有马呆呆地望着青登。因为太过惊讶，所以一时之间竟忘了言语。 这时，远远地传来充满稚气的童声： “父亲，您在和谁说话吗？” 有马和青登双双循声望了一眼。 “有马先生。” 青登一边将斗笠重新戴正，一边正色道。 “我在您的书房等您，我有很重要的事情要和您谈。” 说罢，青登的腰身一矮，整个人消失在黑暗之中。 青登前脚刚走，有马的次子——今年不过9岁的虎寿丸便捧着蹴鞠，走上院子的缘廊，来到有马的身旁。 在古日本，凡是武士家庭出身的男孩，基本都会有一个乳名。 青登也不例外。青登的乳名是“九郎”，只遗憾在橘隆之死后，有资格喊青登这个乳名的人，已经不复存在了。 而虎寿丸便是有马次子的乳名。 某些家庭甚至还有世袭的乳名。比如德川家族的嫡长子皆以“竹千代”为乳名。 等到元服之后，乳名就可以改成正式的名字。 “父亲，我刚才似乎听见你在和什么人说话？” 虎寿丸伸长脖颈，向院子内张望。 有马此时已从震惊的情绪中缓过神来。 他对儿子笑了笑： “你听错了吧？我刚刚一直在这里静静地擦刀，哪里有跟人说话？更何况，你看，这儿除了你我之外，哪儿还有外人？” “可、可是……” 虎寿丸还想据理争辩一二。 可有马却提前一步地封死了谈话： “好了，虎寿丸，父亲现在还有要紧事需做，你先自己去玩吧。” 以三言两语打发走虎寿丸后，有马一刻也忍耐不了，火急火燎地草草收拢刀粉、刀油、打粉棒等护理道具，然后三步并作两步地奔去书房的方向。 …… 有马的宅邸，书房—— 有马的书房，像是贴了“认真”两个字似的。 书架里的书，全部按照类别排列整齐。 桌案上的文房四宝，都像是用尺子仔细调整过位置一样，摆得既工整又让观者直觉得赏心悦目。 一看便知是有马这种患有“重度强迫症”的人，会拥有的书房。 有马推开书房的纸拉门。 随着光线透过门缝泄入房内，他看见摘下斗笠与佩刀的青登规规矩矩地跪坐在书房的榻榻米上，正静候着他的到来。 “抱歉，橘君，让你久等了。” 青登轻轻摇了摇头。 “不，有马先生，该说道歉的人是我。抱歉啊，没打招呼就擅闯您的家。” 有马坐到青登的正对面，佩刀随手搁于自己的右身侧。 “橘君，这么多天，你到底上哪儿去了？你知不知道我们找你找得有多辛苦？” “抱歉。” 青登再度轻声致歉。 “让你们担心了。因为一些说来话长的复杂原因，所以我不得不故意隐瞒行踪。” “等到日后有机会和时间了，我再来跟你……不，跟你们详细说明我这些天都去哪儿了、做了些什么。” 青登停顿了一下，紧接着话锋一转。 “有马先生，就如我适才在院子里所说的，我今夜之所以突然冒昧来访，是因为有些相当重要的事情想请教您。” 时间紧迫。 说不定什么时候，有马的妻子和子嗣们就会突然跑过来打搅他们，就像刚刚的虎寿丸那样。 因此，青登决定“速战速决”，直接开门见山，不整那些弯弯绕绕。 想要聊天、叙旧的话，日后还有大把的机会。 “相当重要的事情？请教我？” 有马面露困惑。 望着青登那蕴藏着某种坚强决心的眼神，有马顿时明白：青登想与他讨论的事情，非同小可！ “……嗯。” 有马用力地点了几下头。 “你问吧。” 有马的话音甫一落下，青登便按捺不住地快声问道： “有马先生，请您将您所知的关于我父亲的一切，统统告诉我。” “你父亲？” 尽管微不可察，但青登还是敏锐发现了：有那么一瞬间，有马的瞳孔缩至针孔般的大小。 “