情中，从被控者到操控者的角色变换。可到了故事末尾，她连让乔琪说一句谎话都无法做到。
图源：新浪微博@电影第一炉香官微
而她爱上乔琪的过程，用了几场重要的戏来推进。
一场是初见乔琪，两人并排坐在树干上，乔琪念葡萄牙语爱情诗给薇龙。一场是薇龙打探乔琪对未来的想法，乔琪说，“我打算一辈子不结婚，但我能答应给你快乐。”她靠在乔琪的怀里全身发抖，说自己一定是疯了。
另一场，薇龙和乔琪幽会，镜头先是给到乔琪躺在空床上，以为薇龙不在，转过身发现她正蜷缩在墙角，呆呆看着他。
影片推进高潮，薇龙下决心赚钱养乔琪，即使面临着双方在爱的付出上不对等，也要纵身一跃、义无反顾。
如果论及电影中马思纯最突出的表现，是她彻底认清现实，对乔琪又爱又恨，去上海之前抱着他那场戏。画面中，她的嘴角开始微笑扬起，又继而变得悲伤。薇龙的决绝和悲伤，用真心换取乔琪“一瞬间的爱”，马思纯给出了不错的诠释。
图源：新浪微博@电影第一炉香官微
饰演葛薇龙对马思纯来说当然是一个挑战，不仅要面对普通观众，还有广大张爱玲小说的读者。许鞍华说，“其实很不幸，我自己无所谓，但这次搞得马思纯好惨，因为她被骂了两年。”
2018年12月，马思纯因在微博发表《第一炉香》读后感翻车，博主@衣锦夜行的燕公子讽刺：“你也不能说马思纯读后感完全不对，虽说一千个读者有一千个哈姆雷特，但也有人把哈姆雷特看成哈利波特。”
拍戏期间，马思纯因为舆论睡不着，但还得继续演。的确，从表演上来说，马思纯呈现的角色状态不够深入，演技被人诟病。但她不应该承担所有的攻击和指摘，更何况有些批评仅仅是毫无理由跟风，甚至携带恶意的身材羞辱。
彭于晏所受的攻击相对较少。当周吉婕说出，“混血都有点阴郁，还有小丫头气。”下一秒彭于晏拿着香槟，皮肤黝黑，一身腱子肉走出来的时候，影院发出一片哄笑声。
诚然，彭于晏无法满足张爱玲笔下病态式的人物，“嘴唇都是苍白的，和石膏像一般”。但仔细看，他的五官很深，鼻子稍微尖沟，有着类似异邦人的混血模样。而且彭于晏的确演出了乔琪乔，一个自知无法出人头地，专心做纨绔子弟的风流形象。
图源：新浪微博@电影第一炉香官微
当然，俞飞鸿饰演的梁太太是这部戏中塑造最没有争议的一个。这个形象代表着战前香港高端社会里虚伪的一面。
众人在聚会的觥筹交错说着漂亮的场面话，沉沦被包装为十足体面，将自己的堕落显得名正言顺。许鞍华擅长拍女人，尤其是中年女人，曾经的佳作《女人四十》就是最好的例证。所以对梁太太这个角色的处理上，许鞍华更加得心应手。
电影对梁太太这一形象花费了更多的时间去着墨。比如午夜惊醒，梁太太点燃一根烟，靠在墙边，面对空大房间萌生出孤寂感。比如回忆起丈夫去世的葬礼，梁太太穿着高跟鞋跟在送葬的队列中，鞋跟掉了，她干脆脱掉鞋，转身往回走。还有一场是看着薇龙结婚，她想起自己进门的时候，给之前的太太下跪端茶。
正是这样，梁太太的形象突破了人们对她在原著里的认知，和葛薇龙的人物诠释形成了对比。葛薇龙在电影中的故事和小说几乎一致，即使婚后的故事线有了续展，并没有进行更具体的丰富，这或许是葛薇龙角色塑造比较失败的潜在原因。
贴合原著选角确实是最正确的一种方法，但不是唯一一种。作为一部作者性的电影，许鞍华导演应该去说服观众，乔琪乔可以是彭于晏，而葛薇龙也可以是马思纯。
没有完美贴合原著，或许并不是演员的“锅”。
梦幻班底的“滑铁卢”
导演许鞍华、编剧王安忆、摄影杜可风、配乐坂本龙一......第一炉香的制作班底堪称梦幻。
许鞍华在《第一炉香创作特辑》中说，“他们都拿过奥斯卡，他们都是为了每一个戏的具体需要，而不是想着他们以前的成就，所以他们才能做得这么好。”
然而，超强的幕后班底，并没有给电影的票房带来保障。《第一炉香》上映四天，票房仅为2400多万。与之同天上映的《沙丘》，票房早已破亿。
人之初性本善，苟不教猫不跳。
床前明月光，疑似地上霜，举头望明月，低头思故乡