他，已是阔佬了。——但怀旧促使他围着一所低矮的三间破房缓缓地转着圈儿。瞧——他那匀称纤细的躯干和宽阔的肩膀表明他身体强健，能经受住艰苦的摔打。脸是紫酱色，方型，浓眉毛，墨黑，外端向上翘，眼睛是圆的，在丰垂的睫毛下闪出类乎纯钢的闪光：耀眼，但冰冷，脸上有许许多多的小包，疙疙瘩瘩的象圆不圆，方不方的一片小凸岭。当他手抚摸着门框得意地微笑时，脸庞还有了光彩，而且还能表现出他的自信力和聪明来。他——就是闻名市郊的陈大发，因精通瓦工活，使一手好大铲，一天能垒三、四千块砖，人们又称他为“陈大铲”。
陈大铲已搬进新居，但还留恋这旧宅——尽管它已归前妻所有。这房子的确很破：说窄吧，前后门之间的距离还不够一个身手灵活的青年一跃的；说矮吧，手一伸就能摸到房顶——这是在地上摸，若在炕上得猫着腰，要不会碰头的；说简陋莫过于那几扇小窗户了，先前是糊纸的，后小改，按上几块小玻璃，不中不洋地算赶上时髦，更为寒心的房盖是用碱泥压的，雨季老是漏——外面大下，屋里小下，外面不下，屋里还滴答；四周墙是用鹅卵石加黄泥垒的，年久已裂开一道道缝子，象小孩嘴。屋内夏季闷如蒸笼，而寒冬凉风老是嗖嗖地，简直是冰库——这就是他祖父留给他爸爸，他爸爸又留给他的唯一遗产，也是他贫穷时的见证。
事物总是矛盾的，每当陈大铲看到这房子或想起它……身上就起鸡皮疙瘩，然还爱它——此处留下儿时数不清的美好回忆和遐想……陈大铲的记忆很好，直到现在还清清楚楚记得五年前，母亲在这里归天的情景……
她得的是肺结核病，仰卧在炕上，背后垫了一大叠枕头，两只手—枯瘦如柴，灰败不堪，抖个不住。突然，她神志清醒了，手不抖了，脸上的皱纹似乎在净化，变的细腻，还有了光彩。她一手拉他，一手拉他的女人，声不大但还清晰，焦灼的嘱咐：“儿啊，你媳妇俺放心，而你聪明又过分，乖僻……我刚才看见阎王爷驾前的判官，他说人不能做缺德事……咱人穷志不能穷！”她恳求儿子又说：“你发个誓？娘才……”
他跪在母亲前，想起母亲屎一把，尿一把拉扯自己的辛苦，想起她给的爱……不由的泪水模糊了双眼：“我起誓，娘！”
她点了点头。扭过头又看了一下媳妇，又摸了摸身旁两个孙儿的头后，闭上眼，须臾带着宽慰的神色，头一耷拉，走啦。
当时屋里是那么静，谁也没有想到哭，而是小儿子看父母呆傻了，感到害怕，“哇”的一声哭，这才勾引起大家伤心痛苦的念头……
陈大铲对母亲的感情是真诚的，但不相信母亲那番吓人的话——当时不信，现在也不信，他认为，那不过是病人失理智，胡乱说说而已。自打老太太死后，他开始还管一管农田，闲空了，手提大铲出外挣几个零花钱；后来，政策活了，干脆把家扔给女人，提着大铲出外打天下了。
万事开头难啊，起初，陈大铲还得巴结基建队的“包工头”……但仗着他聪明好学，肯吃苦，逐渐练做的一手好活，渐渐的讨“包工头”喜欢了，后来竟成了包工头的左膀右臂。时间一长，他听的多，见的广，经手办的事也不少，对社会的事儿便入了门，陈大铲发现这些事，只可心领神会，不可言传，属于窗户纸的勾当，一捅就破，但谁捅呢？都有莫大的好处……同时还发现——这“包工头”的位置是个肥缺……
之后，陈大铲做了几件只有他自己知道的事，才青云直上，现在已是甩手掌柜，干起了“遥控”。钱吗？除家内外开销，净剩九万有零头。
有钱腰杆壮，有钱人羡慕。时间不长，陈大铲就欲享受享受：首先，他想换换房子……其次，想换换媳妇。当然，开头他对媳妇的感情还是深的，结发，贫贱夫妻嘛。他女人本来就有两分姿色，再加上他买的那几套毛料，那几个呢的，一打扮就更俊了，他看着倒也喜欢，满足了。但禁不住郊外“黄花闺女”的献情，如再过三天就要和他结婚的矫丽娜来说吧——岁数比他小一旬，现年二十三岁，见面就“大发、大发哥哟”的叫的那个亲哪，甜哪！更使他着魔的是——她的“幸子头”黑亮的短发，细柳般的腰，小牙白白如玉，隆起的胸部一动一动的象揣着个小兔，小腚一扭一扭的，还有那艳丽小嘴唇的两角，总是浮漾着那迷人的微笑，真令人神魂颠倒！过过眼福则罢，还一个劲的缠住他不放。他吃不住了，这才发现自己的老婆缺点：腚大，腰粗……还土里土气的缺少那令人消魂的柔情。于是，他直接了当的给他女人提出：离婚——孩子抚养十八岁，而你到六十，三间旧房归你，钱财一笔清。他女人开头不同意，尽全力感化他，甚至被窝里的事都哄着他，可他连摸都不摸，连碰都不碰——心血白搭！他女人一思衬：常言说得好，捆绑不成夫妻，断弦犹可续，心去最难留。罢、罢、罢！逐同意以“感情不合”为理由，离了婚——拾掇一下东西，锁上旧房，领两个孩子回娘家了。前两个月，有人说她和她娘家附近一个老实后生结了婚，日子过得还不错。
他——陈大铲围着旧宅又转悠了一会儿，还拽了拽门上的锁，觉得结实，才依依不舍地向