滨海蒙特勒伊今年的天气比往年更寒冷，雪一直下到二月初才停止。现在都快到三月了，草木还没有萌发的迹象，田野里一片荒芜之色。
艾潘妮身披缎子斗篷，挽着马德兰市长的胳膊，缓缓走在城外的田野中。今天天气很好，蔚蓝的天空中浮着缕缕白云，阳光明媚，空气清新。虽然有点冷，但阳光的暖意让人感觉春天的气息逐渐近了。虽然田野上看不见翠绿，但可以感觉到大自然正在悄然复苏。
“今年田地整理的不错，翻耕得比以往深。”
马德兰市长看着路对面的耕地评论道：“希望今年能有个好收成。哦，那边的空地——亲爱的你还记得吗？你第一次拿枪的时候，可是被吓得手不停地哆嗦。”
“您可别提了吧。”艾潘妮抬头望天，回想着马德兰市长教她射击时的场景：“当时可是浪费了不少子弹，我现在想起来都心疼的慌。”
老市长微微一笑，平日严肃的目光变得和缓：“可你进步神速，一旦摆脱了内心的恐惧，就是个好射手。”
“还是赶不上您的枪法。”艾潘妮谦逊地回答道：“您从来弹无虚发，令人惊叹。”
“亲爱的，就像射击一样，只要内心不再迷惘、恐惧，你就会一往无前。”
艾潘妮闻言转过头来，感到马德兰市长似有所指。
“我能感到你心里还有一些恐惧，但是该来的总会来，上帝把命运放在面前，我们能做的就是勇敢面对它。”
老市长依然望向前方，继续说道：“况且，那家伙是你自己选择的，要相信内心的直觉。无论如何，都比放弃思考，任由命运摆布强太多。”
回想起之前马库斯求婚时，自己那个摆烂状态，艾潘妮的脸有点烧。她低下头轻轻回答了个是。
“无论如何，现在你的状态，我是放心的。”马德兰市长平静地说道：“沙威这个人……虽然我不喜欢他，当然他也不喜欢我，但他的品格值得尊敬，是个诚实正直的男人。”
“正直得都有点轴了呢。”艾潘妮抿嘴微笑，然后忽然想起会客室里之前的谈话，转头向市长发问：“他的辞职，呃，革职请求怎么办？”
“如你所说，这人的缺点大概就是轴，就算我反复说不同意，他好像都能自己革了自己的职。”
马德兰市长摇摇头叹了口气，但很快转头看向艾潘妮，抬起一边眉毛，露出一个神秘的笑容：“但他是个非常负责任的男人，在有人接替他以前，一定会坚守岗位。”
艾潘妮接下了老市长的示意，恍然大悟地自言自语：“也就是说，只要没人去接替，他就一直还是警局的侦察员。”
老市长和栗发姑娘对视一眼，一起发出了心照不宣的笑声。也不知道滨海蒙特勒伊的警察局里，是不是有人正在疯狂打喷嚏。
两个人继续在田野间漫步，阳光照耀在身上，让艾潘妮感到阵阵暖意，忽然间马德兰市长拍拍艾潘妮挽着他臂弯的手，用充满关怀的柔软语调对她说道：“亲爱的艾潘妮，虽然只有几年的缘分，但我总觉得好像是看着你长大一般。我一直衷心希望你能嫁个好人，打理好家业，过上富足幸福的生活。”
栗发姑娘抬起漂亮的眼睛，感激地对老市长点点头：“谢谢您，我明白。”
马德兰先生平时不苟言笑的焦黑色脸上，露出慈祥的笑容：“要知道，你就跟我姐姐最小的孩子——我真正的小外甥女差不多大。”
“是吗？”艾潘妮第一次听到马德兰提起他的家人，以往他总是对此讳莫如深。
果不其然，老市长的脸色瞬间黯淡下来：“……如果她还在世的话，也应该要当新娘了吧。”
“我很抱歉听到这些，愿她安息。”
“愿她们全都在天堂里获得宁静。”老市长仰头望天，喃喃念叨着。
两人又沉默着走了一段路，马德兰市长在一个岔路口放开了艾潘妮的手：“亲爱的，接下来我想自己独处一会，有很多事情需要思考。至于你，面前也有人生最重要的抉择，好好去想想吧。”
艾潘妮看着老市长，缓缓点了点头，转身准备往另一个方向走。
“等你想好了，今天的任何时候都可以来找我。”马德兰市长微微抬起平边帽，向艾潘妮致意。当他转身走出两步后，又转回头对她说道：“哦，补充一点：将来你和沙威去土伦监狱种地的时候，我建议你们最好种红薯，土豆在南方收成很差的。”
艾潘妮臊得快要原地蒸发了，可嘴上却停不住地笑了起来。
滨海小城正在度过普通的一天，街道上人来人往，商店和摊位忙着招揽生意。临近中午，阳光普照的大街上明快的节奏稍微变得宁静，此时的小城呈现出一股慵懒的气息，仿佛生活自然本应如此。酒馆和咖啡厅里传来烹煮食物的动静，空气中弥漫着丰富而诱人的香气。
艾潘妮走在城里的街道上，每块铺路的石板都似乎在对她低声叙述：这个转角曾经看到过某个