艾潘妮的呼吸逐渐从激烈归于平静，随着马车轻微的颠簸，之前的激动渐渐消失，酒精重新抓住了她的神经。就像一个普通的醉酒之人一样，眼神焦点不定，整个人蔫蔫地蜷缩在马车后排座位的角落里。
她的眼神虽然飘忽，但大多数时间还是用力地瞪着对面座位上，沉默不语的铁灰色巨人。两个人都没有说话，车厢里只有车轱辘碾在石板路上的嘎吱声，空气中隐约飘荡着红酒和柑橘香水的味道。
率先打破沉默的，还是被瞪得发毛的警官：“以后不要再喝那么多酒了。”
回答他的是轻蔑地一哼，栗发女人翻了个白眼转过头去，沙威叹了口气，继续说道：“喝醉酒后会很麻烦，你知道刚刚有多危险吗？”
艾潘妮猛地转过头，柳眉倒竖怒目而向，语气也冲得不行：“少来管我！我怎样跟你有关系吗？反正我曾经是个罪犯，是你最看不起的那种人……”
“无论你以前是什么人！”
沙威的声音忽然提高，带上了一层沙哑的音色：“无论以前是罪犯，还是圣人，你都是我最重要的人。”
车厢里又安静了下来，艾潘妮琥珀色的眼睛闪烁了几下，流露出某种痛苦的神色：“……你以前也是这么对我说的。”
高大的督查像被什么东西重重地锤了一下，整个人似乎瞬间垮了下来：“是的，我知道你很难轻易原谅我，但在这方面，我已经得到足够多教训了。你觉得这么多年时间，我是轻松愉快地度过的吗？”
沙威深深地吸了一口气，薄嘴唇颤抖着吐出压抑缓慢的话语：“我的每一天都在后悔，那两天的回忆在我所有的噩梦里反复重现，所有的一切都在告诉我，以前是多么愚蠢。”
“你知道吗……曾经只差一点点，我就再没有见你的机会了。”
这话让艾潘妮的神经剧烈地跳动了一下，瞳孔微微变大，紧盯着前排座位上的男人，只见他低着头，胳膊肘支撑着大腿上，双手握成一个拳头，声音变得十分沉重：“说起来你可能不信，就在那时候，我在很神奇的状态下，遇见了……一位圣人。他为我赎罪，接受我的忏悔，为我指明道路。”
“那位圣徒让我明白了一个简单的道理——任何人都能爱人，以及被爱。我爱的是你，无论你是谁，无论你是否曾经犯过罪，我都爱你，就像你那时真诚地爱我一样。”
沙威说着说着停顿了一下，再次深深吸了口气，仿佛在下定决心吐出最艰难的话语一般：“甚至即使你不再爱我，我也还是爱你。如果你现在爱的是那个叫马吕斯的，我可以放开手成全你们，永远不再出现在你面前。”
“我、我没有！”艾潘妮急切地坐直身体，想要辩解：“我跟他之间啥都没有……”
督查的鬓角已经染上了些许灰白，随着他的苦笑更显苍老，右手轻轻抚摸着左手小指上的金戒指：“以上帝的名义发誓，我从未想过要娶除了你以外的女人。这戒指就是誓言的证明——它就是你当年留下的婚戒，改了尺寸做成的。”
艾潘妮琥珀色的眼睛睁大，呼吸略有急促，可能是酒精让她说话还是有点结巴：“我……我以、以为你是不想……不愿结婚……”
左手小指上的戒指，标志着独身和不婚主义宣言。艾潘妮早在去年圣诞节时，一眼就看见了沙威手上的戒指，认为他不再想要结婚，也确实感到过相当程度的失落。然而现在……
“我只是不想和别人结婚而已，我要娶的妻子只有你一人。不过说到底，这其实是你的东西，理应归还。但之前没有这么做，是因为我自私地觉得我还有希望。”
沙威把戒指摘下，放在手心里递艾潘妮面前，话语里充满悲哀：“如果……如果你真的不再需要我，那么就请收回它，我绝不会再来打扰你的生活。”
栗发女人的眉毛皴成一团，眼皮垂下看着地面，神情复杂而伤感，几次心跳之后她抬起手伸向对方，却并没有拿取手心里的东西，而是扶着粗大的手指蜷起来，把戒指牢牢握在掌心，然后盖在对方的手上。
“请留着吧。”艾潘妮低声细语地说着，另一只手不自然地抓住她自己的领口：“虽然不知道什么时候，但将来你应该还能用到它。”
大手握成拳头，被纤细的小手紧紧覆住，二者在空中都微微颤抖着，伴随着两个粗重而不规则的呼吸声，时间仿佛在这一瞬间静止在此，唯有马车行进时的隆隆杂音，提醒着他们还在路上。
栗发女人嚅嗫着嘴唇，想要说点什么的时候，沙威吸了一下鼻子，声音里带了一点哽咽：“还有一件事，我不知道你能不能相信——你最亲密的朋友托我转告你：你欠她的债早已还清，请你不要再自责了。”
艾潘妮如同被冻结在座位上，刚刚她听到了什么？来自于另一个世界的声音吗？她当然能理解沙威指的是谁，但这可能吗？
按正常理智而论，她不应该相信这种奇怪的传话，可她似乎能在脑海中听到某个温柔的声音，重复着沙威督查刚