韩菱点点头，没再说话。
……
莫约两旬日，录取杏榜便出了。榜单分文武榜，张贴于贡院，自东向西依次排列张贴。只是现在榜文前挤满了人，根本就看不清楚。
“咦，酉承怎么没去看榜？”韩菱听闻放榜了，便急忙赶了过来。
廖九缨摇摇头，抬了抬下巴，“再等等罢。”韩菱顺着廖九缨的视线，只看到前面乌泱泱的人群，着实可怖。
本次录取的贡士合计五百一十七名，其中文贡士三百一十五名，武贡士二百零二名。文会元唤作邱濂，武会元唤作霍昉。
廖九缨和韩菱等了许久，也不见榜单前的人稍散，反而越积越多。二人无法，只能暂且缓缓，等过两日再看倒也不急。二人又去了染春居品茶，打发时光。
这染春居着实是个妙地儿，吃酒煮茶用饭，竟都能团到一块去了。
“酉承，诗云，你们怎么还在这儿啊，可叫我好找——”徐斐气喘吁吁，一上楼就拿起韩菱刚泡好的茶牛饮。
“啧，代真，这好好的春茗倒是教你糟蹋了。”韩菱无奈出声，又给徐斐斟了一杯。
徐斐拍了拍胸脯，平复些了，才神秘兮兮地开口：“我知道你们肯定没去看榜单，我替你们都看了。”
文会试的前五名分别为邱濂，杨雉，徐斐，陈媛，廖九缨。武会试的前五名分别是霍昉，高兖，卫芸，秦可，薛茵。
“今年榜首的邱濂出自桂岩书院，乃是豫章洪州的解元。这第二名唤作杨雉，出身白鹿洞书院，亦是浔阳江州的亚元。”徐斐顿了顿，“区区不才，忝居第三位。酉承在第五位，诗云列于十七位。”
廖九缨听罢抱拳：“恭喜代真。”
“同喜同喜。”徐斐回礼，不由地感慨：“果真是人外有人山外有山，不才先前还一直沾沾自喜，今日才知道自己不过尺泽之鲵，惭愧之至。”
韩菱倒是十分豁达，“欸，代真何必妄自菲薄，岂不闻‘他山之石，可以攻玉’？”
“诗云说的极是，千锤百炼玉汝于成，代真不必耽于外物。”廖九缨夹了一枚桃酥放在碗碟中，推至徐斐面前，“孔圣人曾曰‘不患人之不己知，患不知人也’，方知行而不辍，未来可期。”
“幸得酉承诗云解惑，代真茅塞顿开。”徐斐拱手，颇有大彻大悟之感。随即又叫了小二重新布置了一桌酒菜，要与廖九缨，韩菱一醉方休，不醉不归。
这头赵府也传来了赵雯武试的成绩，位于一百九十六位，堪堪榜上有名。
自从赵雯乡试中举，赵母一度对她改观不少，这半年以来对她管训极严，望女成龙心切。赵雯也在母亲和几位长姐的鞭笞下顺利‘浪子回头’，改邪归正。
因为赵雯的出色表现以及世家的排挤打压，赵母思忖一番决定还是向皇帝投诚。
同年四月，皇帝下令于含元殿举行文武殿试，上午文试，下午武试。此次殿试由皇帝亲自主持，大学士、尚书、御史、大理寺卿、翰林学士、詹事等担任读卷官，以礼部尚书、侍郎任提调，由御史监试。殿试虽隆重严格，但仅有策问一试，多涉及时政、经济、军事、法律、教育等范畴，要求考生根据现实问题给出明确且实际可行的解决方案。
君染这次如愿扮作乌棠的贴身内卫随侍左右，观摩殿试考教情况。
进士策问四道，其一：“有征无战，道存制御之机；恶杀好生，化含亭育之理。顷塞垣夕版，战士晨炊，犹复城邑河源，北门未启；樵苏海畔，东郊不开。方议驱长毂而登陇，建高旗而指塞，天声一振，相吊俱焚。夫春雪偎阳，寒蓬易卷，今欲先驱诱谕，暂顿兵刑，书箭而下蕃臣，吹笳而还虏骑。眷言筹划，兹理何从？”
大意即：如今胡虏来犯，边关报急，必须用兵打仗，而军民厌恶战争，态度消沉。面对敌国挑衅，是该不计代价武力镇压？还是避其锋芒，委曲求全，以谈判解决问题？请考生结合现状给出两全其美的应对之策。这道题既考察考生对国家军事和外交的关心和了解程度，也能看出考生处理国家大事的实际能力。
而后是兵部试。兵部招考武官出将门谋略策问三道，其一：日前营州败绩，至今士气不振，而今朝廷需重振军威，渴求良将。尔等将门虎女，善刀枪剑戟，熟知兵法军纪，意图如何恢复士气？请结合现状并引经据典，灵活运用兵书理论阐述切实可行的解决方案。
……
殿试十分严格，不仅重视文章内容，更重视书法和卷面整洁。进士科尤甚，录用不过二三十人，少则三五人，甚至一二人，乃至一个不中。
乌棠看了贡士考卷，文试点了邱濂为状元，廖九缨为榜眼，陈瑗为探花。武试点了霍昉为状元，高兖为榜眼，卫芸为探花。
三日后，进士科发榜，南院放榜，张榜墙乃南院东墙。墙高丈余，外有壖垣，未辨色，自北院将榜就南院张挂之。一甲仅三人，一为状元、二为榜眼、三为探花，赐“进士及第