他失语在原处，久久没能说话。
“大殿下？大殿下？”
温公公小心唤他。
猛然回神，顾卓麟额头上都布满密密麻麻的冷汗，扑通一声跪倒在地，向皇帝请罪：“父皇赎罪，儿臣一时失言。”
皇帝意味深长望着他。
白芍还站在他身旁，她被指派将茶送进来，刚把茶水放下，就被龙椅上的男人捉住手，漫不经心放在掌心把玩，不让她离开。
她望着不远处那人哪怕跪着也依然挺直的脊背，想要将手抽回来，却被皇帝更用力地捏住。
顾璟禹将人往身边带了带。
殿内，还跪着的大皇子不敢抬头看上座的情况，自然也对皇帝的行为无从知晓，额头贴着冰凉的地面，脑子里乱糟糟的。
为什么，父皇会把她放在身边？
他想起从前假山边那个因为一块糕点欣喜不已的小宫女，想起从前月下两个孤独的人给予彼此的拥抱，最后都变成方才余光瞥见的那已经彻底长开的容颜。
她果真……如此绝色。
顾卓麟只觉得整个心都纠在一起。
当年贸然向皇后索要她，却因皇帝到来不了了之，已经是他心中的一根刺，虽然后来他仍与白芍有联系，也有了两人心照不宣的秘密，可在他心目中，白芍的存在应当是宫中不可明说的一件事。
她应该在皇后宫里，在不为人知的宫殿里安静等待，而不是现在这样，光明正大跟在父皇身边。
父皇收下她了吗？
顾卓麟不愿猜想，他没有勇气与自己的父皇抗争。
场面一时沉寂下来，皇帝捏着白芍的手玩了一会儿，似是失了兴趣，终于将目光移到顾卓麟身上。
温公公适时上前小声提醒：“白姑娘，快去扶大皇子起来。”
白芍脚步轻快小跑到顾卓麟身边，拉他胳膊：“起来。”
顾卓麟顺着她那轻微的力道站起身，因为跪太久腿麻站不稳，往她身上靠了一下。
顾璟禹眯起眼睛。
站稳后，顾卓麟立马抽开手臂，父子二人谈了些不痛不痒的话，温公公便派白芍送大皇子出宫。
出宫的路很多，大皇子有意选了距离稍远，鲜少有人路过的那一条。
二人沉默着走了好一段距离。
心里杂乱，顾卓麟越走越快，到最后白芍几乎小跑着才能跟上他。
她身体弱，跑了没两步便开始轻喘，但都已经这样了，却还不肯先开口说些什么，固执地紧跟在他身后。
顾卓麟眉头越皱越紧，最后猛地停住脚步，任由身后的人因为来不及反应撞上自己后背。
他转身，她正捂着鼻尖泪眼汪汪。
几乎是一看到她含泪的模样，心里头那点怒火就被那盈盈水光浇灭，顾卓麟长叹一声，爱怜地将人拥入怀中，伸手为她拭去眼角的泪珠。
“你说你，”他颇有些叹息，“怎么这么大了还那么冒失。”
白芍乖巧地在他怀中蹭蹭。
他比之从前身量更高，肩背也更健壮，而她看起来却还是那么瘦小幼弱——顾卓麟知道自己走后没有人能再给她送吃的，许是因为长身体的时候营养不良，她纤弱到似乎风一吹就能折断。
温热的手掌包裹住她的面颊，拇指在她眼尾摩挲片刻，最终克制地停下，在她鼻尖轻轻一点。
“小哭包，”他说，“怎么又哭了？”
白芍不知道为什么，明明大哥哥那么温柔，也不做那些奇怪的事情，可是眼泪却突然开了闸，无知无觉流下来。
她茫然地摸摸自己的脸。
才忍耐着放下的手又提起来，顾卓麟耐心地用袖子为她擦拭，看她哭得眼尾红红的，鼻尖也红红的样子，像极了小花猫。
他不再与自己置气，转而认真询问她这些年的近况。
得知皇后主动将她送给父皇的时候，顾卓麟不顾还身处皇宫中，拥她入怀：“差一点……差一点我就要失去你了。”
“父皇……有对你做什么吗？”
做什么？
白芍困惑地歪歪头。
“想来也是，”顾卓麟看她仍懵懂的模样，突然放下心来，“无事，是我多虑了。”
他慢悠悠踱步，在宽大衣袖的掩盖下牵住她的手，只想将两人能在一起的时间延长，再延长。
只是再怎么磨蹭都到了分别的时候，宫门口的侍卫眼观鼻鼻观心，假装自己只是个站岗的木桩。
在外，顾卓麟一向克制与白芍的距离，交谈也极为疏离，可二人明明靠得不是很近，无形中却有一股旁人无法插足的默契氛围。
看得人分外恼怒。
“你们在干什么！”