边陲，『坎山伊城』的城邦中，一如往日的萧条。
但是与往日不同的是，平日里闭门紧锁、门槛都高人一阶的卡特侯爵的府邸，此时大门敞开，不同于贵族骑士的健壮的战士们守在四周。
负责镇守『福地』，不久前先一步收到『坎山伊城』被蛮人进攻，所以带着战略物资和军队匆匆赶来的年轻的西奥多侯爵，本以为会看到被攻破的城门和更加萧条的边城。
在原本的预计中，『福地』的军队可能需要在远离『坎山伊城』的另一处峡谷驻扎，以守备破碎的『坎山伊城』的边界。
但是在驻扎军队之前，西奥多侯爵获得了更多的信息：『坎山伊城』虽然遭受了蛮人的进攻，但是比蛮人更早一步进入城邦的，却是坎山伊城附近战奴营的士兵。
在名为布鲁斯的战奴的带领下，『坎山伊城』的战奴营先一步发现了蛮人的踪迹，并且在新任卡特侯爵弃城而逃时进入城邦接管了城内的军事防备。
虽然遭受了几波蛮人的进攻，城邦中的平民因此闭门不出，但是『坎山伊城』在战奴的护卫下完好无损。
当西奥多侯爵带着援军和物资到来时，通过烟火讯号的传递，顺利在今天一早进入『坎山伊城』，并且在原本卡特侯爵的府邸中，见到了目前在前线指挥的负责人，布鲁斯。
新任卡特侯爵逃跑时，为了速度快，似乎放弃了侯爵府邸里许多贵重的古董装饰，而只带了些金银财宝上路。
因此西奥多侯爵来到卡特侯爵府邸的会客厅中时，注意到周围的装饰并没有特别突兀的消失什么，带着贵族壕奢的华丽地毯与水晶装饰物遍地都是，连大理石地面上仿佛都有金粉的闪耀。
『坎山伊城』并不是一个富裕的城邦，甚至因为天灾人祸拖欠了帝国好几年的税收。
在这样穷苦的城邦中，领主居住的府邸居然如此奢侈。
要么就是卡特家族有底蕴，要么就是这些年卡特侯爵剥削了领地不少金银——匆匆几眼，西奥多侯爵暂时只能想到这些。
不过这些事情和西奥多侯爵并没什么关系，左右曾经的领主卡特侯爵已经病故了，而新任的卡特侯爵临阵脱逃，想也知道逃跑的新卡特侯爵未来不会有什么好下场。
也许是被降低爵位？或者是剥夺一部分的封地？
死亡的可能性应该不大。
黄金帝国奢靡了太多年，西奥多侯爵已经很多年没听过皇室处死贵族了。
贵族总是脐带连着脐带，联姻带着‘血肉四溢’，都是自家人，罚也很难真罚到根。
都是这么些事，作为血脉里带着奴隶印记、长年徘徊在帝国贵族边缘的西奥多侯爵而言，对这些事情算不上失望，只是看透了，都无所谓。
不过这次守城的战奴，倒是有些意思。
在卡特侯爵府邸的会客厅中见到布鲁斯的第一眼，西奥多侯爵就觉得这个人不简单，有种与其他战奴不同的特殊。
但是实话说，布鲁斯与其他战奴在长相上其实差不多：强壮的身体，长年暴露在外接近深褐色的皮肤，手上带着训练的粗糙。
稍微有些不同的，大约是布鲁斯的长相确实挺出众，棱角分明的脸庞在站直的腰板上显得格外有气魄。
寻常的战奴因为地位的原因，见到平民时会带着几丝犹疑和不自信，面对贵族时也是直不起腰，年轻的战奴时常看起来佝偻而瑟缩，面目如何出众，都无法掩饰这些致命的缺陷。
但是布鲁斯却不同。
会客厅中，作为带领战奴守卫『坎山伊城』的领袖，布鲁斯见到西奥多侯爵这位贵族时，态度寻常的低头行礼，表示对贵族的尊敬，但是腰板却没有弯。
就好像，他对西奥多侯爵的礼仪，只是一种礼仪，他愿意遵循帝国的阶级对高位者表示尊敬，却并不认为自己低人一等。
恍惚中，西奥多侯爵莫名觉得布鲁斯的气韵有些熟悉，像是……对了，像是他少年时，在家族里看到的一幅油画。
西奥多家族源自西尔维亚大帝的大将军莉娃，因为在战场上的功勋显著，西尔维亚大帝赋予莉娃侯爵‘西奥多’的姓氏，并且亲自为莉娃·西奥多与雷尔夫·尼克公爵举办了婚礼。
如今高傲的尼克家族对同血脉的西奥多家族嗤之以鼻，并不承认这个身体里流淌着奴隶血脉的家族是他们尼克家族的分支。
因此西奥多家族对尼克家族也是很冷淡，就算父辈的血脉源自于此，他们对外也只称母族‘西奥多’的姓氏。
甚至后来重新划分领地时，尼克家族的古老封地在南方，西奥多家族反而选择了镇守北地的『福地』。
一南一北，南辕北辙。
因此比起南方‘历史厚重’‘血脉高贵’的尼克家族，仅在北地繁衍了四代的西奥多家族的城堡，远没有尼克家族的繁琐。
少年时，西奥多侯爵曾经在家族的城堡大厅正中央见过一幅等人高的油画，油画上是一位穿着铠甲、拿着宝剑，格外英姿飒爽的女性，这就是他们西奥多家族的先祖莉娃。
出身战奴，南征北战，成为西尔维亚大帝身边无人可取代的将领的莉娃，和西奥多侯爵后来见过的众多气质瑟缩的战