苏理廷却半天不语，只拿起桌上茶杯，仰头一口喝干，然后自己又斟满一杯，狠狠地灌了下去，如是者几次。半晌之后，他恨恨地盯着顾宣，冷笑道：“顾侯，你不惜纡尊降贵，又是请我女儿采药，又陪她骑马，花了无数的水磨功夫。为了对付苏某，你也算用心良苦了！”
顾宣先是一怔，旋即微微笑了笑，却并不接话。
苏理廷叹道：“也罢！解铃还须系铃人，既然我苏理廷是始作俑者，少不得我去摆平此事。眼下，也只有联姻一途了。”
“联——姻？”
顾宣咀嚼了一番这两个字，半天都没有说话。
苏理廷叹了口气，道：“苏某是朝廷要改革兵制的始倡者，而你顾家是圣上要拿来祭旗的。若是苏某等会入宫，求得陛下允准苏顾两家联姻，那就证明朝廷已放弃了改革兵制之策，而你顾宣也等于在向朝廷表态，不会叛出京都、谋求自立。其余几路帅府自然也不会再紧张了。”
顾宣目光凝在被细雨浸染得一片朦胧的窗上，许久，淡淡道：“苏相这是要将我顾氏一门牢牢地绑在你这艘破船上？”
苏理廷闻言呵呵直笑：“正因为是破船，不妨破釜沉舟，说不定还有一线生机。再说，用我这艘破船换十三郎的性命、顾老侯爷身后之名，以及东宫和朝堂的稳定，太划算了。”
顾宣沉吟了好一会，缓缓道：“令嫒聪慧爽利，又为沈氏所出，倒是我们顾家高攀了。”
苏理廷叹道：“这个傻孩子哪里聪慧了？顾侯，你不要告诉我你和她真的只是偶遇。这话若是传出去，笑掉多少人的大牙！”
顾宣垂下眼皮，轻啜了一口茶，淡淡道：“既然如此，苏相且容顾某思量几日，再作决定。”
苏理廷振了振衣袖，起身道：“也行，不过顾侯得抓紧时间，十三郎的伤势可不等人。”
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顾家祠堂永远是黑色的，黑色的牌位、黑色的门窗、黑色的地砖。因为黑，所以沉重。墙上挂着的列祖列宗画像永远低垂着眼，看着子孙后代在这里跪拜，看着顾家从尸山血海中走到现在。
夜很静，静得能听到院中石榴花“啪”地掉落在地的声音。远远的钟楼上，二更梆鼓敲响。顾宣在祠堂门口静立良久，缓步走了进去。寂静的深夜中，只听得到他的靴子在青砖上走过时发出的缓而沉的“嚓嚓”声。
他在供案前停住脚步，抬头望向上方罗列如林的牌位。
香烛缭绕，青烟袅袅，每一个若隐若现的名字，都凝固着一段惊涛骇浪、风起云涌的往事。
顾宣缓缓将目光投向最前方的牌位，那上面写着“顾公显之神主”几个字，最后那个字的那一点是他点上去的。点上去的一霎那，他闭上了双眼，知道这一笔下去，大哥便已渡过忘川河，去往彼岸。
他轻轻地伸出手，抚摸着牌位上的每一个字。这一生，第一个认识的字，第一次骑马，第一招枪法，第一次上战场，都是这个叫顾显的人教给他的，但他唯独没有教过他怎么去看清女人的心。
细碎的脚步声响起，顾宣迅速收回手，转过身子，低声道：“大嫂。”
顾夫人的目光凝在那牌位上，眼中泛起悲伤之色，轻声道：“阿宣，你心中是不是有难以决断的事情？”
顾宣低着头，道：“没有，只是路过这里，进来看一看。”
“你小时候有什么心事，就喜欢跑到这里找你爹说话。”
顾宣勉强笑道：“那是小时候淘气，被大哥和大姐责骂，又不愿意在别人面前掉眼泪，跑到这里来哭罢了。”
顾夫人叹道：“云臻就没有你这种福气，我看着他这么不成器，有时候真想他爹从地下跳出来，将他痛打一番才好。”
顾宣轻声道：“云臻还年轻，再历练几年能当大任的。”
顾夫人没有再说什么，默默地上了香，向着牌位合掌，闭上双眼，不知在祷颂什么。离开时她说道：“阿宣，这些年你做得很好，比你大哥还要出色。不管什么事情，你决定了就去做吧。”
看着她的背影融入夜色之中，顾宣又回头看向顾显的灵牌。灵主牌位仍然沉默着，它注视着顾宣，仿佛顾显离去时最后的目光。
遥远的巷子里，梆鼓再次敲响。顾宣立于灵桌前，听着屋角更漏中的水滴，“咚，咚……”，一滴、再一滴，沉浑凝重、连绵不绝。仿若沙场上的战鼓，一声声，紧促地击打在人的心头。
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顾云臻见青凤拿起爵袍，要缝补上面的那个箭洞，烦躁道：“别补了。”青凤讶道：“这可是公子的官服，不补好怎么行。”顾云臻用被子闷住头，道：“我不想再穿这件衣服。”
青凤想起一事，问道：“公子，齐华是谁？”
顾云臻惊得一把坐起，结结巴巴道：“你、你说什么？”
青凤咧嘴笑道：“素霞姐说得对，看来是位姑娘。公子昏迷的时候，除了叫小