，顾云臻便在心中狠狠扇了自己一记耳光，面上也带出羞惭之色来。
叶先生似有意似无意地瞥了顾云臻一眼，满脸无奈道：“既然做不到开源，便只有节流了。”
“嗯，从明日起，除了大嫂那里的吃穿用度不减，其余的人都比照之前减一等。就是我这里也不例外，再打发掉一批奴婢，烦请先生拟出具体的条程。”
正说着，曹翙走了进来，将一张纸递给顾宣，道：“侯爷，审清楚了，那日喝醉酒在夫人面前乱说话的奴才中，果然有人是毕长荣派进来打探消息、挑拨离间的。”
顾云臻听到“挑拨离间”四个字，心中一跳，暗暗摸了摸袖中的信，背心也沁出冷汗来。只听曹翙又道：“属下顺藤摸瓜，揪出两个平日便不对劲的，其中有一个竟是凉国一品堂的人！”
顾宣看着纸上的人名，冷笑道：“这些年就没有消停过，看来又要大开杀戒了！府中正要裁人以减少用度，以前看着可疑的，都借着这次机会清理掉！”
曹翙领命而去，顾宣又看向顾云臻，道：“你有什么事吗？”
顾云臻满心的话都说不出来，嗫嚅半晌方道：“没什么事，我……我就来看看您歇息了没有。”
顾宣叹了口气，道：“最近烦心的事比较多，也顾不上你。你放心，我已叫你七叔派人去寻找那位沈姑娘，一有消息便会告诉你的。你专心办好军务，眼下正是多事之秋，你行事谨慎些，不要让人算计了去。”
顾云臻垂手应了，他来时满心疑问，走时羞惭不已。及至回到起舞堂，看到床边那套二品爵服，想起顾宣在峡谷中舍命相救的情形，他又狠狠扇了自己一记耳光，掏出袖中那封信，凑到烛火上烧掉。
信烧成灰烬，落在桌上，用手一抹，只余淡淡的痕迹。
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见顾云臻的身影消失在大门口，叶元成像座巨峰般站了起来。他撑上长案，俯身盯着顾宣，一字一句道：“我再说一遍，我绝不同意！”
“既然不同意，那你方才还顺着我的话说？”顾宣转过身子，不停揉着已经青肿的左边面颊。
叶元成噎了一下，旋即怒道：“这些事情他迟早得知道，让他听听也无妨。”
“哦——那现在他听到了，是何反应？为何侯府和帅府的收支要分开？帅府的银钱从何而来，我熙州现有多少兵数、多少户数，开支如何、节余多少，为何要用来安抚骄兵悍将，赋敛、出纳、俸给都是如何确定的。这一条条、一项项，他可曾有细问过？”
叶元成烦躁地摆了摆手：“我不管，我还是那句话，我和你都对不住云臻和大嫂，你如果伤害了云臻，我绝不会放过你！”说罢，他将肥厚的手掌往案上重重一拍，震得砚台“当当”直颤，墨汁溅得四处皆是。
顾宣毫不示弱地站了起来，与叶元成灼灼对视：“四哥，你刚从江南回来，有件事情可能还不知道。”
“什么？”
“窦彦那个老狐狸，趁着我不在朝中，哄着云臻在兵部条陈上签了名、盖了印信。这会儿，兵部的人已经到了熙州，虎视眈眈地盯着老九，要他将各营将领互相调个位置！”
叶元成眉头一皱。
“你看，你一听便知道此事的轻重，可云臻呢，李惟成在旁边三番两次暗示和阻拦，他仍然毫无知觉，傻乎乎地在上面签了名。调就调吧，阿九也有办法应付。可朝中现在将这事翻出来，还让云臻来具这个名，然后又将咱们那位愣三爷调回京都。四哥，你说说，他们意欲何为？”
叶元成一时无言以对，沉默了许久才缓缓道：“这些事情，可以慢慢地教他。”
“慢慢教？”顾宣提高了声调，想是牵动了颊边肌肉，他揉着脸“咝”地吸着凉气。叶元成面上微露尴尬，低声道：“方才我不该打你，可你今日所说，我无论如何都不会同意。”
顾宣瞪了他一眼：“今日之事你也看到了，别人的一封信便可以挑起他心中的怀疑，我们随随便便的几句话又能将他哄住。四哥，若是你，你放心将顾家、将二十万西路军交到这样的人手上吗？到时候弟兄们怎么死的都不知道！”
叶元成垂目望着手中的酒壶，良久，还是缓缓地摇了摇头。
“木已成舟，你不同意也得同意。”顾宣霍然起身，丢下硬梆梆的一句话，便要往外走。叶元成伸手将他拦住，顾宣将他的手猛地推开，叶元成怒道：“是不是要再打一架？”