啊，那可是几百万贯！他就那么填进去了，不为赚钱，就为挤垮我们漕帮！”
顾云臻也觉迷惑不解，眉头不由蹙了起来。
周汝和看到他的神情，顿时笑得眼泪都出来了：“他做这一切，却被你顾云臻误打误撞地摘了果子。只怕他在布下这个局的时候，也没料到会为他人做了嫁衣裳吧！”
说到后面，他已是哭笑参杂，笑得一阵，他又抱着头，痛苦地喃喃道：“我周汝和为了漕帮耗尽毕生心血，却功亏垂成，到死都不知道对手是谁，不甘心，不甘心啊！”
李光荣一直站在旁边静静地听着，却在听到“为了漕帮”四个字时神色微动。他迟疑片刻，终忍不住上前两步，道：“帮主说为了漕帮而耗尽毕生心血，阿荣倒想问问帮主，漕帮这些年，是兴盛了还是颓坏了？”
周汝和猛地抬头，怒道：“老夫接掌漕帮之时，帮众不过三万，今日漕帮帮众已有八万；十余年前漕船在运河上行走，多受官吏刁难，现如今，哪个官员敢为难漕帮，又有哪个不长眼的胥吏敢狮子大开口？更别说我一手创立的商行，这些年为漕帮挣得了多少银子！”
李光荣默然片刻，缓缓摇了摇头：“帮主此言差矣！”他忽然伸手一撕，将罩在最外面的粗布袍子扒开来，只见他里面并未穿普通人家都有的襦袄，只有一件看上去十分破旧、千缝万补过的褐衫，因为浆洗过许多遍，那褐衫已泛起一层薄薄的油亮。
顾云臻未料到身为漕帮青龙堂堂主，李光荣竟穿得如此寒酸，不由低头看了看自己身上那件狐皮裘衣。
李光荣指了指身上，道：“这件褐衫还是我在水师军中穿过的，而这件粗布袍子，则是我娘一针一线缝补出来的，我已穿了近十年。”
周汝和斜睨着李光荣，冷笑不言。
李光荣道：“是，帮中每年会发给我朱雀堂一千贯作为开支。但那一千贯，除去必要的费用，我李光荣这些年来未用一分一毫，都用在了为弟兄们置办冬衣、看病吃药上头。可我顾得了江州漕船上的弟兄，顾不了其他州府的弟兄。镇江府算是富庶的大县了，可便是这样的褐衫，镇江漕船上的弟兄也得两人共穿一件！”
周汝和的冷笑和不屑一点点僵在了脸上，牢房内只听得到李光荣慨然激愤的声音。
“帮主说漕帮兴盛了，从三万众到八万众；说官吏们不敢再刁难大家；又说商行赚了多少多少钱。这些事阿荣不懂，阿荣只知道，这些年来，弟兄们未能添一件新衣，一年到头除了到河里捞些鱼，尝不到半点荤腥。他们在漕船上生病了，请不起大夫，抓不起药。若他们不幸死在运河上，连一口薄棺材都买不起，只能往就近的义冢堂一扔。老帮主在位时，义冢堂尚会用草席将弟兄们的尸首裹了埋葬好，逢年过节也会点上几炷香，免得他们做那无人祭拜的孤魂野鬼。可这些年来，义冢堂破败不堪，不但没有人打理祭祀的事情，就连野狗将弟兄们的尸骸扒拉了出来，也没有人管！”
周汝和张了张嘴，想说什么，却发现自己无从辩解。
李光荣越说越是愤慨：“弟兄们之所以加入漕帮，图的不过是有饭吃、有衣穿，身后事有人打理，孤儿寡母的有人照应。可这些年来，有多少弟兄贫病交加地死去，多少弟兄的妻子因为养不起孩子，被迫走了绝路，又有多少弟兄的遗孤沦落成街边的乞丐！帮主口口声声说商行赚了多少银子，可弟兄们从未见过半点钱星子！帮主可否告诉阿荣，这些钱用在了什么地方，也好解了大伙的疑惑，弟兄们日后提起帮主时，还是会竖起大拇指，说一声‘咱们的好帮主’！”
“好！”周汝和情绪激动地站了起来，他腥红的眼睛恶狠狠地盯着李光荣，怒道，“我现在就告诉你，那些钱用在了什么地方！”
他森然走近两步，咄咄逼人地道：“那夜在漕船上，你也说过，挽运漕粮，一路上饱受胥吏们的盘剥。这些年，若不是我大把的银子花了出去，他们又岂肯不再刁难你们！还有，为了给帮中多赚些银子，咱们不得不以少报多、以陈充新，你当漕运司那些官员是吃素的吗？更别说沉一艘船，户部、刑部、地方漕运司……只要有一个环节出了差错，就是毁家灭族的大罪！这一桩桩一件件，哪样不需要打点？哪样不需要花银子？！”
李光荣面带悲凉之色地看着周汝和，缓缓道：“所以……帮主就把大把银钱送给了那些当官的？”
“不这样做还能怎样？”周汝和激动地将手一挥，扯得铁链子珰啷作响，神色似讽似怒，“你说我要怎么办？啊？难道要像老帮主一样迂腐守旧，看着弟兄们被欺负却束手无策吗？”
李光荣沉默地听着，缓缓地摇了摇头，轻声道：“不管帮主说什么，我只认一个死理：漕帮这些年的收入，养肥的是一干官吏和薛度、常威这样的蛀虫，而非八万风里来雨里去的弟兄！”
顾云臻本一直沉默地在旁边听着，忽插话道：“就算如周帮主所言，漕帮这些年看着是兴盛了，但周帮主可知道这样的漕帮，倾覆也只在一时之间？”