周汝和冷森森地一笑，傲然道：“老夫只不过一时不察，中了你这黄口小儿的算计罢了。若非有你，那幕后之人设的这个局还难不倒老夫！”
“周帮主此言差矣！”顾云臻叹道，“周帮主是读书人出身，甚至还曾高中进士，熟读经书史义，顾某想请问周帮主，吏治腐败、贪蛀横行，最终吃亏的会是谁？”
周汝和嘴唇微动，似乎想反驳，又顿住。
顾云臻叹道：“汉高祖废秦苛法，与关中父老约法三章；曹孟德有犯禁者，皆棒杀之；便是穷兵黩武的苻天王，也知道恢复宗祀，上礼神祇，扶持鳏寡孤独和年老无依者。周帮主习孔孟之学、奉周时礼法，难道连这个道理都不明白吗？”
周汝和脸上阵青阵白，手紧紧地握着，大口喘着粗气。
顾云臻从袖中取出一份发黄了的卷宗，放到周汝和膝前，轻声道：“这是宋先生从礼部架阁库找出来的永昌四年的会试卷子，周帮主当年之高见，今日读来，仍振聋发聩。只可惜帮主后来似是也忘了自己曾写过这样的策论。”
说罢，顾云臻不再看周汝和，与李光荣并肩出了牢房。
牢卒锁上了栅栏门，珰啷声中，李光荣顿足回顾，只见周汝和正微低着头，怔怔地望着那份试卷，风吹动他花白的头发，昏暗的灯光下显得格外凄然。