学生之间越来越避讳谈到神秘人和当今局势之类的话题，他们逐渐变得麻木、安静，对外界不闻不问。
聪明一些的学生已经意识到隔墙有耳，在公共场合越是保持沉默便会越安全，于是沉默开始在霍格沃茨的每个角落扩散。大家不再随意聊天，总是抱着课本行色匆匆，鲜少有人在教室以外的地方逗留，向来喧闹的走廊和礼堂如今变得死气沉沉。
一天早上，米凯莉亚在礼堂里听见了一声抽泣。她从长桌边抬起头，看见不远处有个女孩正在小声哭泣。她穿着格兰芬多的袍子，低头盯着眼前的麦片，一边吃饭一边流泪，褐色的长发随着她的肩膀一同耸动。
突然之间，她放下勺子，把脑袋埋进手心里，泪水顺着指缝流了下来。她哭得很克制，但还是不可避免地溢出断断续续的哭声，在安静的礼堂中显得尤为清晰。
“我不想再上学了，”她呜咽着说，“我想回家。”
“轻点儿，艾丽卡，你会被他们听到的。”又一个女孩说。
米凯莉亚这才发现坐在她身边的正是贝蒂。她有段时间没见到她了。贝蒂今年刚升上三年级，比她记忆中高一些，也更漂亮些，脸上依旧是那副平淡的表情。
那个被叫作艾丽卡的女生哭得更大声了。“管他听不听得到呢！”她伤心地说，“我一点儿也不想再在这种地方待下去了，到处都这样压抑，没人愿意说话，也没人愿意直视真相，那些老师只会把人逼疯。”
“别傻了，艾丽卡，到哪儿都一样。”贝蒂切着火腿片说，“只要你还在英国，就不能指望躲避一切，一个人过快乐日子。”
“我没想一个人过快乐日子，”艾丽卡轻声反驳，“我只是想回到家里，和爸爸妈妈待在一块儿。”
“那你就等着被魔法部通缉吧——别忘了今年的新规定，所有适龄巫师都必须到霍格沃茨上学。”贝蒂放下刀叉，转而拿起杯子，喝了一口牛奶。
艾丽卡看上去彻底崩溃了，她趴到桌子上，痛哭出声。礼堂里的学生纷纷侧目，怜悯的、嘲讽的、看热闹的眼神一同落在她身上。
她闹出的动静太大了，就连教师长桌边的教授们也不可避免地看向了她。米凯莉亚紧紧抓着手里的叉子，正不知如何是好时，伯莎轻轻拍了拍她的胳膊。
“看那里。”她低声说着，往大门口扬扬下巴。
米凯莉亚顺着她的目光看去，发现阿莱克托的一只脚已经迈进了礼堂里。她背着手，狐疑地寻找哭声的来源。
米凯莉亚的心紧了紧，赶忙清清嗓子，用力咳了一声。
艾丽卡并没有听见她的暗示，倒是贝蒂寻声望了过来。当她看见大摇大摆走进礼堂的阿莱克托时，瞬间明白了米凯莉亚的用意。
她毫不犹豫地抬起手，握成拳头，像捶桌子那样锤在了艾丽卡的脑袋上。神奇的是，哭声竟真的随着她的敲击停止了。艾丽卡抽抽搭搭地抬起头，拼命用手背擦着脸上的眼泪。
然而阿莱克托依旧在大步往前走，她显然已经发现了目标，脸上带着那种混杂着兴奋和残忍的表情，米凯莉亚知道那是她即将惩罚不合心的学生的标志。
脚步声越来越近，米凯莉亚深吸一口气，丢掉叉子，猛地站了起来，一下将面前的早饭扫到地上。盘子和碗哗啦啦地砸向地面，发出巨大而清脆的碎裂声，像一颗炸弹落在了礼堂中央。麦片和三明治撒了一地，混合着四处流淌的牛奶，湿漉漉地粘在她脚边。
所有目光都被吸引了过去，就连艾丽卡也吃惊得停止了抽泣。
阿莱克托的脚步顿了顿，脸色阴沉下来，似乎觉得她坏了她的好事。犹豫了几秒后，阿莱克托转移了目标，向米凯莉亚走去。
她走到她面前，一脚踩在吃了一半的三明治上，瞪着那双漆黑瘆人的眼睛。
“你在做什么，布莱恩？”她恶狠狠地问道。
米凯莉亚无畏地对上她的视线。
“对不起，教授，我不小心把早饭摔到地上了。”她说。
阿莱克托的目光在米凯莉亚的脸庞和地上的碎盘子之间扫来扫去，随后指着一地的碎片，呼吸粗重地吼道：“谁会‘不小心’把这么多东西全都摔到地上？你是在当我傻吗，布莱恩？”
米凯莉亚耸耸肩，诚恳地说：“要知道，教授，世界上就是有些人会像我一样粗心大意，隔三差五地打碎盘子，想要一口气管理这么多学生，你就应该尽早对此习以为常。而且——”她话锋一转，又说，“——我记得校规里没说不能在礼堂里打碎东西吧？看你的样子，你好像很期待关我禁闭呢。”
阿莱克托那张粗笨的脸涨得通红，她扒住米凯莉亚的肩膀，凑到她面前，好像下一秒就会破口大骂。
“好了，阿莱克托，别和孩子闹脾气。”一道没什么起伏的声音响起。米凯莉亚和阿莱克托一起转头望去，看见斯内普坐在礼堂最前方的那把扶手椅里，慢条斯理地擦拭着一只空酒杯。