三司，范仲淹和彭瑜在值房里相对而坐。
彭瑜难掩疲色，拿起一份文书说道：“上月有三州之地解送的钱粮少了两成，说是地方艰难。恰逢朝中有重大开支……”
三司本以把那笔钱粮算计在内，谁知晓突生变故，令彭瑜等人措手不及。
“这是他们的手段。”范仲淹一双眸子依旧坚定，“当初定远侯在时曾说，整个天下都是他们的人，我们唯一能做的是，让朋友越来越多，敌人越来越少。可当下来看，所有人都在等着西北大战的结束。”
“若是吕相胜，士大夫们会越发得意，希文，老夫担心三司革新难以为继啊！”彭瑜苦笑。
“太后和官家依旧支持咱们。”范仲淹说道：“当坚持下去。”
“你太想当然了些。”彭瑜在宦海厮混多年，知晓大势，“许多时候，不是你坚持就能坚持的。大势之下，帝王也得低头！”
而帝王是革新的后台老板，老板低头了，作为伙计，他们还能作甚？
“天行健，君子以自强不息！”
……
宫中，韩薇站在殿外，等着太后出来。
不知过了多久，官家扶着太后出来，太后神色如常，不过韩薇却发现张景面色有些不好看。
就在方才太后叱责了他，说皇城司无能，以至于汴京城中谣言满天飞。
张景也有苦衷，皇城司就那么些人手，如何能监控整个汴京城？再有，那些士大夫们集会的场所，他们也没法强闯不是。
韩薇先前隐约听到了些争论，都是关于西北战事和三司变革。
晚些她得空，便告假出宫寻自己的姐夫赵允让请教。
“西北局势？”
赵允让在自家后院烤肉，活生生把一个幽静的地方弄的乌烟瘴气。
“嗯！姐夫可知晓当下的局势？”韩薇问道。
“吕夷简踌躇满志去西北，虽说从未领军，可军中大将都听他调遣，倒也不差。此战啊！老夫看他只要闭门不出，李德明必然无可奈何。”
“那他会不出战吗？”韩薇蹲在火堆边，看着烤肉在火焰上滋滋冒油。
“不能！”
“为何？”
“不出战，他去西北作甚？玩耍？”
“那……”
韩薇欲言又止，赵允让拿起一串烤肉尝了一下，满意的喝了口酒，斜睨着小姨子笑道：“想问定远侯是吧？”
“谁想问他?”韩薇无辜的道。
“定远侯带着一千人马远赴西北，据闻那地方遍地马贼和部族，他能自保就算不错了。”赵允让拿了一串烤肉给小姨子。
“那……”
赵允让笑道：“他曾说能牵制李氏大军，若此战他谨守不出，天下士大夫们能用口水淹死他！”
“切！”韩薇撇撇嘴，“他们敢去西北吗？”
“别小看了那些士大夫，刀子能杀人，可无形的刀子不但能杀人，还能杀人诛心！”赵允让拨弄了一下火头。
“可有法子？”
赵允让指指天空。
“姐夫你这是何意？”
“向上天祈祷吧！”
韩薇嘟囔，“我只是好奇。”
“是啊！伱姐姐说你从小就好奇。”赵允让笑的古怪，“当初你姐姐便是对老夫好奇……”
“姐夫！”韩薇起身，瞪眼道：“我可不会嫁给他。”
“他只能有一个正妻，你要去只能是妾。你若是去做妾，你姐姐能打折你的腿。”
“胡说八道。”韩薇把签子搁在地上，“我回去了。”
“去吧去吧！”赵允让靠在树干上，眯眼看着火焰，“许多事啊！都是天意。所以着什么急呢？老天若是要让你平步青云，你想不努力都不成。老天若是让你先乐后悲，你再怎么挽留也无济于事。”
小姨子已经走远了。
赵允让看着园，嘴角泛起玩世不恭的笑意，“看，可像是宫中的后园？”
当年在宫中做备胎时，他一直觉得拘束，最想做的一件事便是在后园烤肉吃，肆无忌惮的生火。
“来人！”
奴仆过来。
“再弄些柴火来，这火，越大越好，越兴旺，哈哈哈哈！兴旺！”
……
曹利用不喜欢吕夷简，按照他对心腹的说法，那就是一条毒蛇，躲在背后看似人畜无害，哪一日当你挡着他的路时，便要小心被他咬一口。
当下的局势让他不得不与吕夷简联手，以抗衡太后和官家。
清晨进了枢密院，曹利用问道：“可有西北战报？”
候命的官员摇头，“相公，西北战报断了十余日了。”
“李氏围城，只要不大意，西北安若泰山。”一个官员笑道。
“固守？”曹利用知晓吕夷简的心思，冷笑道：“大战不可避免，让人去查问。”
曹利用进了值房坐下，突然想起一事，便令人进来。
“那个……”曹利用右手握拳，用拳眼叩击脑门，“三司那边，吕夷简的人怎么说？”
“说是猫戏老鼠，玩着。”
“三司此番动静的背后是太后与官家，猫戏老鼠？”曹利用沉吟良久，说道：