乐户制度始于北魏时期，并非明朝时期所创。将犯罪者的妻女家人贬为乐户，是一种惩罚手段。
教坊司隶属于礼部，本身是主管礼乐的所在，那些犯罪者的妻女贬入教坊司后，会择那年轻貌美的加以训练，便是乐伎了。原本是名门闺秀、出身高贵，现在抛头露面歌舞娱人，这是令祖宗蒙羞的行为，是极大的惩罚。
教坊司的主要任务是培养歌舞姬，当然，这种地方较之其它地方更易发生一些男女间事，但要说日日接客，对罪犯女眷极尽蹂躏，那就是民间以讹传讹的谣言了。
教坊司是官署，并不对百姓开放，主要是应付官方的交际往来。设身处地的去想一想，哪个当官儿缺女人？大家都是同类，今天别人倒了霉，你便去欺辱他的妻女，就不思给自己留后路？
如果那垮台的人与他是对头，那就更得避嫌，就算不爱惜羽毛，也得防范遗人话柄儿，被政敌以此做文章。更何况打入十八层地狱的官儿，也难保不会平反。
到了明朝，朱元璋立下规矩，官员严禁狎妓，如此一来，官员纵然狎妓，也是不会跑到这种官办的教坊去了。不过发为官奴的人，却未见得都有资格做乐伎，身姿不够曼妙、歌喉不够婉转，容颜不够秀丽的，你想做也没资格。
所以对官奴的安置，主要分成以下几部分：一是容颜体态合乎标准的女子，留为乐伎、舞伎、歌姬；逊色一筹但年龄合适的可以做丫环侍女；至于貌丑、体肥、年纪大了的，就只能做些粗活。对于男子，则一律为奴仆了。
另外还有一种处置，就是发往国戚家中为奴，这要比在教坊司中当乐户可好得多了，一则国戚家对官宦出身的人也会优容些，另一方面。一旦讨好了主人欢心，虽然还是奴籍，做个管事什么的，其实比平民百姓家还要舒服。
官员犯案，除非是十恶不赦的大案，否则是不会受到籍没抄家，贬家眷为官奴的惩罚的，而任何一个朝代，敢于犯下十恶不赦大罪的终究是极少数，所以教坊司已经很久没有新人进入了。
现在隶属于教坊司的乐户多是建国初从元朝手里接过来的。还有历代因犯下重罪家眷被贬为乐户的，他们一旦做了乐户，子子孙孙便代代为乐户，即便改朝换代，新朝也不会抬他们的身份。
今日教坊司便发来大队人马，说是犯官家属。教坊司设有大使、副使、和声郎，左、右韶乐，左右韶乐等官职，大使自然是全权负责人事管理的官员了。
如今的教坊司大使叫庞博瀚。庞大使是个太监。大概是因为教坊司里女人太多，而且莺莺燕燕的大多丽色照人，所以朝廷制度，大使一职一向由阉人担任。避免监守自盗。
庞大使自上任以来，还不曾处理过新来的犯官家眷，他得翻翻以前的条例规定，才能掌握该如何进行调度和安排。不过这事儿不急。他首先需要了解的是：
犯罪的是什么人？有多大的背景来头？东山再起的可能有多大？还有没有同党在朝为官？这些事情他必须先行了解情楚，有需要结个善缘的，就尽量表示一下善意
庞大使人事上归宫里的钟鼓司管。业务上归礼部管。他换下官服，穿上一身太监袍服，正要入宫去探探这姓叶一家人的底细，礼部主客清吏司主事陶希熙就登门了。
一瞧庞大使换了太监服装，陶主管便道：“怎么，庞大使要入宫？”
陶主事一见是顶头上司，连忙上前施礼，道：“原来是主事大人，下官正要入宫，办点杂事儿，不知大人驾临，有何吩咐？”
庞大使人事上不归礼部管，所以虽为下属，对陶主事也不必过于卑躬屈膝。陶主事微微一笑，道：“庞大使入宫，怕是要打听打听这姓叶的犯官来路吧？”
庞大使神色一动，忙道：“大人莫非知道，还请不吝赐教啊！”
庞大使说着，呲牙一笑道：“大人您也知道，我们这些在教坊司里听事当差的人不容易，有时候你就是规规矩矩的做事，也难保不会在不知不觉间便得罪了人，难呐！”
陶主事呵呵一笑，道：“这家人，没什么背景来路，也不可能有东山再起的机会，他们犯的可是十不赦中的第一大罪！”
庞大使听了十分震撼，十恶大罪，分别针对君权、父权、神权和夫权，乃是封建时代制度的核心，故而列为不赦之重罪。其中第一大罪就是谋反。这等大罪，应该会在京城掀起轩然大波，可他竟一无所知。
陶主事忽然意识到自己失言，忙咳嗽一声道：“你心里清楚就行了，这件事朝廷不想宣扬，如果散布出去……”
庞大使连忙道：“是是是，多谢大人点拨，下官明白！”
陶主事点了点头，又道：“今日拨来的人中，你拨一部分到三国舅府上，太后娘娘去年赐了国舅一幢宅子，府中的使唤人少了些。”
庞大使是内廷的太监，对太后在意的人和事却是绝对在乎的，一听陶主事这么说，马上答应下来，道：“是！下官这就去办，定当挑选些聪明伶俐、模样可人的。”
陶主事颔首道：“嗯！其中有个叫叶小安的人，是国舅爷指名要的！”
庞大使怔了一怔，却不敢询问其中缘由，只道：“是！下官明白！