“姓名？” “路左。” “籍贯？” “流籍。” “营生？” “屠子。” “出关做甚？” “算是……访友。” “这时节，关外除了我们夜不收，便只有鞑子。你一个流籍的屠子，访的是哪家友？” “谁有缘，访谁呗。” “呵呵。” 老卒回头看了一眼路左， “我信你不是鞑子的探子了。探子的谎话，不会像你一样编得像个笑话。” “我说的可都是实话。” 路左回以微笑。 两人跋涉在一片雪地上，老卒担着柴走在前头，路左拖着野猪跟在后头。 野猪用树藤绑在一架粗爬犁上，抹平了两人的脚步。鹅毛大雪飘飘，转眼就将残留的痕迹盖了个干净。 老卒将整个后背毫无保留暴露在了路左眼前，但是不管路左的步伐是快是慢，始终不着痕迹地拉开了五步远。 另一个夜不收也没有露头，路左知道，一旦自己摸上刀柄，便会有一支羽箭精准戳进自己喉咙。 只是…… “演得这么入戏，有必要么？” 路左脚步不停，在他的视野里，一只脚咯吱咯吱踩塌了雪壳，另一只脚踩的，却是黄泉浸泡的亡土。 那老卒背上担着的，哪里是什么柴火？明明是一只只被削成人棍的肋骨小鬼！ 中阴界，是夜不收的地盘。 自己能占着“物由心生”的便宜，和烧死鬼许大善人过上两招，却肯定对付不了塑造了樵县整个中阴界的夜不收。 这种情况下，对方的提防，就显得，刻意过头了…… 路左怀里，两个金色小人探头探脑。 张坚固：“这些夜不收，疯疯癫癫的。” 李定度：“不怕恶鬼讲道理，就怕恶鬼是癫子。” 老卒脚步稍稍一顿， “我还想问呢，这寒冬腊月的，你小子从哪捡了两只麻雀？叽叽喳喳好生吵闹。” 路左使劲一按两个小人的脑门，“风雪寂寞，留着做个伴。” “饿得急眼，也能顶顿饭。” 老卒点点头， “不过，今天你是饿不着了。跟我回墩堡，有你一顿好饭菜。” 路左默不作声。 “怎么，不愿意？” “我好像没得选。”路左耸了耸肩。 对方分明还是心存犹疑，拿捏不准自己的跟脚，要带自己回去刨根问底。 “你们爱演，我便奉陪。” 路左眼神晦暗。 这些神啊鬼啊的，似乎都喜欢这个调调。 墩堡，顾名思义，是明军设立在边疆的哨所，负责传递烽火，也负责来往夜不收的休整供给。 早个一二百年，那时候女真还是大明的听话奴才，辽东墩堡的主要防御对象是蒙古诸部，比如……瓦剌。 “别看我是个老梆子，我们墩堡，小伙子可不少，都是年轻后生，你们聊得来。” 老卒笑呵呵的， “就是有一点不好。” “何处不好？”既然打算演戏，路左自然要做好捧哏。 “路不好走。” “怎么个不好走？” “这么个不好走。” 话音未落，老卒身子一埋，伏在了一个雪坡后头。 不用他多言，路左已经听到了雪坡另一头传来的嘈杂声响。 马嘶人嚷。 山坡下是一个营地，三十几号披发左衽的人马，马粪味、腥臊味和血腥味被风一吹，浓郁卷了过来。 他们围着一柄骑矛，粗唳的歌谣此起彼伏，矛上穿着一颗挂满白霜的人头，双眼怒瞪嘴巴怒张，似乎依然在咆哮不止。 营盘中升起一股股炊烟，飘向遥遥相对的墩堡，堡墙上鲜血结冰，被夕阳熏得一片殷红。 而在路左的左眼里—— 这些瓦剌人是一颗又一颗枯槁颅骨，拖曳起一溜溜惨绿磷火，所谓歌声，是阴风穿过他们空洞眼窝的空腔回音…… 路左嘶了一声，闭上左眼。 “这路能绕。” 三十多人马，对峙尚可，却包围不了墩堡。 老卒没说话，望着骑矛上的人头，眼神谈不上悲哀，也不愤怒。 他的眼神让人想起了辽东大地下掩埋的煤石，沉默燃烧，烧不化冰天雪地。 他突然开口问路左，“你能看出来，那是个读书人么？” “看不太出来。”路左摇头。 “是吧。” 老卒咧了咧嘴，“其实他没读过几天书，但总爱显摆架子。常跟我们背什么，马皮裹那个，青山埋这个之类的，我们都听不太懂，只把他当乐子。当兵吃饷嘛，干嘛东扯西扯？他背几句酸诗，是能多吃几口饭，还是能多砍几颗鞑子头换赏银？你说，是不是这个理？” “也许。” “不过他现在这样，是背不了诗，也吃不了饭啦。” 老卒抽出雁翎刀，扯下一条破布，连刀柄缠住手腕，牙齿咬着布条打了个死结。 “一口锅里捞饭，一个勺里搅食，自家兄弟嘛，笑他两句没什么。却不能把他留给鞑子当乐子。” 老卒卸下木柴交给路左。 “后生，你带着柴火和万里哼，绕路进堡，烧火炖肉。等我带这个兄弟回去，正好赶上一顿热乎的。” “……” 路左笑了笑，“不怕我是鞑子的探子，卖了你换牛羊啊？” “你试试呗。” 老卒也笑，笑容憨厚的像个老农。 “得，稍后再会。” 路左也不啰嗦，拽着柴火爬犁离开。 夕阳渐斜。 暮色一点点笼罩营盘，长矛的影子被拉得很长。 老卒裹紧了羊皮，夕阳薄光投在他脸上，褶皱的五官阴影斑驳，唯有一双眼睛亮得慑人。 差不多了。 他抬起手，做了个手势出来。 蓦地。 一支羽箭刺破暮色，射中一匹瓦剌战马！