刘氏瞪大眼睛, 语气夸张：“大嫂，你是在威胁母亲吗？”
柳氏面不改色，直视太夫人：“我当然不敢威胁母亲, 只是说了些实话。儿媳不孝，觉得母亲处事有失公允。”
花瓶里的花儿没精打采, 散发出靡靡香。知了没完没了地鸣叫，让人心烦意乱。
太夫人默然良久, 面上也无愤怒, 好像被柳氏的直言不讳惊呆了。或许她是意外，没想到大儿媳在心底隐藏了这么多不满。
“同样是为人母, 想必母亲能体谅我的心情。”
听到这句话，太夫人缓过神。嘴唇动了动，终究只是长叹一声。
细想一，柳氏说的不错。即便姜怀不器, 在外面惹是生非, 连累姜家，她也没动过将二房分出侯府的念头。那次她是吃准了姜怀不愿离开侯府，才让他在留春娘和留在侯府之间选择。
甚至姜怀被人打断腿, 她也让另两个儿子为姜怀出口恶气, 那个人付出了惨痛的代价。
若是姜怀被人谋杀, 她也不会让凶手活着。
可是这事放在孙女身上，她便想从轻处罚，以“家族名声”为由, 意图让柳氏妥协, 却忘了柳氏也是个母亲。
因为她是家的老夫人，有人都孝敬她，顺着她, 时间一长，她也习惯了。若非柳氏点明，她还没意识到自己的错误。
刘氏见太夫人长久不语，五内如焚：“大嫂，你说这些是何意？是挑拨大老爷、二老爷和三老爷的兄弟感情吗，或是大嫂早就看我们二房不顺眼，想将二房赶出去！”
柳氏笑笑：“我若是想赶，何须等到现在？”
刘氏捏着帕子，佯装哭泣：“母亲，您听听大嫂这话，她真正的目的暴露了，表面揪着蔓儿的错不放，实际上就是想趁机把二房赶出去。母亲，您可要为我做主——”
“够了！”声音洪亮，让刘氏打了个哆嗦。
转头一瞧，发觉声音的来源不是太夫人，而且一直不动如山的西宁侯。
西宁侯也不看太夫人，对刘氏道：“这么多年你上蹿下跳，纵着你女儿欺辱我女儿，莫不是忘了这侯府是谁的？”
刘氏心跳一滞：“大伯怎么能说出这种话？”
“我说的是实话。这么多年你和二弟不就是仗着‘孝道’二字，才总是兴风作浪吗？”西宁侯撩起眼皮，偷偷觑了太夫人一眼，“因为你知道，只要母亲在一天，我就不能赶你们出去，还要容忍你们各种荒唐行径。”
若只是柳氏开口，刘氏还可胡搅蛮缠。但现在西宁侯都当着太夫人的面表达不满了，她再辩驳就是无理取闹了。
西宁侯又加重了语气：“如夫人言，若是由着阿芫被人欺负，我这侯爷做的也没意思。干脆我上书请求陛，爵位让给二弟好了。”
太夫人斥道：“胡说什么？”
西宁侯咧咧嘴：“母亲，儿子也是没办法了。作为一家之主，女儿差点被人害死，也不能做主为阿芫讨个公道，传出去也会让人笑话。若是被舅兄知晓，想来又要儿子打一顿了。”
太夫人眼皮一跳。是啊，她怎么忘了，柳氏还未将此事告知柳家人呢。
就算柳氏让柳家人介入，逼着她严惩姜蔓，她又能说出什么拒绝的话？是柳氏怕两家发生隔阂，想让姜家内部商议如何处置姜蔓。
思及此，她有些内疚。柳氏作为西宁侯夫人，一直尽职尽责，为姜家着想。
而她年纪大了，一心想着家族和睦和家族名声，处事有失偏颇。
刘氏觉得太夫人被说动了，猛地跪倒：“母亲，蔓儿年纪还小。若是被送出府，别人会怎么想？”
“五丫头还有名声吗？”
刘氏喉咙哽住了。
太夫人道：“横竖名声早就毁了，干脆就送去家庙，每个月抄写佛经让人送来给我，过两年在外地寻个好人家嫁过去。”
刘氏大呼：“您要让蔓儿嫁到外地？这怎么行？”
“但凡是个要脸面的人家，谁会娶她做正妻？”
姜蔓一颗心渐渐冰凉。
远离繁华的京城，嫁去外地？想来太夫人也不会让她嫁到什么名门望族，嫁到普通人家她怎么甘心？
“祖母，我不……”
太夫人无力道：“就这样罢。收拾收拾东西，明天就去家庙。这两年好好修身养性，嫁了人之后孝顺公婆，持家有道，往后几十年你还有希望过好。”
竟是不再相见的意思。
“同样的，若是二房还闹腾，就滚出侯府。”
刘氏双手撑在桌面，讷讷道：“赶出侯府？”
魂不附体一般，刘氏和姜蔓出了福宁堂。西宁侯以看望女儿为借口，厚着脸皮和柳氏一同回去。
院无风，柳枝垂，窗台那盆栀子花幽幽地散发出清香。
姜芫叹了口气：“该送什么好呢？”
绿烟打趣道：“姑娘要费心给陆世子准备谢礼了。”
姜芫靠在栏杆上，受伤的脚搁在凳子上，盯着头顶的风铃。
她被殷承允劫持之事不能声张，但柳氏已经派人给陆维景送去谢礼。只不过，柳氏代表的是侯府，