雪下得越来越急，薄暮掀起的朔风吹得山路两侧松枝乱晃，送亲的喜乐在山间回荡，唢呐声高亢吊诡，明明是喜调，却莫名让人脊背发寒。
两人慢了送亲的队伍一步出门，但速度却差不多，山路蜿蜒曲折，薄暮冥冥，照明的火光如同游蛇，沿路向山神庙靠近。
谢霜风抬眸看了眼近在咫尺的火光，抬脚迈进一侧幽深狭窄的小路。
天黑得比往常要快一些，茂密的松林遮住了光，几乎看不到前路，沉寂阴森，给人一种漫长无尽的感觉。
“谢兄。”陆明意亦步亦趋坠在身后，攥着竹枝的手，指节用力到发白，“走错了吧，山神庙的路不在这边。”
可能是太紧张的缘故，声音有些发抖。
谢霜风脚步一顿，微微朝旁边偏了一下头：“没有错。”
陆明意：“？”
你要不再好好看看？
林中不知名的鸟雀嘎嘎叫着，狂风吹着枝梢，呜咽声裹挟着冰凉的雪羽扑面袭来，吹得人睁不开眼。
谢霜风侧了一下身，无声无息挡住了寒风：“怎么，陆小公子怕黑？”
“谁、谁怕黑了？”陆明意下意识挺直了腰杆，咬牙向前，“谢兄若是怕黑，跟在我身后，我保护你。”
呼啸的山风骤然停歇，谢霜风有一瞬恍神。
他想起了很久之前的一个雪夜。
那时他还没有离开谢家进入太微宗，谢家作为世家之首，协理太微宗执掌天下刑赦断罪。这个位置看似尊贵无比，事实上却危机四伏，太微宗实力强横，寻常人难以撼动，那些被降刑的恶人便把所有的仇恨归结在了谢家。
但谢家能坐稳世家之首的位置，底蕴是自然不差的，寻仇的人找不到机会无可奈何，就把目标转向刚满九岁的他。
一起被绑的还有另外一个孩子，年纪看上去比他小，约莫四五岁的样子，当时他因一些原因极其恐惧黑暗，被关在地牢里的时候几欲崩溃。
那孩子显然是哭过，眼尾和鼻头通红，但还是牵过了他的手，稚嫩笨拙地安慰：“别怕，我是归月庄的少庄主，归月庄你知道吧？你就安心躲在我身后，我会保护你的。”
他也确实做到了。
归月庄这一辈人就得了一位小公子，捧在手心都怕磕了碰了，骤然丢失，归月庄几乎出动了整个山庄的人来寻，歹人甚至还没反应过来，就被人揍了个鼻青脸肿。
那一次，他沾了小公子的光，没受什么折磨，归月庄主夫妇把他们一起接出了地牢，但当时他父母忙于追捕一位穷凶极恶之徒，实在抽不出时间，就把他寄养在归月庄。
这段时间，可能是他幼时最欢喜的时日。
后来父母成功追捕到了罪人，回太微宗时顺路来归月庄接他，告别时，那位金枝玉叶的小公子扯着他袖子整整哭了半个时辰，从暮色霭霭一直哭到了夜幕彻底笼下来。
最后还是庄主夫人狠了心，强行抱走的小公子。
小公子哭得话都说不全，被娘亲抱走的时候还不忘喊：“等我长大了，就去谢家把你娶回来。”
幼时之语，总是如此惊世骇俗，他到现在都忘不了庄主夫人脸上的震惊和尴尬。
当然，最忘不了的还是那个在黑暗中传递给他温暖的手。
这件事，小公子现在应该记不得了……
倒也不是害怕，主要是天太黑，唢呐声又太诡异，陆明意走了几步，一回头就见谢霜风还站在原地没动，顿时有些心慌：“还愣着做什么，走啊？”
这个人明明就是怕黑。
谢霜风目光沉静地看了他一眼，缓步上前攥住他的小臂，径直往前走：“抱歉，冒犯了。”
知道冒犯你还不松手？
陆明意心里咕哝着，但也没挣扎，任由他拽着。
先说好，是他先动的手，可不是他害怕！
小路七拐八绕连转了几个弯，陆明意方向感不是很好，三绕两绕就分不清方向了，只觉得这条路走了很久很久，像是没有尽头。
山风也歇了，四周静谧无声，连送亲的唢呐声也都听不见了。
陆明意神色微沉，拍了拍胳膊上的手：“谢兄，好像有些不太对劲，喜乐怎么停了，这么大的雪，这里竟然一点积雪都没有。”
不拍还好，他这么一拍，顿时就僵住了。
小臂上的手硬邦邦的，摸上去粗糙得像树皮，仔细分辨还有些许鼓起，像是盘虬的老树根。
陆明意面无表情地偏了一下头，扫量着搭在小臂上的东西。
那是一只形若枯枝的手，上面布满了木纹，一股难以言喻的枯焦味从上面散出来，持续刺激着他的神经。
很好，棒极了！
陆明意冷静地又拍了两下，心里其实已经炸开了锅。
大半夜的，会吓死人的好吗？
再抬头的时候，周围一切都变了样子，月上松梢，孤冷如水的银光将整片山林蒙上一层薄纱，奇形怪状的枯树盘根错节，枯藤蜿蜒交错，扭曲缠绕着，怪诞而又诡秘。
一声极轻的哀叹响起，在寂静中如同惊雷一般，脖颈间若有若无扫着寒意。
情绪的崩溃往往只在一瞬间，陆明意握着竹枝