宴会时高鹜谢过铃兰医治他与高夫人，但与铃兰对话不多，只有单方面输出，而铃兰的回话他基本不理睬。
散会后高鹜立刻动身离开，元邈上前与他说了两句，随后同去议事厅。
铃兰呆愣愣望着两人离去，回头时，高夫人拉住她的手，说带她去后花园聊聊。
暮春三月，花园里草木亭亭苕苕，适宜遁匿身形。
高永站在树下，躲在五丈高的蒲草后方，在草中央扒开一道缝隙。
“听说铃兰有一块桃花玉，是吾儿相赠？”
高夫人笑眯眯看着铃兰。
铃兰从袖边取出桃花石，坦荡交给高夫人，“桃花玉？的确高郎所赠，若您喜欢，我便借花献佛了。”
高夫人满头珠翠，身披绫罗，醉翁之意哪里在一块赝品桃花玉，只不过借桃花玉的话头，与铃兰聊自己儿子。
她把玉递向铃兰，“桃花玉粉嫩若桃花，寻常都是男子赠送给心仪的女子，我这把老骨头，不适合佩戴。”
刚才铃兰未领略到高夫人话中深意，这会儿她渐渐明白了，高夫人误会她与高永之间的关系了，想借此机会敲打她。
铃兰未伸手接玉，弯腰福了福身，“夫人，我自知出身卑微。若您想让我远离高郎君，我离开便是了。”
高夫人对铃兰有些另眼相看，这丫头虽然出身卑微，但有自知之明，也不劳她出言驱赶了。
心情愉悦之余，她大发慈悲，想补偿眼前的丫头。
高夫人捏着玉石，“收下铃兰这么珍贵的玉石，我总欠一份情。”
又命婢女从房中取出不常佩戴的翡翠手镯，套在铃兰手腕，“本想直接赠你黄金，可惜你和你家男主人来自远方，不便携带那等贵重之物。这件手饰赠予你，在长安当铺里也值上千金。”
铃兰微垂视线打量手镯，心里乐开了花，这翡翠镯子比真正的桃花玉还要值钱。
她这笔买卖划算，一枚假石头换一个真镯子。
铃兰识趣地说道：“想起我家主子还在会议厅里，可否求您恩准我去后院，我去寻我家主子回来。”
高夫人自然是允了。
*
元邈与高鹜在会议厅里，谈得并非愉快。
高鹜暗示元邈勿要深入探究东川的事，只须认真做好例行汇报，回长安后依旧可以平稳升迁。
元邈却再三申明，他要将剑南东川的事查彻底。
又说若是高节度涉及此事，只要向他自首，他自会向圣上求情，届时圣上考虑他过往功绩，也将酌情减免罪过。
高鹜不屑地冷哼一声，量元邈一个破落寒族御史也查不到半点事，打发元邈到外面。
元邈出门之后，按照先前白卿提供的线索，溜入高鹜藏匿账册的屋子，又简单做些推理，打开高家的暗道机关，找到了那些丢失的账册。
何翀家中和阁库里面的账册虽已被人为损毁，但高鹜家中产业庞大，他为方便后续打理，不可能直接销毁。
况且高鹜为人孤高自傲，不信别人会察觉自己的秘密。
如此，这些账册原原本本地放在库房里。
元邈粗略翻看账册，果然查到不少问题，账册上面写的纳税名目，他从未在大唐律上见过。
德宗朝有令，凡巧立名目私征苛税，哪怕是多加一文钱，朝廷都会将其严惩。
元邈把账册裹在衣襟内，离开了收藏账册的房间。
*
铃兰借着寻找元邈的名义，混入了议事厅附近。
她的计划是让高鹜服下假死药，再对四时会放出高鹜已死的消息，等墨琴回到涿郡总处复命，她再喂高鹜解药。
推门前她思忖半晌，高鹜天性傲慢，做人极为阶级主义，不肯理会她这个婢女，若她想要高鹜配合她的计划，必要时她该暴露身份。
想着想着，她推开了门，但看到屋内的一切，她呆愣在原地。
屋内浓重扑鼻的血腥味，高鹜眼睛直勾勾盯着门口，虽是站着，但眼里神光涣散，对着她张了张口。
他胸口一大滩污血，血液入注地落在地面，在脚下汇成一片血色小溪。
铃兰的后背处传来潮湿和温暖感，宽厚的胸膛包裹着她。
稍微偏头，她瞥见身后的海澜，鬓边散落一缕发，身穿似火红衣，手里举着一把染血的长剑。
海澜牵着铃兰的手，将她转过身子面朝自己，用力抱在怀里，长剑抵挡她身后，浓郁的血腥味呛入鼻息。
他在她耳边低喃：“你怕血，闭上眼睛为好。”
铃兰害怕地合上双眼，但她敏锐的耳朵却闭不上。
身后隐约有残忍的切割声，尽管切入皮肉时不该有声音，混杂着苟延残喘的呼吸声，铃兰知道海澜在剥夺高鹜最后一点生命力。
刀剑不断游走在身后，迟迟没有落下，像是在进行最糟糕和残忍的行为艺术。
铃兰偷偷睁眼，无意中瞥见海澜箍着他肩膀衣襟上的白色花纹。
铃兰才发现海澜今日所穿并非红衣。
那原本该是一件白衣。长剑直刺入高鹜胸膛时，大动脉的血液喷溅在他身上，将他的白衣裳染成了血红。
铃兰平时钟爱