妇人猜出铃兰的顾忌，说道：“铃兰娘子，那夫人的随从让我问您，前年那对耳坠如何？”
铃兰碰了碰耳垂，摸到郭贵妃送她的暖玉耳坠，时隔一年手感越发滑腻而温暖，说道：“自然是喜欢，这耳坠基本没摘下过几次。”
“喜欢就好。”妇人重新递信，见铃兰这次爽快接下，继续道：“那夫人还有一物要交予你。”
“何物？”铃兰问。
妇人拿出一枚玲珑袖珍的钥匙，“她说，娘子喜洁净。耳坠戴出去一年了，难免会落灰需要清洗。她说用这个方便拆洗耳坠。”
铃兰这时惊觉，耳坠竟别有玄机，原本她只感慨雇主大方，却没想到耳坠是空心的，可以拆开。
她从妇人手中接过钥匙，小心包裹在手心里。
回到房间内时，她把屋内昏迷的丫鬟抬到院外，又把房间的门自内反锁。
天阴气沉，房间内更是暗得分不清昼夜。
铃兰点燃一根蜡烛，摆放在桌案中间，摘下双耳的玉石坠子，放在烛光下方打量。
两个坠子底端均有孔洞，与刚才妇人送她的钥匙的口径大小一致。
钥匙插入耳坠的孔洞，顺时针稍微一旋，耳坠径自裂开成两瓣，里面装着压实的淡黄粉末，
铃兰担心粉末散开，重新合好耳坠，又拆开郭贵妃的信件。
信件的大致内容是说：
元邈已密奏圣上东川的事，现在只差正式的弹状。圣上目前在遴选接管东川的新节度使，所以请求铃兰留在东川稳住高永，以免权力交接之际出乱子。
而最后一段又告知铃兰：
前年送的耳坠里放着假死药，等新节度使到来后，她可以服下假死药，从高家金蝉脱壳。
铃兰看完信件后把钥匙收在袖中，又把信件放在烛火下焚烧干净。
吹熄了烛台后，她慢慢推开门，搀扶门口睡得香甜的丫鬟入屋，自己趴在丫鬟旁边装醉。
那丫鬟醒来时，全然不知旁边刚才发生了什么，只看到睡得不省人事的铃兰。到高永那里汇报时，只说铃兰近来欢寡愁殷，今日只喝了一点酒便醉倒了。
高永听到这里，摇了摇头。
*
元邈抵达剑南西川在同一日，进入西川境内的那一刻，他面色凝重起来。
在路上时候，两名高家家仆在驿站喝得酩酊大醉，说漏到西川后想要杀元邈与白卿两人灭口。
白卿如今寄居在薛涛的浣花溪那边，高永想抓走白卿，却不敢硬闯薛涛的宅子，只能通过元邈的关系进宅请出白卿。
在西川当地，薛涛的浣花溪并非任何人想来就来想走就走的地方。
薛涛曾是韦皋的宠妾，韦皋生前是剑南西川的节度使，在当地乃至三川都威望极高。
在大唐，普通人想要入仕除去考科举和荫官两种途径，还有便是到节度使幕府里做幕僚。
像杜甫就曾在剑南节度使的幕府里面做工部参谋，后世人因此称他为杜工部。
若是这参谋做得好，将来加官进爵的速度比通过科举入仕的人要快，其中不少人在幕府工作三五年，便得到引荐回长安任要职，也有一部分留在当地混得风生水起。
西川不少官员都曾受过韦皋的培养与提拔，故此韦皋生前桃李满天下，亡故后，他的人脉也成为薛涛的人脉。
薛宅在西川名头响亮，附近守卫森严，寻常人不得随意进去拜谒，只能通过熟人引荐，哪怕李杜从坟头爬出来，想要见薛涛一面，也得托梦找人介绍。
门口守卫拦住元邈，“是谁介绍来的？”
元邈拱手，“引荐人是我堂兄，洛阳的元九。” 说罢，从袖边拿出一封介绍信，是他堂兄先前所写。
信是堂兄给他应急之用，堂嫂去年开始害病，今年年初时候回光返照一阵子，这个月月中病情急转直下，眼见着油尽灯枯。
堂兄闻听消息后，即刻启程去洛阳，事先写好一封推荐信，托人快马加鞭交给了元邈。
一名守卫接下推荐信后，对另一名守卫挤眉弄眼，又向后撇了撇头。
那名守卫很快会意，接下信件，对元邈说道：“我可以拿信先去后面问问薛娘子，若她同意了，郎君才能进来。”
照理说，想要拜会的人即便手持推荐信，也要排队预约才能见到薛涛，排期至少一个月时间，见薛涛比找白卿的占卜还要难预约。
但守卫们看到推荐人的名号，还是考虑破个先例，问问薛涛的意思。
近日，薛涛与那位才子的风流轶事，在三川传得沸沸扬扬，高永也因如此，才会放那位的堂弟元邈去西川。
守卫到达院深处的吟诗楼的门前，将外面来客的事告知门口侍奉的亲信，也将信件一并奉上。
亲信拿着信推开门，路过楼下丢掷铜钱解闷的白卿，进了二层的雅间，停在薛涛的纱帐前，说道：“外面有位元郎君求见。”
跟上二楼的白卿在走廊处竖起了耳朵，听见当亲信说到来人只是那人的堂弟时，帐内传来细不可闻的一声叹息。
白卿贴着门框，凑近些偷听两人的谈话。
帐内人今日似乎是不打算破例见元邈，甚至不打