郭象归家时已是日斜西山。夕阳返照、红光映雪，将残冬宿雪照得一片鲜艳。他掀开车帘，回望斜阳里的雍都，只觉壮丽绚烂、明灿耀目，令人心生暖意，浑忘了身处寒冷的冬春之交。
此景之盛，令人心驰神炫，然他多年离京，辗转在外，再归来时却又物是人非，他心中顿生恍若隔世之感。念及从前，又念及今日形势，又不觉黯然神伤，近年飘零在外时常听过的一首歌行不由得跃然心头。
回车驾言迈，悠悠涉长道。
四顾何茫茫，东风摇百草。
所遇无故物，焉得不速老？
盛衰各有时，立身苦不早。
他正默念这歌诗，心中感伤，忽觉正行进中的马车渐行渐慢，终至于停了下来。
仆从的身影在车帘外倏然翕动，随之车帘被不徐不疾地拂起。乍现于郭象眼前的，正是历经百余年沧桑的“郭氏”门阙。只见高大宽阔的门楣是五重檐阙，两面的花岗石轩柱高耸颀长，虽历百余载而伟岸不变。一排排的脊兽迎着夕辉，于屋脊之上仰望辽远的苍穹，益发傲然孤独。门外的瑞兽威武肃穆，笑傲晚风，卓尔不群。
整个“郭宅”的门楣，远远望去弥漫在夕阳辉光中，那自然是世间难以企及的轩昂高峻。
郭象扶着仆从的手稳稳下车。他虽已年近半百，不比年轻时的俊逸丰神，然身姿依旧挺拔不屈，步态稳健扎实。目光渊静，更多了几分年轻子弟没有的深沉，自是气度非凡。
他一如既往地目不斜视，只径直向前行走，恰遇着从宅中迎出来的老家宰，于是道：“家中可有贵客来？”
老家宰笑道：“家主说笑了，这天光已偏，这时候哪里会有客来？”
郭象淡淡一笑：“我家并无那样华丽车马。”
老家宰恍然大悟，道：“家主明察秋毫。今日午后四公子来拜望家主，这时候还没去呢。”
郭象便知是郭菀之兄郭呈来了，便有些诧异，顿了一顿，到底没说话，只略点点头。
其时郭图并一众子侄已来至门外迎接，虽子弟众多，却连一声闲谈低语都没有，一色地恭敬有礼。
郭象扫视一遍众子弟，见了人群中的郭呈，目视着他说到：“你来了？”
郭呈见了，也不急着上前，仍在兄弟行中，躬身回道：“伯父归来，侄子有公务在外，一直未能拜见，祈伯父恕罪。”
郭呈此前不过是个散郎，不知走了什么门路，竟成了天子身边的骑郎。原本也不过混个几年提拔入公卿衙署罢了。谁知他竟有机遇得天子问了几句话，天子见他是郭誉遗孤，大加怜惜。又刚赶上因沫阳侯一案而大量官职空缺，去岁冬便入了光禄勋下做了个议郎。
这议郎不过是六百石的薪俸，品阶不高，却是备天子垂问的，能时时得见天子。这郭呈在郭家是个品行不端又无父母依靠的庶子，谁知竟得了天子青眼，年底便跟着巡方的州刺史外出，到如今才回京。
郭象这些年虽在外，却也耳闻他结交些不肖子弟，行为荒疏，且勾结些商户做些买卖胡奴的事情，然此时这郭呈的话也有理有据，郭象虽心中不悦，念着死去的兄弟，也和颜抚慰几句。
归家后家中女眷也来相见，厮见毕，黄氏便说飧食已备，笑道：“去岁事繁，一家子骨肉分离，连冬至日都未曾过好。今日难得这样齐全，多备了几样菜肴，便做是补了冬至家宴了。”
郭象称谢，忙着道劳乏，又说道：“这二年家中全靠你操持。”
家宴才开，才按尊卑敬酒毕，那郭呈却举了酒来告辞。
郭象沉吟道：“你也难得来，天色又晚了，今日便留下来与你兄弟们聚聚。”
郭呈却向席间众兄弟处望去，只见众人脸上都淡淡的，就算郭象已经发了话，也无人上前挽留，便笑道：“伯父爱惜，本不该辞。然确有事在身，祈伯父宽恕。”
郭象见众人俱各沉默，就连身为叔父的郭图也不说话，便知他回来之前双方必不愉快，又道：“你既有事，自该去忙。只是此时离去犯了宵禁，且将就一夜。”
郭呈听出郭象的意思，也不点破，道：“劳伯父担忧，侄儿此去是公干，有夜行符契。”
郭象一惊，竟未想到一个议郎也有夜行符契。他才归来不久，拿不准是郭呈本事通天，还是如今京城宵禁松懈。再一看席间子侄神情颇为不屑，却并无惊诧，便知此中有缘故。
此时郭图开了口，道：“也罢，你有公干在身，不便勉强。只是棠棣的事情，你身为兄长，不该不理会。”
郭呈倒不推辞，只是一笑：“叔父劳心，侄儿不敢不从。”
说罢向众人举酒，饮罢，也不陪话，向上行了礼，便扬长而去。
众兄弟碍于礼节不得不起身相送，归来便悻悻不已，相互抱怨。
郭象看着不像话，便沉声道：“他虽不常走动，却也是兄弟，理该相送，你们若如此，连他也不如了。”
郭朗见兄弟无言，便回道：“众兄弟惫懒，伯父教训的是。然四兄长与我等兄弟实在志趣不合。我们兄弟几个，虽不敢说自己如何贤能，然都遵从父祖教诲，不敢稍稍越轨。然四兄长身为官宦子弟，却暗中做些买卖胡