华妃对皇帝赵真多年陪伴，早已经是十分熟悉赵真的人。美人刘西珍入宫以后，华妃刻意讨好，赵真乐在其中，也就冷了刘西珍，但凡是入了宫就是在华妃宫内。
“回禀皇后娘娘，皇上又是往华妃宫中去了。”身边的仆婢禀报着，已经是夜里了。皇后散下头发，看着镜子中的自己，良久才说：“皇上去往华妃宫中是什么稀奇事不成？又何必如此惊慌来报？”
“皇后娘娘说的是。并不是什么稀奇事。”
皇后气定神闲：“梳头吧。”
仆婢拿起梳子，一下一下将皇后的头发梳开，一面梳着一面将头油匀称涂抹在皇后的头发上。
“那刘美人一天在做些什么？”良久，皇后突然开口问道。
“回禀娘娘，那刘美人只是待在自己殿内，绣绣花一类。少在外头晃悠。”
“不是前几日来回禀说，那刘美人与莲蕊公主所交往甚密，这几日呢？”
“仆婢听说，前些日子，华妃娘娘和莲蕊公主在自己的宫内大吵一架，莲蕊公主出华妃宫后脸色如常，却好几日不曾再去华妃宫内请安，而华妃娘娘倒是在宫内摔了东西，发了好大的火气。不知道与这是否有关系，总之，在那之后，莲蕊公主也不曾在去找刘美人了。”
“那刘美人呢？”
“过去总是莲蕊公主去找刘美人，刘美人倒是个安分守己。仆婢约摸着，定是华妃娘娘霸道，看着莲蕊公主日日都和那刘美人在一处，所以发了脾气。莲蕊公主毕竟是要依仗着母妃，又怎能和母妃过意不去呢？”
“继续盯着吧。看看那刘美人接下来都做些什么。”
仆婢看着今夜皇后娘娘心情不错，忍不住问：“皇后娘娘可是要用那刘美人？”
“刘美人这般心性是把好刀，只是这刘美人初来乍到，想来还不曾认识到现实。我们只需等着这刘美人主动来拜见就是了。”
皇后倒是和自己的仆婢猜错了：赵莲蕊的确和华妃发生了冲突，只是，最后赵莲蕊却觉得了无趣，想想这宫内的女人真是无趣得很，不过是为了父皇那一个男人便成日的争来抢去，又有何意思呢？看着华妃那般，赵莲蕊倒是在心里替华妃叹了口气：母妃还是看不明白，无人爱她在意她，正如自己也从不曾有人在意一样。刘家女儿，不管是母妃，还是姨母，还是自己这公主，身在这北齐，不过是棋子。
想通了这一点，赵莲蕊倒是丢掉了和母妃过不去的念头，而是在自己的公主殿内郁郁寡欢了好几日。
华妃也在这夜，让人来为自己梳头。
“今夜皇上要来，用那盒桂花头油，搀些茉莉，淡雅些细细地梳开。”身边的仆婢一边说着一边用梳子细细梳开华妃的头发。
华妃盯着镜子中的自己：镜子中的女人是尤物。更是宰相为着皇帝赵真悉心养在宰相府培养多年的尤物。嬉笑怒骂、一颦一笑都是按着皇帝赵真喜好来培养。这样用心，果不其然，华妃一入宫就是盛宠，就是赵真心尖上宠爱的。一宠就宠爱了这么些年。
可是时间越久，华妃心上的不安越是强烈。
她熟悉赵真，知道自己在何时该说些什么能让赵真开怀，也知道自己如何表现能够激得起赵真的兴趣。只是更多呢？赵真除了情绪能够被自己所动外，心中在想些什么，自己却从不能猜到——这也是宰相对华妃的教导：帝王之心深不可测，不可试图揣测。索性不揣测帝王之心，反而是最佳。如此说没错，特别是看到皇后总是揣测赵真心思遭到厌弃之后。只是，自己却似乎从不曾走近赵真的心中。自己，更像是一个玩具。
如今，庶妹刘西珍的入宫，更是让华妃感受到了恐惧。如今这个夜晚，华妃盯着镜子中的自己，感受到的是恐惧：自己不过是完全依赖于赵真喜好而生存。如今自己迟迟无法有孕，很明显宰相父亲是不想再等了。那一日刘西珍跪在自己的殿内，是那样卑微。可是华妃看着刘西珍嫩的能掐出水的面孔，看着刘西珍眼睛中还带着青涩的畏惧，那种对于青春逝去的恐惧紧紧握住了华妃的心。
镜子中的自己，华妃突然凑近了镜子：“你看看，本宫眼角是不是有了一道细纹？”
正在梳头的仆婢害怕极了，她细细看去，似乎是有那么一道若有似无得纹路：“娘娘这几日不曾睡好，恐是眼睛有些干涩。仆婢这就去拿玫瑰膏来细细涂上，再按摩按摩便好。”
“快去，快去！”华妃的声音喑哑。
仆婢拿来了玫瑰膏，细挑出一点在掌心温热后就以手掌覆盖在脸颊上，再慢慢移动到眼角处，细细按摩起来。
仆婢手法到位，华妃在这样的按摩下闭上了眼睛，头微向后仰，似乎是快要睡着。
仆婢不敢停下，始终按摩着。
“现在如何了？”原来华妃并未睡着。
“回禀娘娘，好多了。”仆婢小心翼翼回答着。
华妃睁开眼睛，再次看向镜子中的自己。左右细细端详着：“似乎是好了一些。”
可是还不够！华妃回想着那日在宫内见到的刘西珍，再看着镜子中的这个女人，如何能够比？华妃的眼神阴晴不定，终于说：“将水粉胭脂拿来。”
华妃自恃貌