角余光再次确认周围没有异样，略微拨开黑色口罩象征性地咬了一小口，然后推开了璎珐的手。
璎珐并未生气，在他咬过的地方用舌头卷起了一片云絮：“嗯，好甜呀——”
艾克赛斯特皱了下眉。
“我喜欢美食，金沃各种各样的甜食我都尝过。但是E先生，这串棉花糖是我吃过最美味的甜品了。”
说起来，我都不知道涟音她最喜欢吃什么？
自己还有资格关心吗？
艾克赛斯特胸口闷得难受，深深地吸了一口气，许久才缓缓地吐出。
他很想明确地告诫璎珐，自己和她没有可能，又怕激发她的挑战欲。毕竟，千金小姐有什么是从小得不到的？
这是他度过的最漫长的一天了。
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“晴氏财阀的千金璎珐小姐刚刚又和我们做了一笔交易。”首领抚摩着自己灰白的胡茬，坐在烟雾缭绕的皮椅上，昏暗的房间里看不清他的眼神。
艾克赛斯特站在不远处，垂眸等待着首领发话。
“她花一半的价钱，买你不出任务的零散时间做她的保镖。”首领吸一口雪茄，脸上出现戏谑的表情，“组织可以不要这笔钱，但也不好直接拒绝晴氏合理的交易。”
艾克赛斯特袖子里的指甲掐进了肉里，不变声色地回答：“E服从组织安排。”
“猎人章程前三条背给我听。”
“第一条，绝对服从组织安排，猎人的一切归组织所有。第二条，严禁恋爱，严禁婚育。第三条，组织外见过自己面容或身份者，格杀勿论。”猎人从小每天要背诵的章程早已刻进大脑。
末了，他补充了一句首领想要听到的答案：
“E没有违反。”
首领盯着他看了一会，仿佛在寻找他神色的漏洞。许久，他严厉而低缓地警告道：“违反任意一条，就是组织的叛徒。爱情，可以轻而易举地毁掉一个组织多年精心培养的顶尖猎手。你也见识过，上一任C和Y及其恋人是什么样的下场。”
艾克赛斯特暗暗咬紧牙关。他从小就见过。曾经一流的杀手C，被组织发现恋爱后，在刑房当着他的面剜出了他心爱女人的双眼，一颗一颗敲碎了牙齿，在他凄厉的尖叫中，还在滴血的眼球和牙齿串成项链戴在他的脖子上，C当场就疯了，然后被解开锁链当做练习的移动活靶射杀。曾经顶级的杀手Y，绝望地看着他的恋人被组织安排的数十人性虐至死，自己也随后被处以极刑；只是Y被凌迟到一半时，凭借高超的杀人手法在组织眼皮子底下自杀了。这些组织叛徒的行刑场景，都是猎人们培育过程中的必修课。
组织核心的猎人团队稳定26人，这是组织规模和管控能力二者权衡后的最佳人数。每个猎人独占一个字母代号，故又称“字母猎人”，只有他们可以正式接外部任务，在组织中的地位仅次于3名组织高层。成为猎人的途径，第一种是有人死了，任务失败死亡或被组织处死，高层会从培育池挑人顶替；第二种就是两年一度的上位赛，培育池年满16岁的种子角逐出前十名，这十人可以每人选择最多2位猎人挑战，打败任一猎人就可以得到他的代号、顶替他的位置，被淘汰且存活者一般视情去做导师教练或职能人员，报酬锐减，但教导出来的新人如果上位可获得极其丰厚的奖金。
在核心团队里，猎人只拥有一个字母代号，只需要完成任务，名字出身之类都不重要，因为随时可以被其他人替代。字母猎人的身价排行榜每2年重排一次（和上位赛年份错开），艾克赛斯特自16岁拥有字母称号，17岁起便一直霸占榜首。一般上位赛都会选择挑战排位相对靠后的猎人，反正第二年可以凭实力重新排名，而他一开始就选择了排名第12的E，只因他自己的名字——艾克赛斯特的首字母就是E。
“E，你是组织近二十年最器重的猎人，我把你当继承人培养。我不希望你年少一时糊涂，辜负魔鬼训练的岁月，丢掉大好前途。”
“我太了解少男少女的心思了，哈哈，谁不是从那会儿过来的。这是一个猎人彻底成熟前最难过的坎。只要你迈过去了，你将永远没有软肋。”
“何况你那张招女人的脸，和目前为止洁身自好的记录。”首领怀疑的眼神中终于露出一丝属于他的狠辣，“E，我不想冒这个风险。我要你证明给我看。”
昏暗中，艾克赛斯特羽睫下的瞳孔一暗。
“是，首领。”