这是一个位于庞佩东北部边缘的僻静山谷村寨，偶尔几个戴着斗笠的农民在翻整着冬日里光秃秃的梯田，山坡上树状分岔的小路旁错落着一户户的村居小屋。
山谷村三面环山，进村只有一个入口。村口坐着两个悠闲地编织着箩筐的大伯。
希尔洛双手插兜，兀自往里走去。
大伯们互相对视一眼，低下头继续忙活。
希尔洛顺着村路上山，路过的村民都默不作声地退让到一旁，待他走过后，才继续行走。
村路的尽头是山肩上的一座装潢一般的小庙，庙里有五个信徒正在打扫庙堂。
信徒甲看见他进来，瞄了眼门楣上亮起绿色小灯的一个不起眼的机器，随即关上了庙堂的门。
信徒乙掏出一支微型手电筒状的物体朝他脸上的黑色皮质面具照去。
紫光下，一个E字母的复杂暗纹赫然出现。
信徒丙打开墙上上锁的暗箱，将一个刻着E的空心钢球推入了旁边的洞口，小球瞬间消失在洞中。
信徒丁和信徒戊合力打开两人高的大型神像雕塑后面的厚重墙板，露出了一个电梯门。
希尔洛走进电梯，电梯门合上。两个信徒将墙板关闭，信徒甲重新打开庙门，信徒们继续刚才的清扫工作，仿佛无事发生。
电梯飞速下落，片刻后，至第5层停下。
穿过一个短廊，映入眼帘的是一个十分宽敞豪华的圆厅，摆放着若干组精致舒适的沙发、桌椅、矮柜，还配置了点心饮料台、书籍、健身器材等，各类小型室内盆栽点缀着些许绿意。围住圆厅的墙均匀装嵌着二十六扇精密厚重的房门，从左至右，房门上依次绘着字母A-Z。
希尔洛环视了一圈二十六扇门上方的指示灯。
大部分门上都是红色，代表在基地外出任务；小部分门上是绿色，代表无任务且在基地内；个别是黄色，代表无任务且不在基地内，其中就有K。而他自己的灯已经从进基地的那一刻从黄色变为绿色。
他伸出单指敲了一下圆厅和短廊连接处墙边的一张工作台桌面：“K何时外出的。”
一名管事从高高的桌面后冒出头来，毕恭毕敬地答道：“昨天下午。”
“有人来查过我的出入记录吗。”
“K前两天查过。”管事秉公回答。字母猎人没一个是他能得罪的，谁都不知道明天谁会飞升或陨落，客观中立是他这么多年的生存经验。
希尔洛微微眯起双眼。
他转身朝电梯走去。
电梯门即将合拢时，一柄短刀鞘横住阻停了门。
“你终于回来了，E。”
一名穿着连体紧身黑色夜行衣女子走进电梯，按下了关门键，橙色的马尾如黑夜中的烈焰。
“舞会任务出现失误的原因，是不是那个蓝发女人？”女子低声质问。
希尔洛冷笑：“我的私事，还轮不到你管。”
“E，你知道我永远站在你这边，我只是不想你这样沉沦下去，丢掉自己的性命！”女子紧蹙眉头，努力压抑着自己的情绪。
电梯抵达楼层打开了门。
不想希尔洛关上了电梯门，重新按了一个数字。
“你这些逾矩的话被组织其他人听到是什么下场你应该知道。”希尔洛淡漠地平视前方。
“我还有更逾矩的话没说，你想听吗？”女子猛然转头盯着他。
电梯再次停住并打开。
希尔洛抬腿走了出去，女子握拳跟在后面。
穿过一个昏暗的长廊，眼前豁然开朗，阳光和煦。这是山后的一片小盆地，四周都是峭壁，山清水秀，别有洞天。
他们一直走到溪涧边，确认四周无人，希尔洛轻轻开口：
“L，如果不做猎人，你最想要什么？”
L没有迟疑，声音轻而坚定：
“陪在你身边。”
希尔洛的表情没有丝毫波动：
“那好，我交给你一个任务，任务完不成你就永远别指望跟着我。”
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两人回到住处，L从自己房间内墙边一根钢管底端取出了刻着L字母的小钢球，带上相应装备便离开了。没过多久，在圆厅里挑阅着书籍的希尔洛瞥见L的房门上灯由绿转黄，便一言不发地拿起两本书进了自己房间。
他将两本书随意地丢在房间一角，从带锁的书桌抽屉内取出一本笔记本，上面记录着组织内重要人物的各种观察到的情报。他重点翻阅了一下，合上本子，进独立卫生间冲了个澡，换了一身轻便的衣服。
然后，他离开了房间，直接坐电梯去了康复中心。
“哎哟！我都多久没见你过来了，亲爱的E！”在一众忙碌的医生护士中，一个披着白大褂和一头淡绿色垂肩发的男人见到希尔洛，顿时眼前一亮，从转椅上起身迎上来，“E大人光临，有失远迎啊哈哈！这次哪受伤了？”
“身上不舒服，来检查下。”希尔洛伸出一根手指将他稍微推开一点距离，“劳烦纳维尔医师。”
“好好好，没问题。”纳维尔喜笑颜开，将希尔洛带进诊疗室，关上了房门。
“哪里不舒服？快把衣服