上回说到凤姐病逝, 贾琏等人悲痛不已，因凤姐乃戴罪之身, 丧仪不能大办，且凤姐有言在先，故身后事都遵从她的遗命，并未惊动亲友，只简单收敛后便下葬了。
王珣一心预备年后的春闱，又要帮黛玉打理慈幼院之事，分身乏术, 也并未多关注贾家，因此直到凤姐下葬后才知道此事。
王珣没想到凤姐去的如此突然, 吃惊之余也不免有些叹息，思及当初凤姐相助之恩, 心下难安, 踌躇之后还是告诉了黛玉与刘姥姥。
黛玉与刘姥姥知道凤姐病故, 俱都伤心不已, 王珣见状, 便带了两人去贾家道了恼, 又去凤姐坟前祭奠了一回。
刘姥姥年事已高, 经此一事便有些闷闷不乐，更不愿待在城中，执意要再回乡下, 众人苦劝不住，只得依她。
黛玉虽也难免伤心, 但慈幼院初建，事多繁杂，分去了不少精力, 时日长了也渐渐淡了。
转眼腊尽春回，远近赶赴春闱的举子皆陆续到齐。
为了王珣的会试，刘氏等人早早就开始打点起来，用的笔墨，下场食物，丸药，乃至衣裳被褥等等，预备的十分周全。
二月初二黎明，王珣挎了考篮进场，点名搜检，领卷归号，皆与乡试时候仿佛，无需赘述。
王珣上辈子大考小考无数，这辈子的几次考试也都经历过，并不如何紧张，拿到卷子后便大概看了一遍，心下顿时舒了口气，基本上都在他先前的预习范围之内。
今年的文章试题乃是治水，因这两年旱涝灾害频发，王珣之前便已有所猜测，拟了好几个题目练习，关于治水与赈灾的文章也写了好几篇，这次只要略修改一下便可以用上。
王珣凝思藐虑，午前头题就有了稿，费工夫又改窜一个时辰，便做第二题。申初时，也脱了草。
前面都十分顺利，到了作诗这一节时却卡住了，今年的题目却是以‘农’为题，不限韵，做五言绝句一首。
诗词一道本就是他的弱项，这题目太板，直难于下笔，王珣冥思苦想，费了半天功夫，才勉强凑成一首。
做完后见时辰尚早，拿着诗文草稿又斟酌了大半个时辰，推敲了一回，改抹了几个字，方誊上。
那天已近晌午，王珣搁下笔揉了揉肩膀，移开卷子，用小碳炉煮了碗面，就着小菜吃了。
吃完饭后歇息了片刻，方把草稿仔细将誊好，天便午末未初了，将卷子检点一番，通无错字，才用卷袋装上。
到了交卷时辰，王珣将东西收拾好，仍旧放回篮中，到点交了卷，领签出了考场。
此时来接场的马车挤挤挨挨排了一路，放眼望去到处都是人，还有许多来此兜售点心茶水的小贩，喧闹声不绝于耳。
王珣正四下张望，便见清风与朗月挤了进来，满脸喜色道：“爷总算出来了，我们一直在这里守着，眼睛都快看花了，就怕不小心错过了。”
王珣见他们两个累得满头大汗，道：“就你们两个吗？咱们家的马车呢？”
朗月接过王珣手中的考篮，笑道：“张叔赶车来的，马车就在外面，这里头人太多了不好出去，我便交代张叔停在外面。”
朗月素来沉稳，行事十分周全，早在会试之前就让人在贡院外的街道边占好了位置。
王珣上了马车，清风倒了一杯热茶，又端上两碟糕点，道：“爷吃杯热茶，好生歇歇，太太与姑娘在家里已经预备好饭菜了。”
王珣吃了半盏热茶，才彻底放松下来，歪在榻上不愿动弹。
这一场他基本上没怎么休息，贡院的号房又窄又小，且吃喝拉撒都在一处，实在太考验人的忍耐力。
一时回到家中，刘氏与黛玉早早就命人预备好了热水与汤饭。
一见王珣回来，便一叠声命人送热水，又吩咐厨房摆饭。
王珣回到房中，清风朗月服侍着王珣梳洗了一番，换了件天青色长袍。
收拾妥当，方往刘氏上房来。
此时厨房已送了食盒过来，丫鬟婆子揭开盒子一一摆上，乃是一碟胭脂鹅脯，一碟龙井虾仁，一碟清炒口蘑，一碟凉拌枸杞芽儿，一碗火腿春笋汤，一碗酒酿清蒸鸭子，一碗热腾腾碧莹莹的虑畦香稻粳米饭。
此外还有杏酪鸭子粥，燕窝鸽蛋汤，以及茯苓糕、枣泥山药糕、奶油松瓤卷酥等各样精细茶食，约有十五六碟，摆了满满一桌。
刘氏道：“这都是吩咐厨房现做的，快趁热吃些。”
黛玉也亲自盛了一碗汤，道：“先喝碗汤暖暖身子。”
王珣心下感动，却也有些哭笑不得，道：“这也太多了些，便是大肚弥勒佛，也吃不了这许多。”
刘氏道：“你只管吃便是，吃完了回去睡一觉，后面还有两场呢。”
王珣无法，只得随意用了几样，刘氏与黛玉也陪着用了一些，吃不完的便都散给了婆子、丫头们吃。
之后两日又接连进场，不多时，完了三场。
阖家上下都松了一口气，王珣考完之后可谓精疲力竭，睡了一天一夜，刘氏与