“所以，你跟阿布和卡米拉也很熟？”阿芙拉接话道。
艾伯特很健谈：“不只是熟，我们可从小一起闯了很多祸，也算‘革命情谊’了。我和卡米拉见面的次数不是很多，但你知道，马尔福伯爵在贵族中是平易近人的那一类，如你所见，他每次办宴会也会邀请不少平民。”
阿芙拉默默地想，那是因为你不知道，你口中的所谓“平民”大多是魔法界的高官或名人，在场随便哪一个都不好惹。
艾伯特看到阿芙拉的神色，还以为是她在介意刚刚的话：“我又说错话了。我没有那个意思，你看起来光彩照人，说实话在卡米拉向我提起你之前，我还以为你是哪位我不认识的贵族小姐。而且恕我冒昧，我倒觉得你的社交礼仪有些异国风范。”
“我母亲是德国人。”阿芙拉只简单回应了这一句，并不打算再继续深入下去了。
了解得过多，对他们两个都没有好处，况且在这种上流社会的社交场合，人人都戴着假面。
她正思忖一个合适的理由，想等这一曲结束后就借口离开。
音乐演奏到高潮，阿芙拉转着圈被甩出去。她没能按照既定的弧线返回，而是在中途被人拦腰截住了。
里德尔的动作颇为强硬，他伸手将她带到自己身旁，冲艾伯特露出一个淡漠的笑：“谢谢你在我短暂离开时照顾我的舞伴，不过我想现在她可以回到我身边了。”
他表面看上去还算正常，只有阿芙拉知道，他圈在她腰间的手勒得她直喘不过气。
艾伯特突然被打断，有些不爽快：“恕我直言，你的‘短暂’指的是从晚宴开始直到现在的近两小时？”
“看来阁下觊觎我的舞伴不止是一首圆舞曲的时间。”里德尔抬起下巴，危险地眯了眯眼。
艾伯特耸耸肩：“我不认为那是觊觎，只是单纯觉得如果她的舞伴合格，那么这样美丽的小姐就不应当从头到尾被人冷落。”
里德尔听完，发出低沉的笑声。
他抬步上前，阿芙拉赶紧拉住他，试图把他扯回来，但是显然他们之间的力量差距就如同胳膊和大腿。
“我答应阿布不在晚宴上闹事的。拜托，这是他的生日宴。”阿芙拉低声说道。
继而，她回头对艾伯特礼貌地笑了笑：“抱歉，艾伯特，或许下次有机会我们能好好了解对方。”
看在阿芙拉的份儿上，艾伯特微微颔首，好歹没有再加剧矛盾。
里德尔则重复着她刚才的话：“下次？你胆敢当着我的面和他约定？”
阿芙拉反而笑了出来：“怎么了，社交达人里德尔先生？我不信你这漫长的一整晚都没有和别人说过这样的话。”
“你在怪我？”里德尔挑挑眉，“或许我可以用其他方式补偿回来。”
“比如？”
“年底学校会恢复圣诞舞会，我的舞伴位置可还空缺着呢。”里德尔说着，带着她在乐曲中缓缓起舞。
很奇怪的是，里德尔在晚宴上可以说相当不愉快，可他表现得比阿芙拉想得要冷静。
“听起来不错，我感觉我上次参加圣诞舞会是上辈子的事了。”阿芙拉说完才意识到，那还真的是上辈子的事。
酒精的后劲上涌，今夜的微醺让她的记忆又有些恍惚了。
几次摆荡时阿芙拉都险些摔倒，不过里德尔以标准握抱的姿势稳稳扶着她的腰背，并没有让这样的事发生。
“我不在你身边时你不该喝这么多。”里德尔说道。
“放心——我会很小心，不靠近像埃弗里那样的人。毕竟我可没有安德森小姐那样的靠山，愿意替她出头。”
里德尔眼中有笑意聚集：“如果我没猜错，你在吃醋？”
阿芙拉眼神微微迷离：“里德尔，就和你刚刚一样。你刚才是什么反应和感受，那么我也是。”
里德尔不动声色地垂眸：“如果你希望我陪你，可以来要求我抽身。”
“你会吗？”
“我想在很久以前，我们已经讨论过这个问题。”里德尔顿了顿，“你没有开过口，怎么知道我不会？”
上次她开口求他，还是因为阿布，这实在不算他们之间愉快的回忆。
“可是我想，时过境迁，和那时相比很多东西都不一样了。”阿芙拉咯咯笑起来，“而且这种场合总是难免，你知道的。人人都戴着面具来探你的底细，你不想落于下风，就只能用这种方式回击。”
她腿脚发飘，除去里德尔的带动，她几乎是靠条件反射在完成动作。
不远处，卡米拉正在和阿布跳舞，两人视线交汇，她对阿芙拉得意地眨了眨眼，就像在说——你看，被我说中了。
阿芙拉跟着他高速旋转，她同里德尔一起完成一个又一个舞步，他突然在音乐的起伏中低声问道：“你在我面前戴的是哪张面具呢，阿芙拉？”
曲子攀上高潮，她无法跟上里德尔的节奏，他索性将她拦腰抱起后完成旋转。在最后收尾时，他扶着阿芙拉柔软的腰肢，令她向后仰去。
阿芙拉扶着里德尔的肩，看向他幽深如海的眼：“我曾听人说黑魔王喜欢听好话。那么我会说，我在你面前从没有面具，