回去的路上，里德尔不知道哪根筋搭错了，一定要选择麻瓜的交通方式，生怕别人看不见似的。
他不知道什么时候预定了一辆罗孚车——在时下这个年代，它仍被称为“帝国的荣耀”。
阿芙拉实在困顿，只能随便他去折腾。她这几天都没休息好，加上本来就不乐观的身体状况，刚上车就靠在他肩上睡了过去。
傍晚温度降了下来，风也随之变凉，直吹得她迷迷糊糊往里德尔旁边靠。他把西装外套搭在阿芙拉肩上，抵达目的地后也没有叫醒她，而是在她额头上落了个吻，然后动作温柔地将人抱下来。
第二天，这些照片就原样刊登在了预言家日报上，有意澄清前两天困扰阿芙拉的谣言。
阿芙拉哭笑不得：“辛苦你的演技了。”
里德尔刚下班回来，边解领带边认下她的夸赞：“别客气，乐意效劳。”
这样一来，辛西娅办的宴会她就更赖不掉了。
人越是厌恶某一天，那一天就仿佛来得格外迅速。
阿芙拉将头发盘起来，一下子成熟了好几岁似的，然后她对着穿衣镜，磨磨蹭蹭地挑选发饰。
直到里德尔进来催她：“威尔逊负责接送的车已经在外面等了，你要是再不快点，我们可又要成为宴会上的焦点了。”
里德尔才正式入职多久，老威尔逊这种趋炎附势的人就能这样重视他，可见里德尔发展势头之猛。
“马上就好。”阿芙拉一手拿着首饰盒，一手在里面挑挑拣拣。
里德尔走过来帮她选了一个，看出她的不方便：“房间里似乎是缺个梳妆柜。”
阿芙拉意外地看了他一眼：“不麻烦了。新添柜子就要放到窗边，可我不想窗户被遮挡。”
而他抱臂问道：“为什么你会觉得是在麻烦我？”
那句话是她脱口而出的，说之前根本没多想，阿芙拉没想到他会单拎出来询问，一时也不知道该怎么回比较好。
“总之就是不用添置，现在这样就很好。”她拿上手包，另一只手放到他臂弯里，“可以走了，里德尔先生。”
晚宴在威尔逊老宅举办，老威尔逊这些年也称得上是自作自受，在落选后又发生了很多事，致使他和麻瓜贵族关系疏远，这才又将重心放到魔法部的关系维系上。
只是大势已去，老拉维尔这两年由于生病而力不从心，辛西娅如果尚且称得上是后起之秀，埃德温则实在是资质和人品都为人侧目，恐怕一时半会难以让老威尔逊如愿。
阿芙拉初进会场，和辛西娅互相看了一眼，为了维持表面平和而干巴巴地打招呼。
魔法部许多官员都在，但想必看的并不是威尔逊的面子。不过今晚毕竟是威尔逊的主场，她和里德尔刚走进来没多久，就看到老威尔逊带着一个稚气未脱的男孩走上前来，十分谄媚地同里德尔套着近乎。
阿芙拉算是沾光捎带的，她淡淡点了个头，好奇地打量这个既眼熟又眼生的男孩。眼生是因为她从来没见过，眼熟是因为他和辛西娅的眉眼太像了。
阿芙拉心知肚明，也没有多做声。
里德尔在这种场合避免不了要周旋几番，他叮嘱阿芙拉自觉点少喝几杯，然后就将她独自留在一旁。
马尔福和莱斯特兰奇还没来，阿芙拉望着会场百无聊赖，靠着长桌开始吃水果。
直到老威尔逊带着儿子离开，辛西娅才转回来，也靠在长桌旁边，却和阿芙拉间隔了半米距离。
她的视线遥遥落在里德尔身上，忽然半是艳羡半是嘲讽地说道：“我那时就觉得里德尔一定非池中物，果然我看人的眼光还是准的，只是没有站在他身边的运气。”
阿芙拉很不适应她这样：“你吃错药了，要在这里和我掏心窝子？”
辛西娅拿起一杯饮料：“我只是觉得命运不公，一路走来你一直都是被偏爱的，而我似乎没有一件事顺心。”
阿芙拉被偏爱？她忍不住发笑，真想直接说让她也丢一次性命再说这话。
“人活着就要经受苦难，只是每个人苦难不同。你没看到我的难处也仅仅是因为你没看到，不是我没有。”阿芙拉说得很坦然，她也没想在辛西娅面前显摆她过得有多好——两人都见过彼此的不堪，没必要搞这套无聊的把戏。
“你还是没变。”辛西娅扭头看她。
“你变了很多。”阿芙拉吃累了，随手拿起一杯红酒和她碰了碰，然后注意到辛西娅的装扮有些奇怪。
她没有选择夏天的礼服款式，而是穿着一条旗袍样式的长袖礼服裙，领口束得很高，裙摆也一直垂到脚踝。
不止看上去很热，而且也很不符合辛西娅平日张扬的风格。
话说到这份上，阿芙拉也有几件好奇的事：“我有几个问题想问问你。”
辛西娅笑笑：“你是要开始和我算账了？”
“你都结婚了，而我的学生时代也要结束了，有些账是该算算了。一年级万圣节晚会那次，你为什么要联合埃德温整蛊我？”
辛西娅看上去都快把这事忘了，她回想半天后说道：“那次的场景是里德尔要求我布置的，我只是觉得好玩就照做了，而且也很有万圣节的