起初他以为服从就能证明一切，可慢慢地他发现，就连这种他能唯一掌控之事的背后也有太多隐匿的角落。他看不清。那对于妄图控制一切的里德尔来说无疑是种残忍。
“你说得对，我从不对你说实话。”她像在讲述别人的故事，声音在风中变得飘散而零落，“我没有因你的假死而产生过半点悲伤，我给那间公寓续租是因为我想标榜自己胜出的荣誉，我喝下迷情剂后闻到的味道是我处心积虑编织的谎言，时间从没发生过倒转，而我亦不曾重生——所以，我从来没有爱过你。里德尔，你满意了吗？”
他不会满意。阿芙拉心想。
维尔塔宁说的是对的。当里德尔开始试探的时候，其实心里已经给出定论了，而在他将自己的结论推翻以前，旁人无论说什么、做什么，能起到的作用都是聊胜于无。
她更不能开口替马尔福求哪怕一个字的情，那只会产生反效果。然而现在她居然陷入了进退两难的处境——说喜欢过吧，马尔福必将大难临头；说没喜欢过吧，听起来又像是在维护他。
除了尽量收住眼泪，阿芙拉竟不知道该做点什么。她知道，里德尔讨厌看到她哭。那会让她看起来像在刻意演戏、博取同情，并不会对平复他的情绪起到任何作用。
可是满腔的委屈又怎么能够轻易靠理性止住。
“不需要说那么多，不需要任何侧面的铺垫。”里德尔扯着她的手臂将她稍稍拉回，强迫她和自己对视，“阿芙拉，看着我的眼睛。你知道我想听到的回应是什么。”
正面的回应，简洁的肯定，寻常的字句，连不谙世事的孩童都能清楚说出口的三个字。
他要现在的感受、当下的承诺，他甚至不在她身上奢求这种情感的永恒。
可阿芙拉偏偏说不出口。
在那句诅咒般的话语没有被宣之于口时，阿芙拉都没有一天不在被内心的暗流汹涌、矛盾对撞折磨，她自虐般地认为，就是她做出选择后的报应——不管一路走来的种种选择是主动还是被动。
她接受并认清了内心的情感，因此她应受折磨。但无论如何，她无法以正面而坦然的方式将它说出口。那会使她觉得彻底背叛了自己的信仰。
他们只能共同迎来短暂而窒息的沉默。
阿芙拉张张嘴：“如果你已经预设了不相信的选择，无论我说什么都没有用，不是吗？”
几分钟后，里德尔放开她，一言不发地转身向外面走去。
阿芙拉的双腿在长久的僵持中发酸打颤，全身的力气都像被抽干，她要扶住窗框才能勉强站立。
当他们之间拉开距离时，就连她的声音听上去也如同要随长风消散，被掩埋在无尽的黑夜里：“里德尔，你没有心吗？”
——她居然还敢来质问他。
“言语从来不能代表全部。在那之外的言外之意、幽隐之感，你从来不能体会到，是吗？”她的声音很平静，面向他的质问却偏执得让人难以逃避。
最后，她一字一句地说：“你可以不回答，但你欺骗不了自己，因为你知道这种做法没有意义。”
“同样的问题留给你。”里德尔的声音干涩而低哑。
房门被重重带上，随后阿芙拉听到下楼的声音。她不知道这个夜晚谁又要遭殃——还好托马斯今晚不在。
烛火彻夜不灭，她亦一夜未眠。
她不是没尝试过睡觉，但脑中思绪太多，它们彼此缠绕、滚作一团，她无论如何也无法从中找回一丁点困意。
里德尔没有将酒杯带走，它被遗弃在窗台上，同阿芙拉一起见证着即将到来的黎明。
阿芙拉将杯中所剩的半杯烈酒一饮而尽，希望能通过这种方式生出些微困意，或者至少让她放空那么一点点时间——即便这种效果是神经的麻痹带来的。
遗憾的是，她很快就感到晕眩了，脑子却反而前所未有的清醒。所有争吵的细节都在脑中无限放大，画面最终定格在昨夜里德尔离去的背影上，他的声音如在耳边，让她头疼不已。
——他凭什么？他有什么资格将问题留给她？她既不像他那样自欺欺人，也不像他那样麻木不仁。
或许这不过是他用来折磨人的新手段罢了，傻子才会跟着他的思路走。
阿芙拉拿着酒杯推开门，趔趄着往楼下去，索性打算喝到醉过去，先睡一觉起来再说。
下楼下到一半，她才慢半拍地意识到，楼下的灯是亮着的。再往下走，就能看到里德尔闭目倚在沙发上的身影。
原来昨晚除了她没有任何人倒霉。他在这里枯坐了一夜。
她不知道他是否已经睡着，也不知道刚才跌跌撞撞下楼的声音是否又将他吵醒，颇为进退两难地踌躇半天后，还是决定不过去给自己招惹不痛快了。
阿芙拉开始攀着扶手往回走，但阶梯在晕眩的视线中仿佛失去平衡，楼梯在转，她也在转，玻璃杯并不意外地脱手砸落，碎片溅了一地。
耳边响起一声几不可闻的叹息。
她正要退回去收拾，一条胳膊便被人架住，拖着她离案发现场远了点。力道随即松开，并没有要进一步钳制她的意思。
里德尔正要同她擦