去说！”
麦华见麦氏一意要为自己出头，既感动又为难：“为了我教你同爹娘去闹，我，我也没那个脸。反正婚期都定了，他不乐意，谁管他，有本事就自己去同他爹娘说。”
说罢索性把心一横：“退婚也叫他家主动来提，我才不替他做这个好人！”
这几句话的功夫，怎么态度又变了？
麦氏想了想：“果然大姑娘说不想嫁人都是假的，我猜，那郑家哥儿应是个齐整人吧？”
麦华原本气鼓鼓的脸便有些红晕染上双颊，麦氏作为过来人，如何不明白，她便打趣道：“看来，应是个模样英俊的哥儿吧？难怪你对他牵肠挂肚，要我说，长得又好、家世清白、人才也好，还会鸿雁传书，这样的人，便是这书院里头，怕也是寻不出几个更好的吧？”
麦华岂甘心承认，一气点了书院好几个年轻后生的名：“他们当中，随便哪一个，都比他强！”
“哦？是么？”麦氏顺势道，“我刚刚仿佛听见你提了那位姓陈的秀才？我还记得那日踏春他借故同你讨教过半天那梅花酥的做法哩，你姐夫也说他在学里还旁敲侧击问过你，既这么着莫非还是两情相悦呀，不如我就叫你姐夫去……”
“阿姐！”麦华急得直跺脚，虽明知麦氏故意打趣，还是被闹了个大红脸。
“好啦好啦。”麦氏道，“你既心里有他，他又不曾毁诺，现下你最大的顾虑也叫人知晓了，不过是不识字嘛，又有什么打紧的。我看你来这里每日得空便偷偷地翻阿泽的书，想来已早就不是睁眼瞎了吧？叫我说，日后你俩当真成了夫妻，有你夫婿亲自教导，不日便可做个博学的女先生哩！”
“你还说！”麦华总算流露出几分待嫁新娘的娇羞来。
“说正经的。”麦氏敛了敛神色，“夫妻相处，学问倒要放在一旁，更重要的是人品和脾性。若吟诗作对文采相当便能和谐的，那朝堂上高官们各个都该蜜里调油，哪里还来的那么多党争伐异？你来我这里也躲了这许久的懒，我估摸着你自己心里应也有了主意了，不然就算爹娘亲自来，你也不会乖乖同意回去的。”
麦华想了想，似乎是下定了决心：“他家不计前嫌，我却是小心眼的很！我这次回去，定要当面同他讲清楚，我就是大字不识一个的乡下野丫头，不仅鲁莽还蠢笨的很，以前不会认字，以后更不会愿意学！他若能接受就接受，不能接受我也决不会赶鸭子上架！三条腿的癞蛤蟆难找，两条腿的男人满大街都是！”
还是在赌气。
麦氏正要继续劝，麦华忽而红了眼：“阿姐，其实我在这里住了几日，瞧着你同姐夫两个，方知什么叫琴瑟和鸣。姐夫也不像那些清高的读书人一样整日的掉书袋，你们每日聊的也是些家长里短的普通事，而且我瞧着院子里头住着的太太们，也不见得个个都是了不得的才女。”
“所以呢？”
“所以我便在想，我从前太高看了人家，也太小瞧了自己。他家里说什么看着我好生养，我就当是在放屁。我就是要他亲口说，对我到底是个什么意思！是，我是喜欢他，但若他不甘不愿地娶了我，又有什么意思。什么才子佳人，最终不还是要踏踏实实过日子。我也想开了，反正我就是不喜欢写字，只喜欢画画绣花，就叫他去找他的佳人风花雪月，我自会寻一个人陪我锅碗瓢盆平淡度日。”
麦氏有些心酸，故意道：“哟，还说你不是才女，这都会对仗了，再过几日，便是作诗也不在话下。”
麦华被逗笑了，娇嗔道：“阿姐，你就爱取笑我。”
姐妹俩嬉闹了一阵，麦华总算表情轻松了一些。
麦氏认真道：“想清楚了？”
“嗯，想清楚了。”
麦氏长长叹了一口气：“这便对了，你不知道我日日对着你失魂落魄的鬼样子，真是抓心挠肝的难受。我的妹子这样好看，还怕嫁不到好人家？真要找不着，回来河镇，姐姐给你兜底。”
麦华笑：“说的好像书院里头的人是地里的萝卜似的，随你挑拣。”
“我说要替你在书院里头挑了么？”
“阿姐！”
嘻嘻哈哈，风和日丽，又是人间四月天。
在段溪依依不舍的目光中，麦华终是踏上了回家的路。
这一去，怕又是很长一段时间见不着了。
白氏同麦华在小厨房相处融洽，且因着麦华在厨艺上头颇有天赋，很是为小厨房的学子们研制出了几道辣菜，这白氏对于麦华离去的惆怅，比之段溪更有过之而无不及。
白氏同麦氏道：“阿华妹妹这一走，小厨房的事，你怕是又顾不上了。”
谁说不是呢，麦华本就是因麦氏要忙小厨房，顾不上家里两个小的才来帮忙。现在她一走，段溪同段淮两个，又该怎么办？
周氏因着赵怡同段溪姐俩玩得好，这段时日虽仍同她们淡淡，但好歹说话不像从前那么尖刻了。她似乎话里有话道：“这读书人最讲究孝道，贵府有孝在身，在这书院行走，怕会招人忌讳。”
乡下人家，不像高门那般讲究服哀三年，至多少些应酬交际而已，其他过日子，大多该干嘛干嘛，是以周氏这话一出口，麦氏一时