”
麦氏想了想，宽慰道：“爹临走前既能将书信寄到大姐手上，大姐也当真愿意回家出面来主持这些陈年旧事，那就说明，他们父女俩其实已和解了，你也不要太过介怀。我看这次同大姐一起来的人，面相强悍，不像大姐的夫婿，倒像她的仆从。”
段杰也道：“大姐这次离开，给我留了个地址，她约莫是在兆府。”
兆府，麦氏的小姨母现今也居住在那里。
“这么说，她应该过得还不错，苦尽甘来，也是好事一桩。”
段杰点点头，又同麦氏聊起了其他：“这次进门，我看小妹似乎有些心事。大舅哥先前特地找你问了书院的位置，我还以为我们回来会见到他哩。”
麦氏道：“大哥是来见过小妹一面，想是同她的婚事相关，待得空了，我再同她详细谈谈。”
段杰道：“叫我说，若那头的婚事不顺，倒也不必这么上赶着。小妹来书院这段时日，已有不少同窗向我打听。不是我自夸，咱小妹这样长得好看又心灵手巧的人，放在哪里都是大把人追捧的。田儿庄那小子不懂珍惜，便叫他后悔去。”
麦氏笑：“你倒是王婆卖瓜自卖自夸，话说回来，你之前也不曾同我讲过，你哪个同窗跟你打听小妹了？”
麦氏起了兴，段杰却又含糊起来：“唔，是有那么两三个人同我打听来着，我这不是看着小妹兴致不高，便未将话说太明白么。免得他们唐突到小妹跟前去了，反而不美。”
麦氏心念一动：“你还记得那日踏春，仿佛是有那么几位年轻的后生，总寻来咱们的摊位挨挨蹭蹭。这段时间我也观察过，小妹倘若能放下那头，咱们或许还真可在书院里头好好挑一挑。”
段杰道：“她若真能想开就好了，但我瞧着她为了那么个人，针黹女红厨艺画画无一不精，可见用心不浅。话又说回来，既家里都已知道那人的心思了，不过是学写几个字，又有什么……”
这就有些影射岳家了，段杰到底没将话说出口。
麦氏叹口气：“我娘那个人，许是小时候家里没个兄弟撑门面，在重男轻女这件事上头，便跟魔怔了似的。唉，女孩子家家么，会画几个花样子，有几个拿得出手的家常菜，囫囵打发出了门子就好。家里兄弟姐妹七个，不是人人皆有我这样的运气的。”
段杰也感叹：“这么来看，小妹着实有天赋。那田儿庄的小子，还真是眼瞎心盲。”
麦氏引着段杰闲话了一番，困意袭来，到底是睡了个天昏地暗。
若非段淮要喝奶，拱啊拱地将麦氏拱醒，怕不是要睡到明日去。即便如此，也是晚饭时分了。
吃完饭，麦华倒郑重向姐姐姐夫辞行：“我来这里多日，承蒙姐姐姐夫关照，眼下也是时候回家去了。”
麦氏急：“怎的如此匆忙？可是大哥同你说了什么？”
段杰也道：“你在此帮我们夫妻良多，若有什么为难的事，尽管开口便是。”
看着面前夫妻二人真切的关怀，麦华挤出一个笑：“大哥是匆匆来过这里寻我，也未说什么，就是说他已向郑家那边说清楚了，不过误会一场，解开了就好。还说……”
“还说什么？”麦氏追问。
“还说两家已商定好了婚期，叫我快些回去备嫁哩。若非要替你们把好门庭，大哥怕是立刻便要我同他一道回去了。”
女儿家的终身大事有了着落，该是多么叫人羞赧甜蜜的事，可麦华说得这样轻描淡写，竟好像与她无关似的。
麦氏朝段杰使了个眼色，段杰自觉将无关人等清场，只留姐妹俩单独说话。
麦氏道：“那你心里，到底是怎么想的？我看你好像，并不是很高兴。”
麦华语气里有些灰败：“我还能怎么想，父母之命媒妁之言，人家都不嫌弃我先前有意隐瞒了，我自然也该知情识趣感恩戴德。”
这说得是什么话！麦氏不悦：“你莫要拿你的终身大事赌气！”
麦华不吭声，麦氏猜到了什么：“婚期已定，你又真心喜欢他，这不是正好随了你的心愿，你这模样倒有几分不甘不愿是什么意思？”
麦华吞吐半天，终是道：“他家里人乐意，又不是他自己乐意……”
这中间莫非还有强扭的意思？
见麦华咬唇不语，麦氏又放缓了语气：“那郑家的哥儿，你们之间不是书信往来过许久么，他到底为人如何，你心里多多少少应是有点数的吧？”
麦华道：“常言道，知人知面不知心，我们统共连面都没见几回，就是这书信往来，我这头既能作假，保不齐他那边也是被人掉包哩！”
这显然还是气话。
“他家里人既满意你，你嫁过去了天长日久的，他自然也会明白你是个怎样的人。”麦氏安慰道，“我小妹人品才学俱佳，他只要见识到了，定会为你神魂颠倒！”
麦氏开解许久，麦华终是说了实话，她恨道：“郑家一开口就是我娘生养了七个，我几个姐姐也都是好生养的……”
竟然说得这样直白，这便是明晃晃说就看上她能生养了。难怪麦华生气，麦氏自己也有些生气了。
“那不然你就留在这里，爹娘那里，我