使她感到脊背发凉，这种感觉就像是她前一阵子经常做的噩梦留下的后遗症，令她心神不宁的。如果霍格沃茨的新校长真的和神秘人穿同一条裤子的话，那可不是一般的糟糕。
窗外的天空积聚着一大片乌云，带着暴风雨将至的压迫感朝她们席卷而至。
“如果霍格沃茨成了神秘人的前哨基地，你还指望他会派一个智商与巨怪不相上下的人去？”奈莉意味深长地看着格拉狄斯说，“我敢打赌，这个斯内普有百分之一万的几率跟神秘人沆瀣一气。真不知道在这样的形势下，那个‘救世小子’究竟能有什么作为。”
“说到那个孩子，他已经被通缉了——”阿莉莎说着，把报纸的最后一版折过来递给奈莉。
格拉狄斯立刻起身（迪尔摇摇晃晃地立在她的肩头）挤到奈莉身边。
“‘魔法部悬赏通缉’……‘头号不良分子’？……我了个梅林！一万金加隆！”奈莉惊呼。
“就此而言，神秘人把魔法部控制在手心里已经是铁板钉钉的事实。”阿莉莎说，“如果那孩子的头脑还算清醒，他肯定会避开众人的视线，暗地里做些事情。至于他到底有多神通广大，我们也许只能通过这边的新闻媒体来了解了。”说完，她把报纸还给了艾尔芙伊德。
“‘那孩子’？”格拉狄斯不解地问，“他是我们的同龄人吧？”
“他比我小。”阿莉莎幽幽地说，“比我小的话我就叫他‘孩子’。”
艾尔芙伊德把报纸收进了背包里。
“不得不说他们这步棋走得很精明。没有一丝预兆，也没有引起反抗，让人们对‘救世之星’心生疑虑的同时又在平静中引起猜忌和恐慌。在这种情况下，任谁也不会鲁莽地公开叫板吧——”
“或者公开叫板的人已经——”奈莉阴森森地用手在脖子上比划了一下，“所以我们听不到他们的声音。”
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列车正驶过一条长长的隧道，车厢一下子变暗了。她们在黑暗中静默着，侧耳倾听列车的声声呼啸。当她们重新回到灰暗的天空之下时，一场雨悄然而至。
格拉狄斯望着窗外的愁云惨雾，不详的预感重重地压在心头。阿莉莎说的没错，她们这趟旅行注定危机四伏。她们还要打起一万分精神来，时刻保持警惕……可是另一方面，跳出舒适圈背上行囊远行、自己为自己负责、过想要的生活并且得到新的历练，难道不是她所希望的吗？
豆大的雨点纷纷落下，打在车窗上“噼里啪啦”。她们行驶在一片广阔的田野上，透过雨水能依稀看到远处的农田和村庄。
时至晌午，大家都有些兴味索然了。当卖食品的小推车推来时，她们就像见了救星似的。阿莉莎建议每个人买不同种类的食品，这样她们就能把推车上的所有食品品尝个遍。随后，她们幸福地饱餐了一顿。唯一美中不足的是，列车上的食品都带着一股浓重的甘草魔杖味。
格拉狄斯在填饱肚子之后感到踏实些了。此时，她正慵懒地倚在座位上，饶有兴致地观看奈莉和阿莉莎下巫师棋。旅途劳顿，艾尔芙伊德舒舒服服地蜷缩在了斗篷里，睡得正香。
雨下得越来越大。浓重的水汽遮住了玻璃窗，将外面的景色融成一片浑浊。
正当格拉狄斯看着阿莉莎的一个小卒子被奈莉的王后打得粉碎时，突然响起“砰”的一声。她原本以为是棋子发出的声音，然而在听到混杂着咆哮的高声喧哗之后，她才意识到声音是从外面传来的。
格拉狄斯一跃而起。阿莉莎也迅速动身——她的棋子们却对她说三道四，纷纷指责她临阵脱逃。格拉狄斯已经拉开包厢门来到了过道。
许多学生都探头探脑地朝外面张望着，但当他们看清来人之后就大惊失色地缩了回去，关门声不绝于耳。
事情就发生在她们这节车厢的第一间包厢门口，两个穿斗篷的黑色身影正堵在门前。格拉狄斯的心中陡然升起一股莫名的火气，那两个不速之客的装扮使她想到了在圣卡西亚诺剧院里为非作歹的食死徒——还有阿尔马维瓦。
“奈莉，你陪着艾尔菲，哪里也别去——”
“等等——！”
阿莉莎不顾奈莉的反对，她拉上包厢门，以飞快的速度追上格拉狄斯。
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“我说过，他不在这里——”
一个圆脸男孩正站在包厢门口和那两个人对峙，他怀里还抱着个怪模怪样的仙人掌。
“谁知道他是不是就藏在里面——识相的话就赶紧让开！”
圆脸男孩不从。结果呢，身材最为高大的那个黑衣人几乎是直接用手将他拎到了一旁。男孩顿时失去了平衡，另一个黑衣人顺势狠狠地推了他一把。
格拉狄斯和阿莉莎冲过来时刚好扶住了圆脸男孩，后者紧紧地护住他的仙人掌，没让它摔在地上。没等格拉狄斯做出什么反应，她就感到自己的脚好像被谁碰了一下——她低头一看才发现一只体型不小的蟾蜍正在她脚边跳来跳去，似乎想要离开这个是非之地。格拉狄斯施了个飞来咒，蟾蜍听话地落进她手里。
第二个黑衣人闻声回过头——这一回眸当即使格拉狄斯整个人僵立在原地：他脸上带着银光闪闪的骷髅面具