你槲寄生花环，搅拌时花环上悬挂的小铃铛就会响。
一位由草莓和糯米团子做成的圣诞老人正悠闲地倚在阿莉莎的杯口，搅拌器是一棵头戴金色星星的圣诞树；奈莉在喝姜饼马提尼，银签子串的棉花糖上点缀着密密麻麻的巧克力彩针。
等回去见了诺拉和泽尔达——格拉狄斯开心地对奈莉说，一定要好好向他们请教才是。艾尔芙伊德和阿莉莎也在一旁感叹斯普劳特教授和一众家养小精灵为此花费的心思。
等到用完早点，已是日上三竿。
她们刚迈出双开门就遇到了麦格教授——她正站在大理石楼梯前的布告栏旁跟杰森·巴特利特交谈。一见到她们，麦格教授就招呼格拉狄斯过去。
“舒伦博格小姐，弗立维教授忘了拿树顶星——”麦格教授将一颗尾部带尖嘴套的金色大星星递给她，“请代为转交——”
阿莉莎、艾尔芙伊德、奈莉跟他们两位又是一阵寒暄。
格拉狄斯再度回到礼堂。
她眯起眼睛在人群中寻找那个最矮、最特别的身影……但她找了一圈却没有找到。于是，她只得转向先前一直跟在菲利乌斯·弗立维身边帮忙的那名斯莱特林男生——他正在为大圣诞树修饰雾凇效果。
“打扰了——麦格教授要我把这个交给弗立维教授，但——”
话说一半，格拉狄斯猛地顿住了。她面前站着的哪里是什么“不认识的斯莱特林男生”，而是埃瑞达努斯·威尔克斯！
两人一眼不眨地对视良久，似乎不敢相信眼前所见。她还在诧异对方为何没事穿回了校袍，威尔克斯已经从她手中抽走了星星，模棱两可地应了句——
“我知道了。”
他率先移开目光，重又转过身、将树顶星安了上去，然后继续忙活手头的工作。
她——眼睛同样不眨一下——飞速退出了礼堂。
溜之大吉。
★
回到公共休息室之后，格拉狄斯把刚才的经历跟三位死党一说，她们也快惊掉了下巴。但转念一想，威尔克斯在万圣节公演那天的装扮也完全叫人认不出，她们理应对此有所准备。
“他和罗齐尔的招数都有些出其不意的。再加上明晚斯内普也在，他们肯定也留有后手——”阿莉莎对她说，“我们必须保持警惕。”
格拉狄斯点点头。顺利脱身之后，她没有生出任何转危为安后的感激来，心底反倒多了些异样之感。
刚才，大理石楼梯前的布告栏上贴出了一张新告示：明晚除了聚餐之外，还有一场小型舞会——主要由霍拉斯·斯拉格霍恩赞助且无化装部分，留下的同学自愿参加。
“哦，还有——关于团聚的事，杰森说他也愿意参加。”阿莉莎就刚才的话题继续说了下去，“但要是放在明天下午的话，时间的确有点紧。”
“他们之前还说什么‘不举办大型演出’，单是这三天的活动就蛮多的。”奈莉舒舒服服地陷在扶手椅中，挨个看着她们，“听说‘魅力俱乐部’明天也要弄一个小聚会。”
“那改在除夕夜呢？——应该不会跟其他社团撞车。还有就是——地点？”
“二楼东侧的露台如何？”奈莉建议道，“地方宽敞而且正对庭院，没有皮皮鬼、还离麦格教授的办公室不远。”
“我觉得太棒了！”艾尔芙伊德满是期待地看着格拉狄斯，“一起去嘛！”
格拉狄斯一时说不出任何反驳的话来。可她隐约觉得——尽管她们四个一度乖觉、格兰芬多学院的捣蛋天王们也都回家过节了，这次不论大事小事，都应尽可能低调才是。
更何况食死徒掌权早就成了既定事实。
眼前的独木桥上凶险遍布，水下也全是夺人命的暗礁，他们一步一个脚印地往前走还嫌不够呢。虽说她生来就不是那种爱做出格事的人，但是哪怕校长、院长次次都在场也难保不会出现意料之外的岔子。
此次换院长们打头、斯内普一党殿后，她们更不能掉以轻心。
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圣诞夜。
大礼堂的装饰焕然一新，与昨日又是不同光景。
格拉狄斯、艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉来时只作平常打扮、穿着简单得体的民族服装——她们也不愿太出挑。
学院长桌换成了四张大圆桌，环绕着高台依次排开。桌上摆着微型圣诞树、驯鹿灯和小雪人香薰蜡烛——它们头戴圣诞帽，点着大红色圆鼻头，一边一个红脸蛋，眼睛是两个小黑洞。
她们在众人的赞叹声中往里走。
眼前那个巨大的舞池仿佛用融化的金子铺就而成。从天顶打下来的八道光两两相对，光线都集中在舞池中央。水晶吊灯的流苏也像是冰做的，环绕舞池半周后刚好垂在观众席上空，在灯光的映照下如飘飖仙袂一般——举目四望，一朵晶莹剔透的雪绒花赫然出现在眼前。天空之上，似乎也有万般仙境。
在舞池的另一侧，菲利乌斯·弗立维已经率“青蛙合唱团”登场亮相。今晚担任总指挥的弗立维教授身着蓝色燕尾服，搭配同款领结，仪容非凡。
他身后是六名西装革履、肩上卧着可爱蟾蜍的少年：从安东尼·戈德斯坦、泰瑞·布特、杰奎琳·