格拉狄斯今晚第 N 次换成平躺的姿势……这些事牵扯的人越多，也越危险……为了不再与其纠缠，她铁了心似的地闭上双眼，却总觉得后脑勺与柔软的枕头之间夹着某种硬邦邦的东西，没来由地硌得慌……她无法再想下去了……想多了也只会加重无能为力且乏力的无奈之感……
就这样辗转反侧了半宿，她才渐渐沉入梦乡。
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“……气象局预报，苏格兰北部将有阵雪，威尔士地区持续多雨……”
木头收音机“嗡嗡”响着。此时尚未破晓——
“……昨天傍晚，伦敦附近发生冬季雷暴，风暴最高时速达到每小时一百一十公里……直到今天凌晨才慢慢平息……”
“嗤”——被揉成一团的羊皮纸一沾到火红的木炭，很快便化为灰烬。乍眼看，那炭火盆活像一张皱巴巴的人脸。
“……到了周末，冷空气才会逐渐向北退去……”
炯炯有神的鹰眼转向蜷在墙角的瑟缩少年——他双目无神，一身旧衣烂衫，仿佛在深山老林里游荡了整整一个月。
“……近期适当增添衣物，谨防感冒……”
哼，要是一个都逮不到……
……
自从上周二的“倡议书”事件过后，阿米库斯·卡罗提议的“禁止两人以上同行”似乎一直没有达到预想中的效果。为了防止他和他妹妹将普普通通的“散步”当成大逆不道的“拉帮结伙”处理，同学们只好一个接一个地溜出去耍。
上完了变形术课——
当格拉狄斯、艾尔芙伊德、阿莉莎和奈莉回到公共休息室时，几名六年级男生正在“围炉享茶”。
加斯特斯·班克罗夫特也在其中——他双手捧着一个正冒着热气的锤纹玻璃杯，但坐的位置离他的好友艾德里安·帕内尔稍远一些。见她们四人进来，加斯特斯远远地打了个招呼。格拉狄斯发觉他嗓音有些沙哑。
“我不幸被索菲传染了——”加斯特斯解释道，“不过别担心，她正处于恢复期。我是昨天才中的招。”
艾尔芙伊德和格拉狄斯与他简单地聊了聊，特别是她们上周日与金妮、德米尔扎一同探讨过的方案。
“哦，我希望能尽快归队——甚至有些迫不及待！”加斯特斯擤了擤鼻子，笑道，“只是这把身子骨不怎么中用了。”
“你才多大就说这丧气话。”格拉狄斯嗔他一句，“快些好起来，才能朝学院杯冲一冲。”
“是呀，别忘了我们是团队。”艾尔芙伊德也鼓励道，“一个都不能少。”
加斯特斯畅快地笑了起来，却禁不住突然一咳嗽，他赶忙用帕子捂了嘴，与她们道了日安之后回了宿舍休息。
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在下午的麻瓜研究课上，阿莱克托·卡罗终于将批阅完毕的“期中考试卷子”分发给大家。
纳威·隆巴顿和费德罗·亨德里克分别喜提“T”和“D”；
斯莱特林学院众人包揽“O”和“E”；
剩下的同学则是清一色的“A”。
小卡罗已经明确要求：凡是“E”以下的，重新作答。不用说，赫奇帕奇、拉文克劳和格兰芬多这三个学院被赏了翻倍的任务。
格拉狄斯莫名有种奇怪的直觉：阿莱克托·卡罗似乎想通过非人般的家庭作业把大家都困在公共休息室里——
写不完论文当然意味着整整一周的禁闭，其中最不缺的就是繁重的体力活儿；要是想按时完成作业，同样需要剥下一层皮——等到“邓布利多军”累得气喘吁吁、脑子里除了想倒头睡死之外，也没那精气神儿爬起来作了。
何其妙哉！
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不出所料，周三一大早，当大家聚在礼堂用餐时，一个个都睡眼朦胧的，一看就精神头不足。相比之下，几位院长的气色倒是不错。
“一直搪塞也不是办法。”再度聊起上周六偶遇霍拉斯·斯拉格霍恩的经历，金妮小声叮嘱艾尔芙伊德，“他总会找到一个大家都空闲的时候。”
格拉狄斯已经对聚会什么的免疫了。但她们今天上午十点钟有魔药课，躲是躲不过。
草药课上——
话题重又回到《终极巫师考试》。斯普劳特教授希望同学们能脱离书本、做得更精专一些。一大早，他们就两两一组着手探讨植盆间水体的物质交换过程。
“临到早春，我们仍需对潜在的病虫害风险多加留意。”斯普劳特教授十分耐心地为大家作讲解，“只有在深入了解致病机理与预防策略的前提下，才能做到早识别、早防治，以免事态一发不可收拾。”
潘西·帕金森一直忙着和达芙妮·格林格拉斯小声对话，零星一些词语飘进站在一旁的格拉狄斯耳中。她大致扫了眼身边的斯莱特林同学，这才意识到德拉科·马尔福似乎有一段时间没在草药课上露面了，至于多久，她说不清楚。
等到魔药课——
果不其然，霍拉斯·斯拉格霍恩一见到艾尔芙伊德就对她发出了邀请。
“我已经和亲爱的罗斯默塔通过气了：二月中旬的某个周六，都是圈内人——啊，我想你们会喜欢的！”
没有明确答复，这在斯拉格霍恩