，把自己关在房里反省，元秀和燕燕又好气又好笑，喊贺宁来劝她，月色明亮，天气渐暖，贺宁在房门外台阶上摆开好吃，喊出绿竹，夫妻在月下谈心。
绿竹哭的鼻涕一把眼泪一把：“我写的都是真事儿。”
她为得到这些真实材料，把店铺附近街道上的苦哈哈女子一一问过来，虽然张冠李戴，情节拼凑，但基本属实，是现实中发生过的事情。
贺宁抱膝好笑：“真事儿也不能乱安，就说你天天恨舒泽吧，看舒泽笑话我一百个愿意，可是舒泽有你嘴里说的那么可恨吗？”
绿竹瞪眼：“舒泽就是不好，坏人！他这辈子也不会对财姑好，居然还花财姑的钱！”
贺宁微笑：“敢情你一直瞧不起我，我难道花的不是你的钱。秀姐是你的知己，燕燕是你的知己，要是越哥娶了你，这店铺现在是越哥的家业。”
绿竹道：“那怎么能一样，你和我是明媒正娶。舒泽和财姑是吗？”
贺宁笑道：“除去他们私定终身过，他们也算明媒正娶。”
绿竹叫出来：“那叫私定终身？”
贺宁伸出手摸摸她额头：“叫这么响，别把自己喊出病来。”
再道：“宋绿竹你肯照顾元财姑，其实你的心很好，只是涉及到秀姐，你就乱了心思。你想想，秀姐定亲后，越哥、我，和小叔是不是一处打架来着？为什么？因为我们心里都想过秀姐，因为我们当时都不能接受。舒泽要是跟没事人儿一样，没准你还要说他无情无义，以前肖想秀姐是假的，是做给元家祖父看的。”
绿竹翻眼：“别说他，我不爱听他。”
“你的话本儿里，为情为义愿意丢性命的女人也多的是，怎么，你小瞧男人里就没有这样的人。”
绿竹道：“舒泽是读书的人，他理当明理。”
贺宁更要笑：“哦哦，那咱们店铺里走的那几个秀才，难怪没中春闱。”
上一科有四个伙计得官，贺石头、贺小矶、祁树和宋板上任去了，而新的新集秀才们进京，经白堂的介绍，燕燕店铺尽自己所能的招待这些秀才们，比如后院给伙计们住的地方，盘的是大通铺，一间房里睡得下十几个人。
燕燕得到元秀、绿竹贺宁、元慧和家里人的帮助，南阳侯府感激云展不尽，其实云展帮燕燕要两万多的聘礼，也算对她帮助，燕燕也帮助别人，她内心唯一有芥蒂的只有婆家，所以问过绿竹才肯送钱。
落第的秀才们，燕燕愿意收留在京里，她店里生意好时，六个伙计忙忙碌碌，再说多几个伙计也养得起，就把愿意留在京里的秀才们留了十一个下来。
没两天，有个伙计偷了柜台里银钱走了，丢的不多，也就二十多两银子。燕燕这个时候才确认这个伙计的家离新集远而又远，伙计可能以为家不好找，就办出来这样事情。
去年殿试过后是端午节，敬安郡主来打赏，因为海味干货赚的多，也因为贺石头等人下殿试，虽然还没有出榜，孟奶娘让郡主多给伙计一些钱，说不定他们当官后，而肃王府在外省的生意就要麻烦到。
节后放榜，贺石头等人高中了，几年里受打赏太多，往肃王府报喜并道谢，在他们离京以后，又有两个新伙计不告而别。
大家猜测郡主给的钱太多，所以不愿意再留在店里，万幸的是这一回没有带走什么，而扫兴的是不打招呼离开。
按理说读书明理，应该说一声再离开。
燕燕店铺里现在是十个伙计，新伙计八个，和这一科还是不中的祁乡和宋土，大家都指责走的三个人做事不对，也是因为他们读过书。
绿竹说舒泽是读书人，应该这样应该那样，贺宁就只能笑了，悠然对月道：“什么叫应该呢？”那一年宁哥还认为自己应该纳个妾，结果发现还是绿竹最好。
宁哥晚上回店铺睡，新来有八个伙计，宁哥还是不太放心，看着绿竹吃了晚饭去睡，贺宁告辞出来。
二更里街上还有行人，店外有个人探头探脑的，贺宁没躲开，被她撵到马下面，堆笑问好：“贺大秀才，那南边老客来信没有？”
月光下一张脂粉浓香的脸，薰的贺宁眼前氤氲，忙拿袖子遮鼻端，火气腾腾上来：“你这个妈妈，说好的我们送货上门，你怎么又来了？”
还是那位老鸨，如今店铺的大主顾，她还惦记着在京里挥霍一百万两的南边五位大商人，祁均祁寻富知道贺宁不待见她进门，总是及时送货上门，也送海味干货。老鸨因此更明确这间店铺和她挂念的客人们有往来，她也知道祁均祁寻富只是掌柜的，就寻着机会来和贺宁说话。
贺宁嫌当众周旋她掉身价，这不，老鸨晚上跑来，听到店铺里读书声还没敢就进去，在店铺外面伸头伸脑袋的，一扭脸儿见到贺宁如得真佛，颠颠儿的撵过来，拿出由衷笑脸儿，但听听贺秀才的话，还是嫌弃她。
老鸨不是白看眉眼的人，愈发扭住马上贺宁衣袖不放，口口声声的问：“几时和南边老客通信，信里写上我们想着他呢，秀才你答不答应，你不答应我就不放你走。”
贺宁揪袖子，揪不回来，又怕周围店铺里有人走出来，看到自己和一脸怪粉的婆子拉拉扯扯的，谈论起来