‘You just cannot shut down your brain, right?’
‘You were my successor…’
‘Don’t let me down, Erica.’
‘…’
耳边传来嘈杂的声音。
睁开眼，耀眼的日光在睫毛的间隙间像一枚闪光 /弹一般炸开，钝痛感从脑后传来。
“是个女孩！”
“我以为笼子不会送女孩来……”
“她看上去好可爱。”
“长得可爱有什么用，她细胳膊细腿的，没准是个麻烦……”
眼睛好痛。我重新合上眼，感觉到受到光线刺激的眼内涌起一股热流。
“起床了，睡美人——”地面震动了一下，紧接着，一个男孩欢快而粗哑的声音响起。
我吓了一跳，睁开眼双手撑地挺起上半身，还没反应过来的时候，鼻子便撞上一个硬硬的东西。
“啊——”我用手捂住鼻子，两行泪刷地从眼眶落下。
“嘶。”泪眼朦胧间，我看到身前的人直起身子靠在后面几节摞起来的箱子上，骨节分明的手罩在下半张脸上。
“对不起。”我下意识地说，“我不知道……呃，你在这么近的位置。”
周遭安静了一秒，而后爆发出猛烈的笑声。
我这才发现自己处在一个“坑”内，“坑”旁的地面上围了一圈男孩。我感到丢人极了，低下头用手背紧张地擦拭着脸颊，把被眼泪浸湿而黏在脸上的几缕头发抓到脑后去。
“唉。”同在“坑”内的男孩叹了一口气，“没关系。你哭什么？其他人要觉得我欺负你了。”
我很快收拾好自己，从地上站了起来，快速扫了一眼自己所在的地方（是个像笼子一样的空间，堆了很多杂物，有几捆绳子，一些医用绷带和药品等等），然后才将视线放在面前的人身上。
与我听到的声音不同，面前的男孩微微笑着，没有生气。他有一张酷似加菲猫的脸（短短的脸，圆圆的眼睛，圆圆的鼻子，人中较短），一头棕色的短发。他穿着一件旧衬衫，袖子挽在胳膊上，挎着一个帆布包，背后背着一柄刀。
在打量他的同时，我回应道：“只是光线有些刺眼。抱歉，他们？”
“啊，是……”男孩正准备开口，“坑”上一个男孩抢先说道：“我们 (us)。”
我抬眼看去，上面站着一圈男孩，他们都穿着旧衣物，身上用皮革束着各种工具。回答我的是一位红发男孩，他逆着光，我看不清他的脸，但他看上去很健硕。
“你们好，呃，我是……”我努力地思索着，不知道为什么，我发现脑中一片空白，我顿了好久才从记忆里找到五个清晰的字母，“我叫艾瑞卡(Erica)。”
在此期间，没有人说话，他们都静静地等待着。面前的男孩始终保持着温暖的笑容，他说：“我是纽特。”
“我是盖里。”
“我是杰夫。”
“我是宾利。”
“……”
其他男孩也纷纷介绍起自己的名字，我的眼睛左右移动着，找人的速度还是没能跟上他们说话的速度。
“好了，好了，”一个黑皮肤的男孩打断了他们，“我们的新人还有很多时间可以认识大家。我和纽特会带艾瑞卡熟悉林间空地的。你们先去做自己的事情吧。”
这个男孩一声令下，男孩们便陆续散开了。而且他说要带我了解这里，看来他是这里的领头人。我看到纽特开始搬运“笼子”里的东西，虽然有很多疑问没有解决，但自然而然地决定先上手帮忙。
纽特看到我抱起绳子愣了一下，随即冲我笑得更开心了。
说话遣散其他人的男孩也跳了下来，“我叫艾尔比，你好，艾瑞卡。”
我友好地微笑，“你好。这些东西要送去哪里呢？”
“哦，这些。这些物资是纽特来负责的。你只要把它们放到地面上就好。”艾尔比说，“我是这里的领头人。我知道你有很多疑问，在我们参观林间空地的时候，我会告诉你我知道的一切。”
我踮起脚，把绳子堆在地面上，“那我们什么时候开始？”
艾尔比带我四处转了转，并解释了这里的一切。林间空地就像是一个小社会，容纳了我们这些忘记一切、只剩姓名的人。在这里，大家各司其职，共同遵循三个规则，违反规则的人会受到处罚。我也了解到墙壁外是个危机四伏的地方，除了“迷宫行者”没人应该进去。
“你们尝试过离开这里吗？”我问道。
“当然。乘坐那个电梯、爬围墙、出墙壁……我们尝试过各种各样的方式。”当我们路过耕作区时，艾尔比回答我。
“那么，我们只有两条路可以走了？”我若有所思道。
“什么？”艾尔比愣了一下。
“在这里生活下去，或者，”我看着艾尔比黑色的眼睛，“从迷宫逃出去。”
艾尔比停顿了一会儿，接着我的话说：“我是一年前第一个到达这里的人。我们一直遵循你所说的第一条路，生活了一年多了。”