黑街中从不缺乏来去脚步匆匆的人。
有年轻的女人靠了过来，以她们丰满的身体贴近他的手臂，而后低声问他需要找谁。卡尔紧了紧身上遮住身形与面容的袍子，一言不发地继续向前走。那些女人并没有轻易放弃，甚至于在卡尔终于走向某个院子的时候，其中一个人干脆笑了起来：“你去找艾达？那你可来晚了。”
另一个女子更大声地笑了：“那可不是，来晚了少说也有二十年。”
“艾达·罗贝坦已经不接客人了，小家伙，跟我走怎么样？”
毒蜂罗贝坦家盛产暗杀者，因而自称姓罗贝坦的杀手们比比皆是。这些女子们说出这个名字的时候，并没有以为这名字的主人和其他人有什么不同，何况这是毒蜂家族的领地，自称姓罗贝坦在黑街仿佛是一个不成文的规定——不管是商人，情报贩子，妓女，还是别的什么，当这个人报出这个姓氏的时候，就意味着同样也是一个杀手。
然而艾达与其他人略有些不同——卡尔深知这一点——她确实是姓罗贝坦的。她是毒蜂家族某一代没落下去的旁裔卖出去的女儿，只不过对于艾达而言，那个把她卖出去的家，除了这个与领主相同的姓氏和满手血腥之外什么都没有给她留下。
再或者说，在她从一个娼.妓变成一个弑父杀母的杀手和娼.妓之前，这个属于大贵族的姓氏不过是给那些嫖.客们助兴的添头。
卡尔第一次见到的艾达就是那副样子——她那时候已经不再年轻了，她站在罗贝坦家会议室外面不远处，半弯着腰，向着一个卡尔并不太熟悉的执事低声说着什么。
卡尔那时候停下了脚步，轻声询问旁边的侍从：“那个女人是谁？”
侍从相当惊讶于大公爵居然会对一个毒蜂家养的普通杀手感兴趣，飞快地回答：“她以前是个杀人犯，奥斯库特从狱里把她收买出来放在黑街当暗探。不过这女人相当精明，没过多久就投诚了，我们顺势清掉了一条线。现在她还在黑街接生意，也帮我们做事。对了，她的曾祖父是贝娅大公的表兄弟。”
卡尔当时并没有注意听，事实上他甚至分不清贝娅大公是他的曾祖母还是曾曾祖母，更何况是这么遥远的亲缘关系。他的目光在那里停留了许久，然后转身向着会议室走去。
——自那之后已经过去了很久，卡尔走在脏乱的街道上，带着腥臭味的污水溅上了他那双贵重的皮靴。可他没有低头，只这么想着，一步一步地向前走，身边的女人们终于因为他冷淡的态度而相继散去。卡尔走到院子前，停下了脚步，
院子的门并没有关，卡尔从外袍中伸出手，不轻不重地敲了三下。中年的女人自昏暗中抬起头，她的目光在那一个瞬间无比锐利，在听清敲门声之后重又缓和了下来：“大公。”
“我睡一会儿。”卡尔听到了回应推开门走了进来，他并没有看向艾达，也没有脱下衣服，就这么裹着袍子在那张尚且还算干净的床上侧卧了下来，慢慢地阖上了眼睛。
他听到悉悉索索的声音，女人也爬上了床，在他身后侧卧下来，用一只单臂环住了他的肩膀。卡尔没有挣扎，反倒是更加蜷缩起了身体，这情形放在一个即将成年的男人身上或许有些奇怪，不过确实如此——
他仿若一个缩在母亲怀里的孩子一般，缩在这个已经年迈的女人怀中，噫蜷缩的姿态放松了全身上下紧绷已久的肌肉。
“大公，这几个月的案卷……”
“我累了。”卡尔低声嘟囔着，并没有睁眼。女人也停下了话头，一言不发地垂头看着怀里的少年，看着他沉入睡眠深处，这才抬起手臂，缓缓地拢起桌上散乱的案卷，再收回手。
卡尔的呼吸均匀且轻微，若是不仔细听几乎注意不到这里还有一个人在。艾达再度环住他的肩膀，抬头看向窗外，光影在窗外缓慢地交替而过，等她再垂眸的时候，才发觉卡尔不知何时睁开了眼睛。
他长长的睫毛低垂着，琥珀色的眼睛中昏暗而毫无光泽，在长时间的静默里，他就这样盯着虚空中某一点一动不动。
这不该是一个杀手该有的模样，他不该这样毫无警惕之心地醒过来。这不是毒蜂家，也没有亲卫在身边，在这肮脏混乱随时可能出现意外的黑街深处，他却罕有地迟钝地从梦中醒了过来。
温暖的气息从耳畔传来，卡尔的睫毛终于颤了颤，眼中缓慢地恢复了些许神采。
“艾达。”清冽的声音里夹杂着刚刚睡醒而带上软糯，他重复了一遍这个名字，“艾达……我应该怎么称呼你？”
这问题听上去异常奇怪，女人依然侧卧在他身后，仿佛什么都没有听到。卡尔注意到一直落在自己脖颈间的温热气息消失了，他因而稍稍挪动了脑袋：“你忘记呼吸了，恶魔。”
昏暗的光芒里，他身后的女人瞳孔在这一声会后慢慢变得鲜红：“……大公。”
卡尔重新闭上眼睛，仿佛打算再睡一会儿：“你可以称呼我卡尔，我怎么称呼你？”
“杜玛。”恶魔支起上半身，轻声开了口，“我的名字，你什么时候发现的？”
什么时候发现的？卡尔颇有些困倦地揉了揉额角，略有些模糊的意识里又浮现出了