7月25日。
“都是我的错，我的错。”阿不思呜咽着，“求求让它停下。我知道我做错了。哦，求你把它停下，我永远，永远不会再……”
又一杯药水被灌进他的嘴里。
阿不思开始退缩躲闪，好像周围有无形的鞭打，他的手臂挥舞起来，长长的、雪白的胡子和头发一团糟乱，粘上脏污，他哀叫着：“别伤害他们，别伤害他们，求求你，求求你，是我的错，惩罚我吧……”
又一杯。
“求你，求你，求你，别……不要那样，不要那样，我什么都愿意做……”
辛西娅在梦里流泪。
场景一换，高高的、漆黑的城堡监狱，黑色的幽魂一样的人影站在牢房中，他非人的眼珠睨视着一位老人。
平躺的虚弱的人坐了起来，深陷的双眼盯着可怖的来者，然后笑了，牙齿几乎掉光。
“你来了。我想你会来的……总有一天。但是你此行毫无意义。我没有拥有过它。”
垂暮的枭雄。
“杀了我吧，伏地魔，我很高兴去死！但是我的死不会带来你所寻找的东西……有很多东西你不明白……”
“杀了我吧！你不会赢的，你不可能赢的！那根魔杖绝不会，永远不会是你的——”
伏地魔的愤怒爆发了，突然一道绿光充满牢房。老头虚弱的身体从硬板床上被抛向空中，然后落了下来，毫无生气。[注1]
辛西娅猛地坐了起来。
时间非常早，天还是朦朦亮的，她呼哧呼哧地喘气，然后慢慢掀开被子坐到床边，又被薄薄的冷汗激得浑身一凉。辛西娅垂着脑袋，栗色的长头发乱糟糟地垂下来，挡住了神色。
她扶着床沿安静地坐着，弯弯脊背，干呕了几声。然后把挡住脸的头发一把捋到脑后，穿鞋去拿珀西瓦尔的笔记，干脆坐在地毯上不知道第几遍看它。
“很适合决斗，有时会沉迷于它强大的力量……”这可不像一位魔杖体验者能说出来的话。
……辛西娅怀疑珀西瓦尔拥有过老魔杖。
那珀西瓦尔之后老魔杖的主人是谁？珀西瓦尔应当是个非常强大的巫师——邓布利多家一向魔力出众。有可能得到老魔杖承认的有不知名挑战者、送珀西瓦尔去阿兹卡班时缴获魔杖的英国魔法部，还有坎德拉。
坎德拉。
阿莉安娜。
阿不思。
拖到1945年的决斗。
格林德沃临死前的话：“我没有拥有过它。”
辛西娅几乎要为自己可怕的、恶毒的猜想呕吐了。
她又坐了一会儿，看时间差不多了，才把珀西瓦尔的笔记放进自己的口袋，她不放心把它放在别处。又翻出自己以前的魔咒学和变形术笔记，装进一个施了无痕伸展咒的银色小袋子。然后去对角巷，找奥利凡德。
幸好还没进八月，对角巷蜿蜒曲折、看不见尽头的鹅卵石铺砌的街道上还没塞满采购物品的巫师，辛西娅不必一路被问候着“海默教授”走进奥利凡德的魔杖店铺——在心情不好的时候遇见这些事情其实并不愉快。
她瞥了一眼雪白的、高高的古灵阁，把目光放在一家又小又破的商店上。它门上的金字招牌已经剥落了，上面写着：奥利凡德：自公元前三百八十二年即制作精良魔杖。尘封的橱窗里，褪色的紫色软垫上孤零零地摆着一根魔杖[注2]。
辛西娅推门而入。
叮叮当当的声音响起来，奥利凡德正好坐在店里，背景是几乎堆到天花板的狭长盒子。
奥利凡德的声音轻快而飘忽，像丝线上流淌的水银，他银白色的眼珠把他衬得像个幽灵：“哦，海默，紫衫木，独角兽毛，十二又四分之一英寸，难以置信的组合。”[注3]
他离开柜台，轻飘飘地凑近了辛西娅：“我做出这根魔杖的时候以为它下一秒就会爆炸，但显然它和你非常契合，真是奇妙。”
他又远离了一点：“您要保养魔杖吗？我想我非常乐意看看它。”
“当然”，辛西娅把自己的魔杖递给他，“我还有一些事情想要请教您，这可能需要更安静的环境。”
“哦，请吧。”奥利凡德答应的轻飘又快活，看起来完全被辛西娅的魔杖迷住了，他捧着紫衫木魔杖往一处窄窄的楼梯上飘去，辛西娅赶紧跟上。
这位有名的魔杖制作人旁若无人地研究了好一会儿辛西娅的魔杖，拿出工具陶醉地保养了它，看起来简直像在和老情人叙旧，然后恋恋不舍地把它推给辛西娅，银白色的眼珠紧盯着她：“非凡的魔杖，非凡的巫师。”
辛西娅冲他笑笑，低头摸摸自己的魔杖：“我用它研究黑魔法和诅咒，只出于学术和保护他人的目的，独角兽毛没有拒绝我。”
“是的，它没有理由拒绝”，奥利凡德又去看魔杖了，“你甚至被独角兽接纳了，非常纯正的内心。”
辛西娅抬头冲奥利凡德眨了眨眼睛，她布下了一个反窃听咒：“先生，我今天来这里想问问老魔杖，或者接骨木魔杖。”
“哦！”奥利凡德幽灵般地惊呼了一声，“知道它的巫师可不多，你想问什么？”
“两个问题。第一个，