“我检查了附近，一切都正常，”冬青说，这时候离韦恩的慈善晚宴开场还有十五分钟，通讯里沉默了一会，传来古巴海滩的潮水拍打沙滩的声音，斯莱德的老伙计还是没忍住开口，“我不知道你在这儿做什么？”
“你没必要知道。”丧钟蹲在阴影之处，他能闻见秋风吹过草坪的味道，轻柔的音乐和人声的嘈杂混合在一起，他换了个姿势让自己蹲的更舒服些。
“那我换个问题，”冬青一向狡猾，“在我度假的这些日子里，斯莱德，最近怎么样？”
“古巴没有你感兴趣的东西了吗？”
“你一直是我的最高优先级，伙计，丧钟无缘无故蹲在哥谭首富的门口，会让我很担心我们之后的生意还能不能做下去。”
“我不是来杀他的。”
“那你就是来找他麻烦的？上帝啊，斯莱德，我一直以为你只是习惯找蝙蝠的麻烦——韦恩做了些什么？你已经抢走了他的孩子。”
“——他丢下了他的孩子！”
这话一出口他就后悔了，他不该在今晚提起，这会显得他真的在意这件事。
“哦，我不知道你还没……”冬青的声音一下子变得柔和得令人厌烦，他犹豫了几秒钟，似乎在斟酌如何与斯莱德沟通，就像斯莱德是什么易碎的受害者一样，“约瑟夫并没有为这件事恨过你，你知道，他是个很好的孩子。”
他不想听这个，斯莱德想，他不想谈论自己死去的孩子是否恨自己这件事。已经过去了，孩子的尸体已经腐烂很多年，而他的瞎眼也已经不再疼痛。谈论一件已经盖棺定论的事是没有意义的，他不明白为什么这么多年来，一旦有机会，冬青就试图把他拖去他儿子的坟墓面前。
可能是他的老伙计想看艾德琳打瞎他的另一只眼睛，斯莱德恶意揣测道。
通讯里的氛围让斯莱德没法再忍受一秒，黏黏糊糊的像是泪水和血液，于是他开口：“我怀疑布鲁斯·韦恩是蝙蝠侠。”
通讯那边的海浪声似乎都凝滞了一瞬。
冬青平静的声音传来：“哦，所以呢？”
“所以呢？！”斯莱德不敢置信地重复了一遍，几乎要怀疑冬青是不是把脑子留在了古巴美女身上，“你不知道这件事意味着什么——我告诉蝙蝠罗宾死去的时候，你真该看看他那时候的表情——一个父亲！”
他激动地小声继续说道，无尽的恶意和一些别的情绪从他嘴里滔滔不绝地涌出：“多有意思！布鲁斯·韦恩收养了迪克·格雷森，然后就有了第一只罗宾，鸟儿飞走了，立马，第二只新的小鸟，新的小鸟被小丑把翅膀折了——猜猜这时候出现了谁？提姆·德雷克！怎么之前都没有人能怀疑呢？哥谭的首富和夜间的蝙蝠，源源不断的儿童士兵，他训练那些小鸟就像——”
他不说话了。
“——就像你过去训练格兰特和约瑟夫一样，”冬青温声说，“好了，斯莱德，这不是什么大不了的事，蝙蝠面具下是布鲁斯·韦恩还是莱克斯·卢瑟，这都无关紧要。”
丧钟冷笑了一声，“我可以让蝙蝠消失。”
“即使蝙蝠还在，我想你在哥谭任务的成功率也并不低，”冬青指出，“蝙蝠一旦消失，哥谭就失去了秩序，一座没有秩序的城市不需要雇佣兵，伙计，他们只需要疯子。”
“冬青。”
“我没说不帮你，斯莱德，你什么时候都拥有我的忠诚，”海浪声小了些，男人带着通讯设备回到了他的度假小屋，“只要你听我讲个笑话。”
斯莱德不知道该摆出什么表情，冬青能在他身边忍受几十年，自然有一套对付丧钟的好办法：“你他妈疯了——在这个时候？”
“一个男人，”冬青很坚持，“穿着一套戏剧性的制服，隐瞒自己的真实身份，因为他没法过着平淡的生活。他拥有几个美艳的反派女友，总是管不好自己的冲动，他向往的那种日子让他的爱人离开了他，还间接害死了他的孩子——”
“停。”斯莱德说，用他最丧钟的那种声音。
“我在说蝙蝠，”冬青狡猾地反问道，“你以为我在说谁？反正我没在说超人和美国队长，别敏感得像一个酗酒失业的中年男人。”
陪伴了斯莱德几十年的战友深重地叹气，他向沉默的丧钟发问：“你最近有和罗斯联系吗？她是你的女儿。阿琳娜呢？她想起来你们的过去了吗？她是不是还……好吧，一心想和那个不存在了红房子同归于尽？你来哥谭是为了杀死扎斯，现在那个杀人狂在哪？”
“那并不重要。”
“那才是你的生活，斯莱德，”冬青轻声说，“但我知道，你总是一遍又一遍地往麻烦中去。”
音乐变了，人群逐渐变得稀少，晚宴即将开始，布鲁斯·韦恩此刻应当西装笔挺地立于人群当中。
今晚的哥谭十分平静，没有毁灭世界的计划产生，烂得和这世界的每一天平凡的日子一样。一道分界线之隔的布鲁德海文却麻烦四起，帮派成员们走上街头，拳头和子弹朝每个弱者挥舞着，夜翼为此疲于奔命，他甚至带走了罗宾。
韦恩庄园的夜空中，明月把光辉轻柔地洒向大地，庄园前的喷泉潺潺流水，水面泛着