。那个中年人先说。”
“是。”中年人连忙施了一礼，才开口，“在下是玉越三十郎，暂为平手监物大人效力。我半年前随军到近畿，预料到日后战事不少，定要消耗不少伤药，于是就来界町的药屋订购一批可制作伤药的材料。但那时季节不对，药草太少，于是定下预购契约，说好本月来取，订金也付过了。孰料今日前来，这药屋却不认账。想来是他见到药草涨价，就要赖账。”
“原来是平手大人的属下。”
木下秀吉并未对话语做出判断，却只强调了一番对方的身份。那小西行长见状却慌了神，连忙急道：
“大人切不可听一面之词。咱们药商又不是不晓行情的农夫，难道只有他一人看出来今年药草会涨价吗？三千斤这么大的分量，鄙商号怎么会贸然就以低价与他签订合同？我的契约上写明订金是二百贯，价格是八百文。”
话音落地，木下秀吉还未及反应，那玉越三十郎却忍不住叫到：
“我可是有契约在手！”
小西行长也不甘示弱地回应说：
“你不妨拿出来比较，让大人辨认一下谁的契约才是真的。”
……
“且慢，且慢，二位给我个面子如何？”木下秀吉阻止了两人，而后询问到：
“你们说有契约在手，何不拿出来看看？”
玉越三十郎闻言立即从袖子里抽出一份状纸递过来，说到：“请大人主持公道！这奸商竟说契约是篡改过的。”
小西行长也立即命人从店里拿出文件，一言不发送上去。
木下秀吉接过两张书状，与今井宗久一同查看一番，而后又问：“这书上有‘福冈源六’的名字和手印，此人是谁？”
“就是这人与在下签订的契约。”玉越三十郎连忙回答说，“他是小西家的代理人。”
继而小西行长瞪了玉越一眼，皱眉道：“这是本家一个番头的名字。”
“那还不简单嘛！”木下秀吉面色变得轻松起来，“让他出来对质不就好了？”
小西行长恨恨地答道：“可是这番头两个月前病逝了。这玉越先生专门挑个死人来作由头，所以我才不得不生疑。”
木下秀吉脸上笑容顿时一怔，不知道该如何是好。
而围观者见到这有趣的局面，兴趣越发浓厚，顾不上高温炎热了。
看到木下秀吉出现，很多人记起，这药屋小西家曾经帮着木下做了不少事情，明显是已经投靠了。于是对织田家不满的人更是高兴，感觉像是看到狗咬狗的好戏。
争吵的双方，一个是尾张商人，平手汎秀的属下；一个是界町商人，跟木下秀吉关系密切。不管怎么判，都是他们内部的丑闻。
也有知道情况的人出来讲解，言道：这“福冈源六”确实是小西屋的番头，去年就满了六十，还在一线打拼，也确实在两个月前病死了。
那么这事情，就更说不清了！
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旧历七月中旬，按理已经是入了秋。但和泉国毗邻着海湾，降温时日比内陆要晚，至今空气仍是湿热的。白日走在街头，不多时便汗流浃背。到了正午时分，更是与酷夏无异。
天气如此，纵然是在界町或京都，也没多少人会在这个时候逛街市。各家商户虽然依旧开门迎客，却只留了学徒和见习顶着烈日坚持工作。番头当然是按惯例在房里休息，没有大宗交易不会出来，手代们也有权到后院里去避避暑。
大路上都是如此，小街就更不用提了。整个町里都是寂静而又焦躁的气氛。
学徒大多不敢放肆，但无事可做的商屋见习们却泰半都在怠工，纷纷闲聊起来。
界町人流量甚大，又无强权压制，坊市间令人津津乐道的八卦新闻从来不缺。
而最近议论的重点，莫过于“能登屋”的池永平久与“胭脂屋”的红屋宗阳，这两位豪商与织田家作对的事情。
两名豪商最终认输赔罪了，这大家都清楚。但具体认输的原因，和赔罪的方式，还是个辛密。
键盘政治局成员自然喜欢议论前者。
而凡庸俗辈却都在讨论后面一个话题，就是赔罪的方式。
听说织田家的那个什么“信长大人”，虽是个乡下人，却很有些见识，一般珠玉字画是入不了眼的，非得知名茶器，或者南蛮人的珍品，才能让他满意。
比起战略政治上的胡扯，大众还是对奢华的生活更有兴趣。
只是扯来扯去，终究也不过是“皇帝的金扁担”罢了，又有谁真的了解上层人的高贵生活呢？
这个时候，如果出点什么事情，那一定是能吸引好几条街的眼球了。哪怕是来两个人吵一顿都好。
正在这么想的时候，却真的听到有人吵架了。
……
“你这药商，好不讲道理！分明是想吞下我的货款！”
出生咒骂的是个富态的商人，约莫三四十岁，衣饰十分考究，但肤色颇黑，脸上还有许多皱纹，显出他并非豪家出身。
“我看是阁下仗着与织田家有些关系，低价强买我的药材。”
吵架