万寿节前，结束了为期两个多月的秋狝，御驾返回京城，免除途经多地赋税，百姓俱感恩戴德。
京城周边多地的暑热旱灾依旧没有缓解的迹象，和亲王和几位尚书已经急得焦头烂额，他们采取了一系列措施，却收效甚微，弘昼忍不住哀叹两声，老天爷不下雨，难道人还能同老天爷斗不成。
对于和亲王的奏报，皇上自然不悦，以和亲王办差不力为由，罚俸半年，随即命大学士张廷玉接替和亲王负责此事。
和亲王总算能松口气，他手头宽裕得很，再加上永璜时不时送来的银两，别说罚俸半年，只要别让他再干这种麻烦的差事，就是再罚五六年也无所谓。
听完弘昼的诉苦，永璜有些不明所以，不是说几位尚书对弘昼言听计从吗，怎的还这般烦恼。
“倒不是户部和工部的事，眼睁睁看着百姓因着暑热和缺水离世，却无计可施，这些时日我夜夜难眠，一闭眼都是向我求救的孩童，若再让我担这个差事，我实在怕自己会忍不住揍府衙那群贪官污吏一顿。”
一想起此事，弘昼就异常烦躁，今上标榜仁厚，对官员也比先帝宽和许多，纵得他们无法无天，可他如今的身份，哪里好掺和进这些事端，只能窝在府里生闷气。
永璜能理解弘昼的想法，弘昼总觉得永璜和自己相像，但在永璜看来，真正相像的是弘昼和额娘，颇有书中所说的“君子”之风，两人虽境遇不同，却都迫于情势选择了藏拙和隐忍。
可另一方面，他却觉得皇上的选择没有错，一来准噶尔还在虎视眈眈，必得稳定朝政，二来若想施政，真正做事的还是这些地方的官员，也不能对他们太严苛，否则失了人心才是得不偿失。
当然也不能一味放任，等将来彻底掌控朝局，安定边疆，该处理的还是要处理掉，把握好时机也是关键。
“既然皇阿玛免了五叔的差事，五叔便在家修身养性，好好陪陪五婶和弟弟妹妹，我新得了几株山参，还请五叔帮我转交给三妹妹，三妹妹刚痊愈，五叔可想好如何应对。”
提起女儿，弘昼总算打起了精神，“多谢大侄儿提醒，我已经和福晋商量过了，等过两年大格格再大些，便求了皇上将大格格嫁回福晋母家，到时候就一切妥帖了。”
弘昼这么多年只得了这一个女儿，自然当心肝肉一般疼爱，为了女儿不进宫受苦，不远嫁蒙古，这才上了永璜的贼船，当真是一片爱女之心。
周边府县的流民并没有阻挡各地官员送贺礼的热情，今年万寿节的阵仗比去年还大些，天南海北的珍宝更是不计其数。
永璜手头宽裕之后，再不需要和原先那般耗时许久准备贺礼，早早替他和额娘将礼物备下，挑的都是不甚贵重却也拿得出手的物件，最关键的是寓意一个赛一个的吉祥，争取不让人寻到错处。
解决了送礼问题，落月继续投入话本创作，永璜开的那间书斋需求量实在太大，落月哪里能供应得上，永璜怕她因此事烦恼，在书斋养了十几个读过书的半大孩子，专门帮书斋写话本。
其实原本永璜想请落地的秀才们来写，可奈何这些有了功名的读书人不愿意再碰“不入流”的话本，最后也只能退而求其次。
自从知道落月不喜欢被人打扰之后，富察氏降低了请安的频率，差不多每隔半个月来一趟，每回来落月也不让她侍候，只拉着她说些家常，两人相处倒也融洽。
许是怕人议论她仗着皇后的势不敬长辈，富察氏很少往长春宫去，倒是落月知道此事后，特意带着她去了长春宫两回，让一众原本打算看热闹的妃嫔败兴而归。
两次大选秀之后，如今后宫已经有将近二十位妃嫔，人多的地方是非就多，皇后的工作量也直线上升，再加上万寿节之后又是中秋，紧接着是重阳和颁金节，简直一刻都不能休息。
在落月的劝说下，皇后开始将部分不紧要的宫权交给高贵妃和娴妃，又有荀太医的悉心调养，气色倒比以前好了许多，脸颊上也长了些肉，总算不像原先那般瘦削。
皇后自然也能感受到自己身体的变化，哲妃说得对，无论为了和敬，还是为了能再次有孕，都得先保养好身子，只要她的皇后之位稳稳当当，宫权她既能放下去，也能收回来，何须为了这些琐事烦恼。
许多事或许就是这般此消彼长，皇后想通了其中关节，可皇上却在为旁的事情烦恼，和汉人相比，满人实在太少了，尤其是这次秋狝，八旗子弟的操练效果并没有达到他的预期，这可不是一个好兆头，八旗是大清江山的基石，若是八旗子弟不兴，大清又如何兴旺。
八旗子弟向来备受优待，即便未担任要职，也未立下功绩，每年都能领到三十五两银子，还可以分配到五顷田地，而且大清历代帝王均重用八旗子弟，就拿六部满汉两位尚书来讲，虽说表面上一满一汉很是公平，可满人统共才多少，汉人又有多少，可若是在这么多优待条件下，八旗子弟仍不能达到皇上的预期要求，皇上又如何能安心。
意识到这个问题之后，皇上果断命宗人府拟定了一系列方案，除了提高八旗子弟的待遇之外，还让宗人府定期进行操练，刚刚结束木兰秋狝不久，便宣布重阳节