缓咱们五溪城内的压力。”
司明启略一思索，爽朗一笑，心想五溪城占据地利，箭楼随时有数万支箭矢的储备，有无坚不摧的投石车，只需按兵不动，料想那柴山也不敢贸然攻城。只要他司明启不想和柴山正面作战，那荆州军的作用就可有可无了。之前别看司明启说得如何道貌岸然，口口声声说什么收复失地，现在援军真来了，他也没什么收复失地的决心了，他只要守住五溪，就能守住湘西北三郡，就能拖住柴山的大军，只等府君杨万里在湘南战场打开局面，届时，发兵驰援，柴山必定兵败。
“那行，将军，此番你率军出城，而我大军屯兵五溪，实在棘手，若遇到突发状况，短时间恐抽不出兵力援
助，将军，你这一去，必将孤立无援啊，你考虑清楚。”司明启假惺惺地说道，实则心里乐开了花，毕竟城内多两万多人，那就是两万张嗷嗷待哺的嘴，粮草消耗颇大。并且荆州军和湘西军之间的待遇，难免有隔阂，早就闹得哀怨四起，如此林孤生主动离开，也好。
“好，多谢盟主关心。”
天授一十四年八月一日，林孤生率大军离开五溪城，北上八十里，抵达龙堡县。大军而来，所过之处，百姓无不竭诚相迎，献上瓜果米面，龙堡县令更是亲自出城迎接。毕竟前几日益州军接连攻克南三县，早就闹得人心惶惶，终日不见五溪郡守发兵援助的军令，县令整日茶饭不思，如今可算是等来了军队。有兵马在，县令便安心些，起码有安全感。
“下官龙堡县令何杰，拜见将军，敢问将军是湘西哪一支军队？”
城外，县令携官衙十几个官差出城迎接，恭恭敬敬。
枣红烈马鞍鞯上，林孤生牵着辔头，淡然道：“我们是荆州远征军团，奉湘西联军盟主司明启之军令，特来驻守龙堡。”
“荆州军？”何杰变了脸色，果然，抬头便看到这浩浩荡荡大军内飘摇着二十多杆旌旗，其中一桅杆上悬挂的巨大旗帜，赫然书写着“荆州军”三字，先前来的匆忙，只是远远看到许多军士而来，没有分辨军旗。
“嗯，龙堡的一切安危，就包在我们身上了，县令可以安心。”林孤生云淡风轻。
何杰一脸谄媚，满脸堆笑：“是，大将军说得是，我们龙堡十万百姓的安危就交给大将军了。”
如此，顺利进城，周琼领了军令，派遣各旗军占据县衙四大城楼，并随时在城内街道，城外巡视，荆州军的素质和军纪，远不是湘州军能比的。
一连数日，五溪都没什么动静。
何杰原本见荆州军入城，本提心吊胆，非常惶恐，但担忧的诸如纵兵抢劫，纵兵入室行凶的案例没有发生，这两万荆州军的素质出奇过硬，他也如释重负，长舒一口气。
荆州军的中军大帐设立在龙堡县城南门内半里地处。
今日，林孤生召开手上没有军务的各部旗主开展会议。
“潭州府杨万里答应运送来的十万石粮草，已经悉数抵达冠江口码头。”林孤生扫视四座十余人，说道：“龙堡距离冠江口有三十里地，这批粮草十分重要，谁愿做个押粮先锋官，率五个旗，连夜把这批粮草运回来？”
曹顺起身抱拳：“大帅，让我去吧。”
林孤生摆摆手，看向唐川等老将，笑道：“罢了，这批粮食十分重要，你资历尚浅，庞龙、唐川、杨礼涛、肖东来、贺山。”
被唤到名字的五位将领纷纷起身，执了一个军礼，“末将在。”
“你们五人，连夜去冠江口把粮草押送回来，如若马匹车辆不够，可去县衙与何杰交涉。嗯，这批粮草尤为重要，且不能出半点闪失，若有差池，必定重罚。”
唐川沉声道
：“末将定不辱使命，若不能完成任务，提头来见。”
“定不辱使命！”
“……”
其余四人皆异口同声道。
曹顺叹了口气，有些失落，他也知道，自己年龄最小，资历也最小，若非追随林孤生时间略长，且是在统帅府办事，恐怕这次出征，都轮不到他，甚至连在这里开会参与荆州远征军的决策权的资格都没有。
林孤生摆手，严肃道：“说什么，我等赴湘作战，岂能妄谈生死？你们的性命都是娘生爹给的，以后休要再说这个，若真有报忠之心，待开战后，在战场上多给本帅杀几个敌军。”
“遵命。”
……
五溪城以南一百二十里，黑水县。
黑水县是五溪郡辖区最大的一座县城，常驻人口有二十万，其规模，占地面积，只比五溪城略逊一筹，只是城楼工事逊色，加上地理位置偏，水道繁多，因此注定这里不能作为郡城。柴山选择在黑水县屯兵七万的最关键一点是，单纯就是因为黑水面积够大，且是南方三县的中央位置，方便合纵。
中军大帐。
柴山召集部将饮酒作乐，两行武将怀里皆搂着一两个姿色上筹略带泪痕的女姬，众人大快朵颐，只管吃酒，好不痛快。柴山的大军凡攻克一城，动辄烧杀抢掠，凡是财务粮食，必将洗劫一空，补充军需，甚至如果逼急了，粮草实在不够，将老百姓作为口粮也是可以的，因此益州军远距离作战从不