郢都，楚王宫。 “大王，祸事，祸事矣！” 子西与申包胥、囊瓦三人一起进入章台，心急火燎的对楚王熊轸道。 此时，熊轸正在处理日常政务，看见子西三人都是一副忧心忡忡的模样，心中倍感不妙。 毕竟，囊瓦且不说，子西和申包胥，平日里都是极为成熟稳重之人，临危不乱，怎么可能会像现在这般慌张？ “大王，新郑传来最新战报，晋军已经在士鞅的率领下，赶到新郑支援。左司马沉诸梁不得不退避三舍，安营扎寨与晋军、郑军对峙。” “然，这还不是最糟糕的。” 子西一脸沉痛的神色，说道：“沉诸梁在外出巡视时，遭到一伙暴徒袭击，身负重伤，已经昏迷过去，若非其亲卫救援及时，恐怕沉诸梁已然身死……” “甚么？” 熊轸顿时勃然变色。 沉诸梁在楚国的地位，是母庸置疑的。 其父沉尹戍一样官居左司马，位高权重，在军中的地位极高。 沉诸梁也继承了自己父亲的统兵作战之能，以及左司马的官位，甚至于更为出色。 这一点，从当年沉诸梁能率领陷入颓势的楚军，反败为胜，大破以晋人为首的十八国联军于方城一线，便可见一斑。 所以，在楚国的君臣看来，沉诸梁就是楚国的擎天巨柱，一代名将。 偌大的一个楚国，再无任何人能在军事方面跟沉诸梁并驾齐驱。 对于晋军会出兵援郑，包括熊轸在内，子西、申包胥等人都已经预料到，并有了应对之策。 但，沉诸梁居然会被刺杀，以至于差点死于刺客之手，这是楚国君臣万万没想到的。 “究竟是谁那么大胆，竟敢刺杀我楚国的左司马？难不成是晋人或郑人？” 楚王熊轸一脸愤怒的神色喝道。 “不是郑人，便是晋人。” 子西唏嘘不已的道：“据说刺客是扮作我楚军士卒的模样，混入其中，这才刺杀得手。” “大王，当务之急，乃是尽快想出应对之策。而今晋国的援兵赶到，晋郑联军，我楚军不可力敌也。” “只可惜沉诸梁现在已经重伤，卧床不起，恐怕已经不堪大任。” “若消息走漏，则敌军定然趁机进犯，恐怕我楚军将士先前所攻取的城邑土地，便又会得而复失！” 这就是事情的严重性。 楚王熊轸意识到这一点后，立即道：“必须尽快结束伐郑之战事。传寡人之命，令芈胜先暂代主将之位，与敌军斡旋。” “申大夫。” “臣在！” 申包胥立马站了出来。 “你即刻启程前往新郑，逼迫郑人订立城下之盟，承认我楚军所攻取之城邑土地，为楚国所有。” “这……” 申包胥难为情的道：“大王，郑人本就因不甘山河破碎，而在新郑城负隅顽抗，现在有晋人在其背后撑腰，臣以为郑侯断然不会订立城下之盟，将城邑土地尽数割让于我楚国。” “那，我大楚便只能退而求其次……” 楚王熊轸深吸一口气，然后沉声道：“按照原先之谋划，命前线的楚军先撤退，驻防于长葛、宛一带，修筑工事，加固城防，与来犯之敌军斡旋到底。” “晋人只为解救郑国亡国之危，而非有义务助其收复失地。寡人相信，以士鞅的秉性，断然不可能去做吃力不讨好之事！” “大王英明！” …… 同一时刻。 金陵，吴王宫。 庆忌正坐在御花园的钓鱼台上，兴致盎然的垂钓。 闲来无事，庆忌只能用垂钓、蹴鞠、狩猎、下棋等等方式来打发时间。 毕竟春秋时代的娱乐活动并不多。 此时王后季蔲也站在庆忌的身边，自顾自的刺绣，还不忘跟庆忌说着闲话。 偷得浮生半日闲。 “大王，卫尉伍子胥求见。” 就在这时，一名内侍来到钓鱼台上禀告道。 “宣。” “唯！” 过了许久，伍子胥这才在内侍的引路之下，亦步亦趋的来到庆忌的跟前。 一见到庆忌与季蔻，伍子胥便连忙躬身作揖道：“臣伍员，参见大王，参见王后！” “子胥，不必多礼。请坐。” “多谢大王。” 伍子胥欠着半个身子坐在一侧的蒲团上，低眉顺眼的从袖子里掏出一道竹简，