翌日天光破晓，朝霞染血了半边天，南汗庭王宫在绚丽的彩云之下，发出耀眼的光芒。
王宫一座偏殿内，始毕可汗正在和阿史那哲别、阿史那哲罗、阿史那伏渊、阿史那温佗等老臣议事，年轻的文武将官有康鞘利、契苾葛、骨咄禄，而康鞘利从洛阳偷偷带来的李师闰也有幸参与这等军事会议。
此外还有一对汉人兄弟，兄长名叫郭子和、弟弟名叫郭子政，郭氏兄弟陇西李氏故旧，郭子和官拜五原郡郡丞，陇西李氏过五原的禁物多是经由此人办理通关手续。当大案暴发之际，他们兄弟第一时间携带家眷、家资逃往突厥；还顺手把府库里的两万套武器装备捐赠给了始毕可汗，以做晋身之阶。
始毕可汗凭空获得两万套精良的装备，大悦的册封郭子和为平杨天子，但“平杨”、“可汗”这两个尊号中的任何一个，郭子和都不敢受，始毕可汗于是改授他为屋利设、授郭子政为特勒。
众人昨晚一夜未睡，都很十分疲惫；始毕可汗这些日子心忧战事，每天都睡不好觉，此时他两眼通红，声音也变得有些嘶哑：“诸位，俟利弗设最大的劣势就是精锐之师数量有限，目前虽然进展惊人，可他前面几场大战损失了两万多名精锐士兵、补给路线又拉得太长，使他即将成为强弩之末。只要阿史那思摩与之对峙，我们再派几支精锐的千人队去袭扰他的补给线，他就会自行退兵；如果不退兵，其军将会无粮而乱，正好给予我们一举击溃的机会。不过以我对俟利弗设的了解，他一定退回北部汗庭休养生息。我们对俟利弗设不必太过放在心上。”
“至于卑贱的铁勒联盟，看似来势汹汹，看似要与我们决一战死，实则是投机讨巧。如果他们真想占领肯特山河谷草原，何至于一直在草原北部徘徊？”
始毕可汗游牧民族罕见的一代雄主，他有着常人难及的眼光、看问题也很透彻，史上的东/突厥便是在他手上成为玩弄隋末唐初的霸主；论及智慧，他绝对比处罗高，而一手把东/突厥葬送的颉利与他比起来，更是没法看。
目光环视一周，始毕可汗继续坚定的说道：“我认为薛斛苍既清楚他们无力占领整个草原，也担心自己损失太多，导致其他铁勒部落威胁到他的大酋长的地位。所以他是故作姿态、向隋朝表明自己支持盟友的姿态。当然了，也是为了抢到一些女人和孩子、牲口、财物。”
众人默然点头。
肯特山河谷草原就是位于于都斤山和肯特山之间的辽阔草原，里面有娑陵水和额根水两大水系灌溉，乃是大草原最富饶的一块草原。论起来，北方除了白道川、也只有大湖区能够与之媲美了。
然而兵多将广的铁勒联盟大军在始毕、处罗交战之际，竟然只是在草原北部徘徊和掠夺，可见他们并不想过度干涉阿史那兄弟的内战，否则的话，早就趁着兵力空虚将之全部占领了。如此看来，他们正如大汗所说这般：一是向隋朝做出姿态，二是谋财。
“叱吉设如今已率三万精锐救援肯特山河谷草原，他的兵力虽然不如敌军，但是对于这种只为求财的松散联盟、乌合之众，其实远比俟利弗设容易对付。”始毕可汗说到这里，长长的叹了一口气，眉头深锁的说道：“然而叱吉设比较优柔寡断，又缺少独当一面的经验，真打起来，恐怕不是薛斛苍那等沙场宿将的对手。”
叱吉设的性格缺陷，在场的突厥人都很清楚。之所以让他率军救援河谷草原，并不是始毕可汗用人失当，而是他本来奉命前去阿史那思摩麾下听用的；当铁勒联盟大军悍然南下，他率领的三万精锐乃是距离河谷草原最近的军队，始毕为了避免受到更大创伤，只好让他救援和威慑铁勒联军。
这一走，叱吉设本人的性格缺陷，却成了那支精锐之师的最大最致命的危机。
白发苍苍的阿史那哲别终于忍不住说道：“大可汗，当尽快派系能战之将去接管军队，迟则必生变。”
“阿史那伏渊、契苾葛，你二人立刻率领亲兵北上，替下叱吉设；郭屋利设、李公子，你二人当行军军师和参谋。”始毕可汗取出一支狼头金箭，递向阿史那伏渊。
阿史那伏渊接过金箭，肃然道：“遵大可汗之令。”
“事不宜迟，尔等立刻出发！”始毕可汗又叮嘱了一句：“这三万精锐绝不可有失；凡事，务必多多商量。”
“遵命！”
“末将遵命！”
阿史那伏渊和契苾葛、郭子和、李师闰不敢怠慢，四人向始毕行了一礼，立刻离开了偏殿。
等到三人离开，阿史那哲别又说道：“大汗，俟利弗设虽然后续乏力、不能持久，但是这样反复战斗、反复袭扰，对我们整个突厥的伤害实在是太大了；我认为我们应该在隋朝结束内乱之前，集中精力歼灭俟利弗设、统一突厥。再这样长期僵持、斗而不破；我们今年冬天肯定更加难过、肯定会冻死饿死很多人。”
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说着，他目光看着始毕，语气凝重的说道：“不过最让人担心的并不是冬天大雪、雪灾，而是腾出手来的隋朝！”
始毕可汗沉吟半晌，长长的叹了一口气，无奈