来人是个干瘦的小老头，毡斗笠，厚棉鞋，领口捂得严严实实。佝偻的身板裹着一件掉毛的裘袍，活像一棵树皮枯死的歪脖子树。 “掌柜的，没打烊吧？” 老头一张嘴，嘶唳嗓音直剌耳朵。 “没，没。” 剔骨刀往后腰一别，路左用湿布擦了擦手，脸上热情洋溢。 “客官快请坐，来点什么？您来得凑巧，店里新宰得一头黄牛，花糕一般好肥肉。” “咳咳~先筛三角热酒，暖暖我这把老骨头。” 老头选了张靠窗的桌子，耷拉着眼皮，嘴里一杆烟锅吐雾吞云。 不多时，酒壶酒碗端上了桌面，可看分量，却显然不止三角，还多了一颗清洗干净的新鲜牛头。 “夜路不好走，赠客官一份酒菜。一个人喝闷酒忒不痛快，我陪您老碰两盅？” 说完，也没等对方回答，路左便拉开板凳一屁股坐到了对面。 “这……” 老头眨巴两下眼睛，“如此大方好客的掌柜，可不多见咯。” “像您这般面善的老人家也不多见，尊老爱幼嘛。” 三言两语之间，路左脚尖勾来一只火盆，用刀子削肉烤炙，些许盐粒撒上去，粗犷原始的烹法倒也别有一番风味。 肉片烤得油润微焦，火候正好，落在老头面前的盘子里。 “请。” 老头却没动筷子。 “小老儿是来客，路掌柜是主家，第一块肉第一口酒，该是主家先请。” 路左咧了咧嘴，也不客气，斟酒满杯脖子一仰，朝老头亮了亮喝干的碗底。 见状，老头这才给自己倒了半碗，慢条斯理小口抿着。 “听客官口音，不是辽东人？” “小老儿是京师人氏。” “天子脚下遍地生财，客官一大把年纪，如何舍得了那金银窝？” “唉~时势如水人如舟，水往低处流，人也就落魄咯。” 老头唉声叹气， “不瞒路掌柜，过去在京城，我也算是个有声有色的体面人，好酒好菜，配上雅致的小曲儿，那滋味呦~如今……” 轰隆！ 窗外一声闷雷，辽东之地苍茫而辽阔，似乎春雷也比别的地方更加响亮震耳。 “如今，却只有风雷可听。” 推杯换盏小半壶酒下肚，酒气激得路左眼底发红，他听了这话，虎着脸，“啪”地把大碗往桌上一拍。 “客官此言，莫非是嫌弃小店粗鄙？” 老头急忙哎呀一声，“岂敢，岂敢，是小老儿酒后失言了。” “不成，不成。” 路左摇头晃脑， “客官嫌弃小店没声没色，我偏要争一口气。山野小店虽然上不得台面，搞不来雅戏，总不会缺下酒的乐子。” “乐子”两个字，他咬重了音。 “额……” 老头脖子一缩，“小老儿年事已高，实在有心无力呐。” “啊？” “再说，这大半夜的，姑娘们也太辛苦不是？” “啊？？？” 路左一瞪眼，“甚么话，我卖的是酒肉，又不是皮肉。我是说，给你来段评话听听。” “路掌柜还懂这个？” “我不懂——” 路左抓起肩膀上的湿布，指了指牛头。 “它懂。” 啪！ 湿布凌空一抽，恰如响木惊堂。 只听得，低闷的嗓音从桌上响起，竟真是那嶙峋的牛头开了口： “道听途说，聊以佐酒； “姑妄言之，如是我闻。 “看官想听甚么故事？是要雾里看花，还是光明正大？” 这年头，腹语已经不算什么稀罕事了，老头也没被吓着，饶有兴致地点上一锅新烟。 “雾里看花何解，光明正大又何解？” “好叫看官知道—— “我等说书人搬弄口舌，只为讨口饭吃，故人故事讲得，时事却是不敢碰的。 “欲讽今日的昏君，反讲夏桀、商纣；要骂时下的奸臣，偏说秦桧、赵高。借古讽今，语焉不详，这便是雾里看花。 “所幸这山海关外，天高皇帝远，管他劳什子朱家徐家与沐家。嬉笑怒骂，百无禁忌，这便是光明正大。” 老头笑眯眯点头，“入乡随俗呗~” “如此说来，这里恰好有一折今人今事，新鲜出炉，唤作—— “魏忠贤自缢。” 老头眼皮一抖。 牛头娓娓道来： “魏忠贤，何许人也？ “此人是古往今来第一权宦、奸宦，妖宦，也是天底下最可恨可笑的人物。 “可恨的是，他仰仗着瞎眼昏君的恩宠，窃弄国器，残缺天下，杀尽庙堂良臣，榨干黎民膏血，糟蹋大好江山； “可笑的是，他一介断子绝孙的残废，却认子认孙，做起子孙满堂的美梦。泼皮破落户的根底，字都识不全的盲流，却遍立生祠，配祭孔庙，与圣人争香火。” 说到这里，牛头一哂。 “阉人嘛，自诩天子真龙脚下的祥云，实则不过是皇家的夜壶，内里装满了秽气腌臜，又如何装得下良心，装得下廉耻？也难怪，至亲父母都没脸与他们相认。看官你说，是不是这个理？” “……呵呵。” 老头笑容古怪。 “所幸新皇登基，魏忠贤的好日子到了头，被一纸圣旨剥爵夺官，发配去凤阳看守皇陵。 “可即便这般，魏阉依然不知收敛，离京时，居然搜罗了金银珠宝四十大车，亡命家奴上千名。这排面，哪里是发配？亲王出巡也不过如此。 “新皇上本就是个好面子的，自然龙颜大怒，立派锦衣校尉前往缉捕。 “此时，魏阉刚走到阜城县，得了报信，自知死期不远。 “他正在床榻上辗转难眠，惊惶满枕，忽听得窗外飘歌声，却是一名没来头的白姓书生，