漫天碎纸里。 磅礴的压力森然压来，后脑仿佛枕着一整块冰山。路左一点点艰难拧过头，颈椎发出不堪重负的声响。 夜不收，映入眼帘。 不是想象中的宝甲银盔，威风悍卒。 只是一个……皱巴巴的老兵。 破烂的羊皮裘裹不住枯槁残破的躯干，鲜红的腹腔里结满了冰碴，白发飘飞，缠着布条的双手打着绳结，拄住了一杆长矛，撑起了一具风吹不倒，雪拍不散的枯骨。 而这杆长矛上，一串剃发结辫的狰狞人头串了起来，漂在半空，一直通往夜色深处。 十几颗？几十颗？上百颗？ 数不清，望不尽。 咯吱，咯吱，一颗颗人头牙齿张合。 呜呼，呜呼，狂风吹响了枯骨上的枪眼刀口，这声音却不像是哭泣，反倒像极了怒吼！ “火，有火……” 老卒嘶哑呢喃，迈开脚步。 枯槁身影掠过了路左，这一刹那，仿佛有满天风雪裹挟着砂石，灌满了路左的五脏六腑。 如坠冰窟。 老卒一步步走向火柱，人偶怨鬼战栗不止，她眼眶流血撕裂嘴巴，朝老卒吐出了一声饱含怨气的凄厉尖叫！ 噗嗤。 一只锈迹斑斑的矛头直刺进她嘴里，轻松得就像戳破一层薄纸。 怨鬼瞬间便支离破碎，熊熊火焰裹挟着浓郁的怨气，一同顺着矛杆涌向了老卒。 “哈……” 老卒一声长叹，腹腔内的冰碴消融少许，但旋即又被坚冰覆盖。 他回过身，朝来时的门口走去。 路左攥紧了刀柄，看起来没有让路的打算。 一人一鬼越来越近，眼瞅着就要迎头撞上。 老卒脚步一顿。 他微仰起头，空洞的眼窝里是两颗飘忽不定的磷火，直直投在了路左脸上。 “明人？” “……” 这种关头，路左却突然笑了。 他将两口刀子别回腰间，从袖口撕下一根布条，开始收拢自己披散的头发，一边梳头，一边开口： “不是。” “不是，还是不认？” 路左扎好一个发髻，毫不犹豫摇头： “不是。” 老卒往前凑了凑，眼中磷火先是一滞，随后，剧烈抖动了起来。 “杀过鞑子？” “杀过人，是不是鞑子，无所谓。” “……” 老卒不再开口。 许久。 “好苗子。” 又是一阵直刺腑脏的森寒，老卒迈过门槛。 “要不，留下来喝两口？” 路左冲着他的背影大声喊了一句，老卒却已经融入夜色。 被压抑了许久的火炉，终于开始旺盛燃烧。 “喵！” 南北灌了一大口烈酒，使劲甩甩毛，长舒了一口气。 她看向路左： “你刚刚答的……是不是太老实了？” 关于路左这个人的来头，关于他身上的种种奇异之处，南北朝夕相处，当然有所猜度，只不过一人一猫心照不宣，从未戳破。 但，就算那些是路左打心底来的实话，面对一个扛了几百年明字大旗的边军老卒，也实在是……耿直过了头。 路左却摇头，“不老实，才遭殃。” 他一屁股坐在门槛上，任由夜风吹干背上的冷汗。炉火烧得正旺，可他心底的那股森然寒意始终挥之不去。 来樵县两个多月，什么人基本都见过，当然也见过当兵的。 可，夜不收是兵，千户衙门也是兵，哪怕抛开人鬼之别，单论气质，兵和兵之间的差距，也当真是比虎豹和家猪还大。 这样一批把怨鬼当柴火随手烧掉的阴兵鬼卒，至少比肩全盛城隍正神的大凶不祥，是自己的事件内容之一？ “还真是瞧得起我啊。” 路左扯了扯嘴角。 有夜不收在，想必中阴界缺不了热闹。 这一趟，更值得一去了。 折腾了一整夜，路左有些口渴。他抬起指尖轻轻一勾，一根纤细丝绳从指间蔓延出去，牵动了瘫在地上的空白人偶。 【野茅山·木偶戏】 是的，又抽了个正着。 单抽中大奖，这运道，也够邪乎了…… 人偶迎风便长，长到极限便是一人之高。它拧了拧关节，规规矩矩端来一碗热水，若是忽略掉那副空白的五官，这姿态动作和常人无异。 路左抿了两大口热水，目光一抬，打量起木偶。 他从偃师身上“夺来”的，不仅有控偶的法门，还有关于制偶的诸般知识。 这只空白人偶的原材料，是医巫闾山深处遭过雷齑的五百年花曲柳，柳木属阴，尤合野茅山的相性，论起品质来，还要胜过那只“娘子”，只不过是由于成材时日尚短，才没有温养出活物的灵性。 温养灵性一事步骤繁琐，不仅要靠人偶的材质，制偶的手法，绘面上妆的手艺，最重要的是呼应主人的七情六欲，日日积累水磨工夫。路左没有给自己找个木头婆娘的心思，便打算顺其自然。 他心思一动，看向南北： “你还记得自己原先长什么模样么？” “哈？” “这不是有条件了嘛。” 路左指了指人偶，“你要是想……” “打住，我不想。” 南北打了个酒嗝，“做人太累，做猫挺好的。” “那我就瞎画了啊。正好，给路记添个使唤丫头。” 路左从腰带里抽出了那支笔。 野茅山法器。 南北踱着小碎步过来，尾巴一卷笔尖，凌空留下几抹墨痕。 “有了这支笔，便能去中阴界了。这个法门，在野茅山里唤作‘走阴’。” “你不是修幻戏的么？”路左随口一问。 “野茅山，既然‘野’，就得什么都会一点。像老偃师这样钟情于一门的，反倒稀罕。但我对‘走阴