“也不怎么费事的。”
清瘦的妇人抬起了头，虽然病情已经有所好转了，她的气色仍是不佳，面色苍白，眼下隐隐泛青，但这一点也不减损她的温柔，久经风霜的美像是一颗圆润的珍珠，让看着她的人都能不由自主地安静下来。
穆念慈看着跟进来的儿子，眉眼越发温软：“你怎的过来了？”
短短片刻里就被问了两遍相同的话，阿穆有些苦恼似的笑了起来，正准备逗娘亲一句，“儿子办事不利被东家赶出门了”的玩笑话几乎就要脱口而出了，他却突然听见了一丝异响，极轻极脆，如同瓷器碎裂的声音。
耳目灵敏的少年眉间一蹙，多年混迹市井养成的习惯让他下意识地集中了注意力，迅速查看附近是否有什么异常。
“这是怎么了？”
穆念慈眼见着儿子神色一变，目光更是四处巡视不知在找些什么，不由地追问了一句。
“……没什么。”
搜寻无果的少年回过头，忍住一股莫名其妙的不安，正要再说两句俏皮话逗娘亲开心，却发现站在自己前方的刘夫人忽然侧过了身，朝东而立，面对着他的侧脸再不见方才的红润，惨白一片，竟是顷刻之间褪去了所有血色。
冥冥之中，阿穆只觉一阵寒气陡然窜上心头，让他什么也来不及多想，只知道立刻顺着刘夫人的视线望了过去。
凭借着出众的目力，他看见的是供奉在东面香案上的两尊神像，一男一女，男子身穿银甲，手持三尖两刃刀，女子云裳高髻，手捧一莲花宝灯。
喀——
伴随着又一声脆响，阿穆便眼睁睁看着那男子神像上突然又裂开一道细纹，自底端蜿蜒而上，与上一道裂缝一起，将神君的银甲撕开了两处无法弥合的伤痕。
“怎、怎么会……”
片刻前还举止利落的刘夫人突然像是站立不稳似的踉跄了一下，她双唇颤抖，目光怔然，定定地看着那尊神像，不可置信地低喃道：“这怎么可能……”
“我想着这也不可能。”
同一时间，宋氏本家。
这会儿的阳光不热不燥，桑落就坐在三进院子里，一边择着新买回来的豆角，一边与身边的宋坊主说着闲话：“那鱼贩说，今早收回的一网子鱼里，有一条鲫鱼竟长了毛，他摸了摸，说是手感跟猪毛似的。”说到这里，小丫鬟啼笑皆非道，“他莫不是逮着了传说中的鱄鱼？”
不怪桑落不以为然。
据《山海经》所载，鱄鱼状如鲫鱼，却生有猪毛，见之则天下大旱。可云河镇比邻泾河，水源丰沛，上数几百年也只闹过洪灾水涝，哪来的旱情？更别说要引出这种传说中的异兽了。
就算已经亲眼见过貔貅，可是，只要想想城外那绵延不绝的河水，桑落便觉得，可能是鱼鳞上蹭着些什么，这才让鱼贩看错摸错了。
宋坊主原先闲散地坐在一边晒太阳，听了这话沉默稍顷，才跟着道：“若是真的，说不准还能卖出个好价钱。”
“哪有这么容易？”
桑落看看笸箩里择好的豆角，心中盘算着分量：“那鱼贩说他本就是壮着胆子去的河边，心里紧张得很，只想着收一渔网，赚些家用，可谁知道竟捕到了这种东西。那怪鱼一蹦跶，他就双手一抖，吓得又给扔进河里了。”
“倒是可惜了，”
宋坊主低低叹了一声。
桑落听她似有遗憾之意，因为已经把貔貅幼崽送走了，了却一桩大事的小丫鬟心情不错，便戏谑道：“怎么的？小姐这是养完了神兽还不过瘾，要再捞一条神鱼回家么？”
“我倒是想。”
宋坊主抬眼看她，不甘示弱地回嘴：“这不是怕我们桑落姑娘到时又担心这个，担心那个的，恨不得把我栓在腰上才能放心吗？”
“……就算可以，我也不会这么做的。”
桑落眨了眨眼睛，卷长的睫毛像是扇动翅膀的黑色蝴蝶，她笑着说：“谁舍得这么对你啊？”
小丫鬟心知肚明，这不过就是几句斗嘴时的调笑，当不得真的。
奈何说者无意，听者有心。
所以自家小姐说的是玩笑，桑落答的却是真话。
她是真心觉得，就算可以，也不会把宋坊主栓在腰上。
——她怎么舍得？
这具被取名叫“桑落”的身体，只是宋家的一个小丫鬟，造不出什么藏娇的金屋。
可有朝一日，假设宋坊主真的遭逢险境了。那么，这个小丫鬟就会是最后一道防线，交手也好，智取也罢，以命换命也无所谓，总之她会使尽所有手段，拼死也要把宋玉红护在身后。
所以不会拴在腰上的。
——万一她倒下了，绑在一起的宋玉红要怎么逃？
桑落笑得眼眸弯弯：“小姐近日是不是胖了？绑在腰上，难道以为我能带得动？”
“……”
小鱼儿，你该庆幸自己现在是个姑娘，真的。
不然就冲这句话，老子能一拳把你的原身魂魄打出窍，看看你究竟遗传了几分玉郎江枫的美色，你信不信？
千年苦工嘴角一抽，为了压制住自己蠢蠢欲动的铁拳，只好也顺手拿了根豆角：“那中