穆椋抵达殿外时，见郑守仁立在白玉栏杆前，抬眼望着他，等他经过时，压低声音说：“切记‘忍’字为上。”
穆椋心中腾然生出不详预感，师父这是提点他谨慎应对皇上。
或许师父小题大做了，眼下李宴元的折子尚未送达，皇上手里只有他的折子，不至于动怒到他身上。
宦官们通传过后，穆椋朝殿内走去。
沿路竟没看见大件摆设，似乎是被认为撤走的，走廊两侧空荡荡的，殿内也同样有些空旷。
穆椋走到殿前，恭恭敬敬地跪下。
皇上开门见山：“朕已看过你弹劾元邈的奏状，方才询问了他当时的情况，说你打了他。”
穆椋尚不知元邈对于此事只打了太极，而皇上只是诈他。
他不打自招：“元御史先出言不逊，奴为维护尊严，才对他实施鞭打。”
“维护尊严？”皇上讽刺：“朕听说是为了女子争风吃醋？”
“您怎知.....”穆椋惊讶不已，遮在方帽下方的头皮冒了汗。
皇上冷冷看了他一眼，“你师父郑守仁说的。”
穆椋错愕，不解师父为何在这里坑了他一把。
他伏身于地，忙呼一声，“圣人饶命。”
这声饶命没有换来天子的半分仁慈，近期服用过量丹药，促使他情绪越发难以自控，愈见极端。
他的手探向身后的四脚圆桌，却抓了个空，转头发现桌上空空如也，曾经摆放在那里的瓷瓶竟被人撤走。
环视四周，发现屋内那些他可以抓起并投掷的器物，全都不在这间殿内。
唯独前面有个烧着薰香的三足铜炉，约有半人高度，他盛怒之下推了铜炉一把。
铜炉底座较稳，没有赫然倒塌，但仍摇晃出不少炉灰，钻入穆椋的衣襟。
滚烫的香灰顺着领口，贴着他的后背奔流而下，灼烧的疼痛感笼罩全身。
他一时比较不出是净身时更痛，还是香灰灼烧时更痛。浑身萦绕缓神的香气，但他身上的疼痛却没有半分舒缓。
即便如此，他仍不能立刻起身扬走香灰，只能紧咬着牙，默默忍耐疼痛，半晌后似乎能闻见背部的焦味。
皇上仍是不解气，狠踢穆椋一脚，“好你个穆少监。身体残缺还不忘找女人。怕不是平日里对宫里的妃嫔婢女也存着旖思？”
穆椋随即否认：“皇上饶命，没这回事。那日奴与元御史所争抢的女子，是奴入宫前的恋人。”
皇上又踹一脚，讥诮道：“恋人？贱籍也敢肖想裴相的侄女？”
这么一说，穆椋恍然大悟。难怪他费尽心机让裴家人误会他和铃兰有私情，裴相知道后，不做调查便将他打发出去。
裴家的人好心提醒他，铃兰是士籍。他还在想，都沦为丫鬟了，以士籍标榜还有什么用？
无父无母的士籍女子，活在大唐还不如贱籍，饶是霍王爷的女儿，没有父族撑腰，为李益所辜负，最后闹得花落人亡？
想不到铃兰父族尚在，便是鼎鼎大名的裴相。他明白为何自己招惹了相府的丫鬟，会落得如此悲惨境地。
穆椋想得正起劲，身上忽地又袭上了辛辣疼痛。
微抬眼皮，瞧见皇上不知何时手中握起一条长鞭，狠狠抽在他身上。
一鞭子下去，原本烤焦的皮肉，霎时间皮开肉绽。
皇上执鞭继续抽打穆椋，似乎只为宣泄情绪，这种暴虐情绪控制了他的理智，一鞭比一鞭狠戾。
穆椋忍着疼痛，却不敢退身，瑟缩成一团，任由鞭子一下一下打在身上。
到最后，他痛得麻木了，死猪似的趴在地上，陷入漫无所期的绝望。
过了很长一段时间，皇上停住动作，在桌案旁放下鞭子，兴许是打累了。
皇上幽幽说道：“裴家的那女子，活着没什么用处，但死了便是一桩大事。”
穆椋微动眼珠，听着这话皇上责罚他并非因为他与元邈的争斗。
“高家灭门那日，这裴氏就在现场，四时会知她是安宁司派出的内奸，却留她一条性命。你猜这是为何？”皇上卖起关子。
穆椋边回忆边思索着，高家灭门案并非是一桩小事，但皇上处理时候并不重视，只让地方府丞代行处理高家的后事。
皇上还特地交代过相关办案人，此事只与四时会有关。
而四时会相关的记录，在大唐属于最高机密档案，并不对外公开，只有长平司和安宁司有资格检阅档案。
此外，他还发现一件事：皇上根本不打算暴露铃兰的存在，在试图抹去她存在的痕迹。
不过，穆椋只敢在心里猜测，明面上要装傻。
穆椋摇头，语气谦卑：“恕奴愚钝。”
皇上继续道：“裴氏的父亲裴现可是不得了的人物，裴度借口他身子不适，需要在他家中静养，实则是把他放到楚河汉界之间。可以说，他既非我方，也非敌方。”
“倘若裴氏发生闪失，裴现的立场可就不一定了。她可以死，但她的死决计不能与朕有关。”
穆椋点了点头，忍着疼痛撑起身，挤着笑容奉承：“皇上果然深谋远虑。奴实在是佩服。”
皇上发