巳牌时分，护城河岸两侧挤满了百姓，皇上携诸妃与百官正站在城楼的最高处，俯视河岸下方的龙舟赛事。
端午日的午时是一年中阳气最盛的时刻，远处蝉鸣连绵不绝，树下蛙鸣乐此不疲，池塘里荷叶在日光下蒸得冒烟。
这样热的天气里，皇上身边有宦官遮阳摇扇，但身边侍奉官员们穿着长袍，却只能挤在一起，暴晒在灼热的日光下。
相比而言，女眷这边可要幸运不少。她们站在稍远的位置，家仆们为她们撑着遮阳伞。
但有不少位害怕被晒黑，以薄纱遮面。这其中包括宰相裴度的夫人崔氏和侄女裴氏。
龙舟赛事进行过半时，皇上突然命令身边的穆椋取来一道圣旨，命令元邈在今日赛事结束后，便调任到江南道越州任长史，今日过后即可出发。
惶惶惴惴多日的元邈，听到这贬谪的旨意终于颁布，反而松了一口气， 跪下对皇上恭敬一拜，领旨谢恩。
群臣心道，虽是贬谪，境遇总好过他堂兄或者前面的二王八司马，况且越州富庶，山水颇多，贬谪倒像是避祸的。
皇上确实是这么想的，他叫元邈站近一点，在群臣面前暗示元邈未失君心，贬谪仅为缓和之计。
元邈起身后，站在群臣的第一排，与几位宰相并排。裴度瞧了瞧元邈，又斜睨着城墙下方。
河岸边杨柳依依，柳花色长伞下，桑雯和铃兰两人头盖着薄纱，有说有笑，相处融洽。
......
龙舟赛事过后，皇上携带诸位宫妃先行离去，诸臣在此之后纷纷离去。
元邈稍迟动身，在他走后不久，裴家的家仆走上城楼，向裴度汇报说夫人想亲自为堂兄送行。
裴度点了点头，说他们是中表之亲，段没有阻拦的道理。
待到最后一名官员走下城楼时，裴家的千金和夫人分别乘上两个步辇，步辇上方悬着个遮阳的盖子，挂着垂坠的薄纱帘。
元邈出行的马车与相府夫人的步辇并行，而裴椒的步辇仍停在原地，纱帘里面的人手中拿着一叠诗文，在一张一张地细读。
裴度站在城墙下，太阳晒了半柱□□夫，瞧见元邈他们走远了，便挥手招呼家仆们打道回府。
里面的人听到这话，放下手中的诗文，忙问：“就不怕夫人真和堂兄私奔？”
裴度掀起纱帘，反问：“夫人今日玩得可算尽兴？”
桑雯摸了摸耳后梳起的双鬟，挑眼看向扶帘在侧的裴度，“马马虎虎。”
裴度向旁边的家仆使眼色，家仆很快会意，递过来一本精装册子呈给坐在帘后的桑雯。
桑雯从裴度手里接过册子，瞄见书封上面有裴度亲笔所写的“元氏庚寅集”五个字，随即展颜而笑，“这下算是尽兴了。”
拿起册子翻了几页，忽觉得有些无聊，便与裴度闲谈几句：“在元十三眼里，人人都喜欢元九。我可不是。”
裴度面无表情地看着桑雯，一言不发。
桑雯见裴度态度冷淡，转眼间翻了脸，嗔怪道：“你倒是从不呷醋。就不怕我也是‘除却巫山不是云’？”
这话刚说完，她气呼呼地放下了纱帘，叫旁边侍奉家仆加快步子。裴度骑上高头马，跟在她身侧慢慢前行。
*
装着铃兰的步辇停在城外，前面不远处停靠着元邈的马车。
元邈将马车安顿好，便转身朝着裴家装饰豪奢的步辇走去。
站在步辇的纱帘前，他略有些紧张，像是掀起新娘盖头似的撩起纱帘。
步辇上的铃兰抬起明眸，与他相视一笑。她今日拆了发鬟，改成了高耸的百合髻，刻意染了黛眉与朱唇，比起平日多了几分媚态。
铃兰见元邈愣神时间太久，催促道：“再不离开的话，等下太阳落山了，是想要山贼来劫道？”
元邈不想说出自己是因惊艳而走神，怕铃兰笑话他，低下头瞧见脚下的泥土。
他指向地面，说道：“该怎么下来，这地面有些泥泞，又会弄脏鞋子。”
铃兰知道他是故技重施，也借坡说道：“既知如此，还不快点背过身，你背着我过去。”
元邈毫不犹豫地转身，弯下腰停在她面前，铃兰趴在他身后，被他小心翼翼地反手拥着。
兰香与书墨香纠缠在一起，同时扑入两人的鼻腔。
铃兰产生一种安心感，释放了前几日的紧张情绪，“前几日的书信里，从未提及接我出去的日期，还当你打算抛下我，然后自行离开。”
元邈解释：“事以密成，我原本想告知你，但担心书信会被其他人窥得，而后告知于裴相，所以故意避谈此事。”
“是。想不到最后是崔娘跑来通知我你的计划。你竟然能劝得动她？”铃兰道。
元邈叹息一声，“花了不少人情债，从我堂兄那里拿了些誊抄的诗篇给她。”话锋一转，又道：“你一向误会我与她有什么，但其实她多年以来爱慕的分明是我堂兄。”
铃兰瞪亮了眼睛：“你确定？”她分明记得当初崔娘亲口说过，喜欢的人便是元邈。
但现在元邈已经是她的人了，她不想多此一举徒添烦恼，于是说道：“哦。原来是这样