然了如指掌，
“明白了，堂里可有异常？”
“一切正常，堂里有我们应付得来。”
京城领事堂，是城内所有捉鬼人信息交易的地方。每日寅末卯初将捉鬼任务发布，捉鬼人可根据任务难易程度选择任务。完成任务后，隔天将报酬以书信的形式秘密送往各处。
但领事堂的职责也止步于此，若是任务失败，轻则领不到报酬，重则命丧黄泉。无论是何种结果，皆与堂里无关。
所以贺宁明白那句“一切照旧”的分量，也表明了自己的态度。
贺宁蓦地想到什么：“那位立了功的将军是什么路数？”
“您说沈将军？”他沉思片刻才继续开口，“沈将军乃名将之后，和他父亲一样，常年驻守岭甘边境。三年前他本是回京城探亲，后来战事纷争，他便连夜启程。京城内与他相熟的比较少，只知道他英勇善战，青胜于蓝。”
贺宁默不出声，三年前她初到京城时，这位沈将军已经在岭甘一月有余，那时战事胶着，对于边境百姓来说，他们遭受着与亲人离别之苦。可消息传到京城之后，仅仅掀起了一时的恐慌。
两人没有寒暄很久，他提着灯为贺宁引路。末了，他嘱咐道：
“此次康臣入京是一次极好的机会，望楼主莫失良机。”
拜别后，贺宁便听到了报时的敲竹声。
贺宁的脚步一滞，随后沿着墙边的阴影快速离开，没等到出小巷口，一团黑雾从她的身后窜上来，扑面而来的攻击被一束金光抵挡，贺宁连退几步，手中的符纸化为齑粉，金光渐灭。
远处几盏红灯笼照不亮的前路，似乎有什么东西在黑影里酝酿。
无人处凭空跳出一个小男孩，扑到贺宁面前，一把塞给她一块石头，未作停留便她身后跑去。等贺宁回头，小男孩的身影早已消失在视线之中。
低头看去，普通的石头上赫然闪烁着一行字，上面写着：明日戌时，林府赴约。
石头上的字迹很快便消失无迹，这消息比林府来得早，恐怕也是堂里的安排。正想着，耳边传来铁甲相撞的声音，贺宁立刻侧身躲到另一条小巷里。
好不容易躲开了护城军，贺宁松了一口气，下意识往小巷的另一端望去。路中央有一扇后院小门，门前挂了一盏红灯笼，灯笼下隐隐约约站着一个佝偻的身影。
那是一种名为灯花婆婆的妖，三尺高，食人心脏。贺宁瞥了一眼高墙内熟睡的人家，正身向她走了一步。
灯花婆婆感受到贺宁的力量，没等她靠近便不甘心地逃跑了。走时，灯影中飘起光雾。走后，红灯笼的光似乎暗了许多。
捉鬼人行走于江湖，也不得不遵守一些规矩。就像刚刚，贺宁没有强行杀了她，只是威吓她离开。
也正是因为有捉鬼人的存在，那些存在于城内的妖魔鬼怪也不敢轻易放肆。
毕竟它们攻击人的初衷，是为了活下来。
贺宁费了些心思回到她居住的城南小院，倒头睡到五更便被一只猫拍醒。
是林府送来的请帖，送帖子的人不知道她住在那儿，只能送到了楼里。
楼里的猫都是灵物，它们可以自由地穿行，又因为身形敏捷，不容易被发现。
将帖子展开，寥寥几字：
“六月十三，戌时三刻，邀朗华楼楼主贺宁至府上一叙，林某敬候。”
笔墨很新，笔迹还有些潦草。
她顿时睡意全无。今日便是六月十三，这招放线钓鱼之举奏了效。想到这里她冷静下来，起身打了盆清水，凉意扑面，登时神清气爽。
很快贺宁心中便有了主意，她先花了些时间找了件还称得上的绣工优良的衣服，又把那只经常蹲在她家门口的大黄狗喂饱。做完这些，她将柴门锁好，再次来到那间酒肆。
这次，她直接要了一罐酒，点了两道小菜，一坐便是一整天。