司(2)的人奉旨到太后寝宫查验一番，称那尊佛像沾了不干净的东西。皇宫地处龙脉，太后又是凤体，能让太后久病未愈，生前定是穷凶极恶的人。
圣上不信，可太后一直脑热不退，那些名贵的药材一批批的往太后宫里搬。这样下去也不是办法，所以诏礼部尚书、鸿胪寺卿等人，让他们在民间召集能人名士。
贺宁听到这儿，觉得有些蹊跷：“护送贡品的使团也毫不知情吗？”
“康国派来的节度使还在路上，护送贡品的那些人做不了主，大理寺只能例行公事。”
贺宁不语，或许事情本身并不复杂，但是一旦牵扯到朝堂利益和两国纷争，此事便是天大的事。
“我还有一个请求。”贺宁叹了口气，看来今晚势必语不惊人死不休，“若是到了势不可转的地步，请您，务必留我全尸。”
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贺宁离开林府时已月上树梢，月光柔和地照耀着这片土地，但她却浑身乏力。无风的夏夜有些闷热，等她回过神来，后背已潮湿一片。
她吐纳气息，平复了狂跳不止的心，轻声念咒，面前浮现一扇空气门。门后，是另一番天地。
周围的景物分毫未变，只是多了一些鬼影在街边游荡。
此处为鬼市，只有捉鬼人或者法力更高的鬼化为人形才可进入。逢三开市，只要用这里特定的货币便可以得到一些有用的东西。
但若是普通人擅闯进来，被任何一个鬼商或者其他鬼发现，都会落得一个被吃的下场。
贺宁往深巷里走去，只见一处四角飞天的屋檐高耸入云，梁柱两边各挂一盏血红的灯笼，这条小巷没有别的光源，殷红的灯光将一块无字匾照得通亮。仔细看去，像是一个巨大的轿堵住了来去的路。
她走到左手边的灯笼旁，借灯笼里的火将一枝槐木点燃。无风的弄巷倏地吹来一阵风，门启火灭，她侧身走进另一方黑暗里，里面无人，却有一块两米高的驮碑，碑下的赑屃张着巨口。
她将一颗上好的回元丹(3)放进兽口，只见碑上的刻着的模糊难辨的碑文亮起了白光，光灭之后兽口里只剩下一条镀金铁链。
贺宁拿起铁链，满耳都是链条摩擦的清脆声。她用力向右方甩去，这条一米的铁链瞬间伸长，在空气中摩擦出金光。用巧劲将铁链缩回，灵活多变，确实顺手。
她甫一出门，身后的一切瞬间化为乌有。
眼下夜已深，她出了鬼市后在人少的巷子里踱步许久，在过路人避之不及的目光里，她还是下决心去了趟大理寺少卿的府上。
就因为林旷曾提到过大理寺，而她又与大理寺少卿有些交情，既然她横竖都要入宫，那提前去问问情况，也在情理之中。
她知道这位少卿大人经常值夜，但她没有官职，贸然去大理寺有些不妥，便想直接去府上找人，虽然没有拜帖，但或许能见上一面。
少卿府不算太远，她敲敲门，向开门的小厮说明来意。
“这是真不巧，我家大人既不在府上，也不在大理寺当值。最近出了大案，我家大人已宿在宫门内整整一天了，就在宫门下钥前，我还去送了些衣物用品。”
贺宁听到“大案”二字，如五雷轰顶，怔在原地。
为何连大理寺都参与其中？难道是出了人命？
“你家大人还说过什么没？尤其是关于案子的？”贺宁回过神来，急切道。
那小厮不明所以，一脸迷茫地摇头：“没有了，今日去的时候也没有嘱咐我什么话。”
“姑娘，难道是我家大人出了什么事？”这小厮终于如梦初醒，像热锅上蚂蚁。
“没有，没有出事。”贺宁朗声稳住他的心神，“是我有要事找他，才有些急了。”
他有些狐疑，但见她目光坚定，细想来也是他乱了分寸，就勉强接受了她的话。
自此之后，下一个子时之前，贺宁一直呆在她的小院里，等待入宫。